Страница 16 из 71
— Не втирай мне херню, парень. Две минуты назад ты с радостью взял деньги вон того мальчика за двадцать раундов в игре, пока он тщетно пытался выиграть своей девушке единорога. Ага, ты взял его деньги, хоть у него не было шанса, поскольку ты жульничал при создании игры.
Он фыркнул с оскорблённым видом.
— Могу вас заверить, что «Пристрели их» совершенно честная и…
— Я сама буду судить об этом, — Калли подвинула к нему свой доллар.
Он подвинул его обратно. Неудивительно, что он не хотел позволять Калли играть. Она была великолепным стрелком. Она не промазывала, и весь город об этом знал.
— Слушай, — произнесла Калли смягчившимся тоном. — Я пообещала моей Белле гигантского игрушечного кота. Если тебе от этого лучше станет, я буду играть вслепую.
Он махнул своему коллеге. Они вдвоём повернулись к нам спинами и немного пошептались.
Наконец, Прыщи сказал:
— Ладно, но я завязываю повязку на глаза.
— Поверить не могу, что она уговорила его дать ей поиграть, — сказала я Белле, наблюдая, как он плотно завязывает повязку на глазах Калли.
Белла съела зёрнышко попкорна.
— Это будет нечто.
Калли выстрелила и промазала мимо цели.
— Интересно, как долго она будет притворяться одураченной, — сказала Белла.
Калли умела стрелять хоть с завязанными глазами, хоть с открытыми. Это не имело значения.
— Она, само собой, ждёт, пока у неё не останется всего один выстрел, чтобы попасть в цель. Чтобы создать драму, — сказала я, когда Калли снова промазала.
Прыщи триумфально улыбался. Дурак слишком рано праздновал свою победу.
— Сколько у неё теперь осталось выстрелов? — спросила у меня Белла.
— Три.
Калли не торопилась, притворяясь дезориентированной. Она целилась далеко в сторону от мишени. Прыщи и его коллега пригнулись, боясь, что она подстрелит их по ошибке.
— Итак, оставшись одни, мы поговорим о слоне в комнате?[3] — спросила я Беллу.
Она моргнула.
— О каком слоне?
— Не скромничай, Белла, — сказала я, поиграв бровями. — Ты знаешь, что я говорю о вас с Харкером.
— Честно говоря, нет никаких нас с Харкером. Это очень плохая идея.
— Знаешь, именно так я говорила себе о Неро. Я совершенно убедила себя, что связываться с ангелом — плохая идея.
— И я вижу, логика как всегда победила.
— Любовь не логична. И выбрасывание осторожности на ветер обернулось для меня не так уж плохо.
— Я не ты, Леда. Я не настолько храбрая.
— Бред. Ты одна из самых смелых людей, которых я знаю.
— Не в этот раз. Когда я узнала, кто я — что я такое — это все перевернуло вверх дном. Мои планы на будущее, мои мечты, все. Боги будут выслеживать меня до конца света. И они будут угрожать всем, кто мне дорог. Я не могу завязывать связи. Я должна их обрывать. Я должна уйти, чтобы защитить вас всех.
Я поймала её за плечи.
— Белла, прекрати. Нет. Ты никуда не уйдёшь. Они не узнают.
— А если узнают?
— Тогда я защищу тебя. Мы все тебя защитим.
Слезы навернулись ей на глаза.
— Леда…
Я вытерла их.
— Пообещай мне, что не уйдёшь.
Белла посмотрела мне в глаза.
— Обещаю.
— Хорошо, — сказала я, кивая. — Теперь мне не придётся тебя привязывать.
Белла рассмеялась. Здорово было видеть, как рушится её стена страха и беспокойства.
— Я рада, что ты моя сестра, — сказала она мне.
— Конечно, рада, — сказала я, усмехаясь. — Я потрясающая.
Она снова рассмеялась.
— Я тоже рада, что ты моя сестра, — сказала я ей.
Мы повернулись, чтобы посмотреть, как Калли снова целится.
— У неё последний выстрел, — сказала я.
— Она все ещё целится мимо мишени.
— Она это сделает.
Калли подняла пистолет. Затем она резко повернулась выстрелила прямо по мишени.
Как только её выстрел попал в яблочко, все игровые киоски вокруг нас взлетели на воздух, сила взрыва отбросила нас с Беллой в противоположные стороны.
Глава 5
Сомнительная Суперсила
Я открыла глаза, сбрасывая горящие обломки со своего тела. Фестиваль превратился в руины. Палатки развалились, деревянные балки расщепились, сломались или горели. Отлетевшие деревянные щепки усеивали все вокруг. Люди лежали на земле, стонали.
Когда я поднялась на ноги, боль расцвела во всем моем теле. Жёсткое падение из-за взрыва, отбросившего меня назад, наградило меня синяками. Мой топик запачкался кровью. Острый кусок дерева проткнул мой бок как копье. Я стиснула зубы, схватилась за дерево и выдернула его. Испытывая головокружение, я пошатнулась в сторону, но сумела устоять на ногах. Благодаря божьим дарам магии, моё тело могло вынести жестокое избиение прежде чем отказать — не говоря уж о том, что я знакома с болью. За своё время в Легионе я терпела кое-что похуже.
Я искала свою семью и любого другого, кому могла помочь. В пределах видимости никто не казался мёртвым. Но они нуждались в исцелении. Я потянулась к запасным крошечным сосудам с целительными зельями, которые я хранила в поясном ремне.
Склонившись над первой жертвой, я уловила намёк на звук. И он становился громче. Я слышала, как они идут, шарканье толстых подошв их ботинок по мощёной дороге, грубое хрипение их дыхания. Их было шестеро. И они подкрадывались ко мне.
Ветер сменил направление, и я ощутила запах металла и пороха — того, что использовался для фейерверков. Взрыв был вызван этими новоприбывшими, я была уверена в этом.
Там было кое-что ещё, запах пота, густой и резкий. Оборотни. Я встала на колени, поворачиваясь к ним лицом. Шестеро мужчин, и они выглядели точно так же, как и пахли — дико, неотёсанно и неукротимо. Сочетание денима и кожи, отряда ковбоев и банды байкеров, они выглядели как тот тип преступников с Границы, на которых приходили поглазеть посетители фестиваля.
Однако шестеро мускулистых парней не являлись частью развлечений; они были наёмниками. Невозможно было не заметить отчётливые манеры киллеров в их глазах, в том, как они двигались. Они представляли собой проблему, коротко и ясно. Добавьте магию оборотней, и это означало двойные проблемы.
Они не превратились в зверей. Им и не нужно было. Они были очень сильны в человеческой форме и катастрофически превосходили меня по численности.
Но на моей стороне был элемент неожиданности. Когда они посмотрели на меня, их взгляды сделались пренебрежительными. Они не видели во мне угрозы. Я была одета не в униформу, так что они не знали, что я солдат Легиона Ангелов. Они не знали, что я раньше боролась с их видом.
Оборотни прошли под навесом из декоративных огней. Взрыв запутал мигающие лампочки. Гирлянды шипели и трещали поверх бренчания и перезвона карусельной магии. Место фестиваля превратилось в руины, но эта зловещая карнавальная мелодия продолжала играть, как будто одержимая темным духом.
— Что ты такое? — ахнул оборотень с большим ремнём, его голос звучал отстранённо. Глаза широко раскрылись, не отрываясь от моих волос.
Раньше мои волосы зачаровывали только людей и вампиров. И вот пожалуйста, теперь они околдовали оборотня.
Мои волосы — не обыкновенные, и никогда такими не были, даже когда у меня не было настоящей магии. И чем сильнее становилась моя магия, тем больше они очаровывали людей. Я понятия не имела, почему это происходило. Я никогда не слышала ни о ком со светящимися волосами. Способность заставлять вампиров — а теперь и оборотней — хотеть меня укусить, очевидно, являлась моей особенной суперсилой. Я везунчик.
— Она женщина, — сказал другой наёмник Большому Ремню, крепко хлопнув его по спине. — Ты их никогда раньше не видел?
Большой Ремень моргнул, сбрасывая транс. Его щеки покраснели от смущения.
— Прекратите дурачиться, — сказал самый крупный из кучки, мерцающие над головой огни танцевали по его совершенно лысому скальпу. — Она как раз нужного типа, — его глаза просканировали меня, анализируя одну мою черту за другой. — Немного старовата, но в остальном как раз нужный тип. В мешок её.
3
Слон в комнате — англоязычное выражение для обозначения проблемы, о которой все знают, но предпочитают игнорировать.