Ленинградец

У Крауча был такой вид, как будто он только что очнулся от глубокого сна.

Да-да... инструкции... да... первое задание...

И он ступил в полосу света. Озарившееся каминным пламенем лицо Крауча напоминало рожу человека, давно и безнадежно проигравшего битву с "зеленым змием". Под глазами лежали тёмные круги, а испещрённая морщинами кожа была тонкой и белой, как бумага.

Первое задание - на отвагу, - сообщил он четверым Чемпионам, - поэтому мы вам заранее не сообщим, в чем оно будет заключаться. Храбрость перед лицом неизвестной опасности - чрезвычайно важное для мага качество... чрезвычайно важное... Это первое испытание состоится двадцать четвертого ноября, и вы будете проходить его перед лицом всех учащихся школы и коллегии судей. Чемпионам не разрешается просить помощи у преподавателей. Чемпионам запрещается принимать от преподавателей какую бы то ни было помощь в целях выполнения поставленного перед ними задания. Единственным орудием, которое будет позволено иметь при себе Чемпионам, являются волшебные палочки. Информацию о втором задании Чемпионы получат по окончанию первого. В связи с тем, что участие в турнире требует огромного вложения сил и времени, Чемпионы освобождаются от годовых экзаменов.

Мистер Крауч повернулся к Дамблдору:

По-моему - всё, Альбус?

По-моему - тоже, - ответил Дамблдор. - Господа Чемпионы и сопровождающие их лица, прошу расходиться по спальням.

**********************************************************************************

Глава девятая.

Палочки по-ленинградски

Шотландия, Хогвартс, 31 октября 1994 года

- Ффу-у-у-ух, отмазали... - Гарик без сил рухнул на полку в своем купе.

Что такое? - спросила Дора.

Да Саурон, говорит, с чего бы то вдруг меня в Чемпионы назначили. Хорошо, Аникей Силыч рядом был, отмазал, сказал, что я к тому Кубку в жизни не подходил. Зато у местных вдруг Чемпионов оказалось сразу двое, и на фоне этого мой возраст как-то померк.

В конце концов, ты ведь от нашей команды один. А их там двое. Вот только интересно, как это того пузана Невилла Кубок пропустил. Он же похож на мешок с картошкой, пни посильнее - повалится.

Во-во. А у меня теперь занятие - как защищать Флёр от этого жиртреста. Зуб даю, что он не принял мое предупреждение всерьез.

Не переживай, если что, мы все тебе поможем.

Кстати, как наши-то? Старшие-то наверняка подавали заявки. Ты с ними говорила?

Говорила. Они-то в порядке, и тебя поймут. А я и подавно свою заявку не бросала, мне этот турнир на фиг не сдался. Ладно, дальше-то что?

Ну, вот, говорю, отмазали. Блин, теперь влез в этот чертов Турнир против своей воли. Мама с папой расстроятся.

Да уж, не самое приятное известие.

Дора, как теперь их успокоить?

Позвоним, поговорим, в конце концов, твоя мама ведь зам у Саурона, а он в скором времени домой улетит. Передадим, если что. Ладно, это мы с тобой решим. Что там по заданиям объяснили?

Пока ничего толкового. Молчат, как рыбы об лед. Только сказали, двадцать четвертого первая задача будет, "испытание перед неизвестной опасностью", "проверка на храбрость", блин, знать бы, что они под этим подразумевают. Еще говорили, что надо будет какие-то палочки приходить взвешивать.

Это они имели в виду палочки, которыми здесь колдуют.

И где я им теперь ту палочку возьму? Если у нас они из употребления вышли триста лет назад. Только если джедайский меч им показать.

А что, это идея. Ни у кого, кроме тебя, такого не будет.

Из чемпионов - да. Хотя насчет Флёр я не уверен, может быть, ей на Новый год такое тоже подарить? Или когда там у нее день рождения...

А что? Можно, пока что ни у кого, кроме наших, я таких приборов не заметила.

***

Шотландия, Хогвартс, 3 ноября 1994 года

К воротам советского лагеря прибежал посыльный из замка.

Директор Дамблдор просил передать, что ждет мистера Чернофф! Мистер Бэгман собирает всех чемпионов на фотографирование и проверку палочек.

Так, юнный падаван, пойдем вместе. Я тебя один раз уже отмазал, и не хочу, чтобы ты опять во что-то влип, - едва Гарик собрался выходить из лагеря, к нему подошел Сковородкин. - Юрий Николаич вечером улетает в Питер, я его сегодня еле убедил, что ты влез во все это дерьмо не по своей воле. Он ушел пораньше, хотел кое-что обсудить со здешними властями.

В кабинете их уже ждали. Гарик сразу от входа перехватил взволнованный взгляд Флёр и успокаивающе подмигнул ей, все, мол, в порядке. Француженка, встряхнув длинными серебристыми волосами, поспешила перейти поближе к своему другу.

А вот и чемпион из России! Подходите сюда, мистер Чернофф, мистер Скоффородкин, беспокоиться не о чем. Это всего лишь процедура проверки волшебных палочек.

Волшебных палочек? - Гарик с Аникеем непонимающе переглянулись. О подобных предметах они оба слышали чуть ли не впервые, точнее, сам Гарик во второй раз, а Аникей и вовсе в первый.

Нам надо убедиться, что ваши палочки находятся в полном рабочем порядке, чтобы никаких проблем, понимаешь, ведь они - самые важные инструменты при исполнении ожидающих вас заданий, - пояснил мистер Бэгман. - Эксперт сейчас наверху, с Дамблдором. А потом будет небольшая фотосъемка. Позвольте представить Вам Риту Скитер, - Бэгман кивнул на странную женщину неприятной внешности, одетую в мантию вызывающего лилового цвета. - Она готовит небольшой материал о турнире для "Ежедневного пророка".

Ну, может, и не столь уж небольшой, - улыбнулась Рита Скитер, блеснув золотыми зубами. - Я так понимаю, это и есть тот самый загадочный Чемпион из далекой России? Не могла бы я поговорить с тобой? Не возражаешь?

Как ни странно, мэм, возражаю, - мягко ответил Гарик.

Мой ученик никуда не пойдет, - поддержал его Сковородкин. - Он еще не в том возрасте, чтобы общаться с прессой. Да и я сам, мягко говоря, не испытываю к газетам большой любви. Старые привычки, знаете ли...

Но почему, мистер... Ско-ффо-ротт-кинн?

Разрешите не отвечать на этот вопрос. А то еще разозлюсь, тогда за последствия не ручаюсь.

Впервые вижу таких чудных людей! Что же вы скрываете? - визг Риты был внезапно прерван вошедшим в комнату Дамблдором.

Что здесь происходит? - спросил тот.

Дамблдор, я хотела взять небольшое интервью у одного из чемпионов, а он отказывается даже со мной разговаривать.

Ну, Рита, это право каждого из чемпионов на личную жизнь. А юный мистер Чернофф вдобавок из России, там совершенно другие традиции и обычаи.

Зачем ты появился столь внезапно?

Я появился, чтобы отвести всех четырех чемпионов на проверку волшебных палочек, и она вряд ли состоится, если ты продолжишь настаивать на интервью.

Вслед за Дамблдором в комнату вошли товарищ Саурон, мадам Максим, мистер Крауч и неизвестный старикан с бледными глазами и растрепанными седыми волосами.

Разрешите представить вам мистера Олливандера, - сказал Дамблдор, занимая место за судейским столом и обращаясь к участникам. - Он проверит ваши волшебные палочки, чтобы убедиться, что они в подходящем для турнира состоянии.

Мадмуазель Делакур, не могли бы Вы подойти первой, пожалуйста? - попросил мистер Олливандер.