Плата за жизнь

После бегства Люка Таисия обернулась на глазах у Кайла и рванула следом. Она слышала зов Люка, и страшилась ответного воя других волков. Женщина устремилась за стаей, в которую должна была войти. Кайл попытался её остановить, но поняв, что это бесполезно, побежал рядом с ней.

«Догнать! Остановить! Спасти!» — билось в голове Таи, и она ускорялась из последних сил, пытаясь догнать Люка, но понимала что опаздывает.

Люк, чёрным волком, нёсся на бешеной скорости. Он слышал, что за ним бегут его волки и это подхлёстывало его ещё больше. Гнев, душивший его, не уменьшался, а наоборот возрастал. И он копил его в себе, чтобы потом выплеснуть на виновника своей боли.

Люк пересёк чужую территорию и влетел в городок стаи Джошуа Пэрри. Чужие запахи окружили его со всех сторон, и он раздражённо зафыркал, пытаясь отогнать их от себя. Он знал, где находится дом альфы и побежал в том направлении. Волк видел, как выходят из своих домов оборотни и провожают его недоуменным взглядом. Потом они оборачиваются и следуют за ним к жилищу своего вожака.

Его люди ещё не были рядом с Люком, но он чувствовал, что они близко и что Тод пытается достучаться до него.

«Что?» — рыкнул он.

«Люк, не делай глупостей!» — просил его бета, но альфу уже было не остановить.

«Не лезь! А то и ты получишь!» — осадил он Тода и остановился возле дома Джошуа.

На крыльце его уже поджидали. Он увидел самого альфу и его сынка, смотревшего на него с превосходством и вызовом во взгляде.

Волк втянул в себя его запах и оскалился. Он ещё помнил его остаточный след на теле Таи и бесился ещё больше.

«Конечно, легко прятаться за спиной папочки и знать, что он тебя в обиду не даст» — усмехнулся про себя Люк.

— Что тебе нужно на моей территории альфа? — поинтересовался Джошуа. Он чувствовал здесь свою власть и поддержку членов стаи, которые собрались возле его дома.

— Мне нужен твой щенок! — зло выплюнул Люк. — Я бросаю ему вызов!

— Интересно. И за что ты хочешь вызвать моего сына на поединок? — усмехнулся Джошуа, но его улыбка пропала, когда к ним приблизились оборотни Люка и стали возле своего вожака.

— Он без спроса нарушил мою территорию, похитил женщину, и неизвестно была бы она ещё жива или нет, если бы ей не помогли. Тебе этого мало? — поинтересовался Люк. — Или твой сын трус, прячущийся за спину отца? — и он бросил презрительный взгляд на Саймана, лицо которого перекосило от бешенства.

Люк знал, что нужно сказать, чтобы щенок вышел из себя и принял его вызов, и он не сомневался, что у него это получится. Так и вышло.

— Я принимаю твой вызов! — вызверился мальчишка и шагнул с крыльца, отбросив руку отца, пытавшегося его остановить.

— Сайман! — попытался вразумить сына Джошуа, но у него ничего не получилось.

— Нет, отец, я не трус, как утверждает сосед, — повернулся тот к нему, — и уж точно не буду прятаться за твоей спиной. — Я принимаю твой вызов Люк Мэлби. Бой состоится здесь и сейчас, — заявил он, гордо задрав подбородок.

Сайман был уверен в себе на все сто процентов. Он считал, что раз молод, быстр и силён, то это поможет ему победить. Но он не учитывал опыт Люка, забывая о том, что перед ним стоит матёрый альфа, прошедший уже не через один поединок. Возможно, это и была его самая роковая ошибка.

Во время разговора ни один из членов двух стай не проронил ни слова. Все знали, как вспыльчив и жесток Джошуа, если дело касается его сына и не хотели попасть под горячую руку. А оборотни Люка вообще были не на своей территории и понимали, что не имеют права вмешиваться в разборки своего вожака, но готовы были защищать его до последней капли крови, если это конечно понадобится. Поэтому стояли молчаливыми свидетелями и с замиранием сердца ожидали поединка.

Люк был рад хоть маленькой, но победе. Его кровь кипела и требовала расплаты.

— Хорошо, — согласился он, — поединок здесь и сейчас.

Оборотни взяли их в круг, освободив место для сошедшихся в драке. Сайман с Люком стали в центр этого круга и обернулись. Теперь друг напротив друга стояли два волка. Один чёрный как ночь с голубыми глазами и второй, чуть поменьше, коричневого окраса.

Волки стали расходиться и кружить, рыча и лязгая зубами.

Каждый смотрел на своего противника с нескрываемой яростью во взгляде. Коричневый был молод и нетерпелив, поэтому напал первым. Он сделал молниеносный прыжок, стараясь вцепиться сопернику в глотку, но тот отскочил с траектории его полёта и, развернувшись, следил за каждым движением противника. Во взгляде чёрного читалась насмешка, и это ещё больше раззадорило коричневого. Он опять прыгнул, и опять соперник ушёл нетронутым. Это бесило Саймана, и заставляло делать ошибки. Коричневый раз за разом нападал, но соперник играючи уворачивался от него. Наконец самому Люку это надоело, и он напал. Волки сцепились, и стали кататься по земле спутанным клубком впиваясь острыми зубами и рвя плоть друг другу. Вокруг летели только клоки шерсти и начал распространяться запах крови, нервируя толпу.

Невольные зрители видели, что коричневый волк уступает во всём чёрному, и понимали чем закончится драка. Это понимал и Джошуа Пэрри, и решил любым способом спасти сына. Пусть то, что он собирался совершить бесчестно, но его мальчик будет жить.

Джошуа быстро зашёл в дом, и, зарядив ружьё, вышел на крыльцо. От открывшейся картины ему стало плохо. Он видел, как чёрный волк вцепился в глотку Саймана, и ему остаётся сделать только один рывок, чтобы выйти из схватки победителем. Стараясь не допустить этого, Джошуа прицелился, и выстрелил. Ему удалось сделать только три выстрела, когда из его рук было выбито оружие и сам он прижат к ступеням крыльца.

Люк почувствовал, как в его тело входят пули, но из последних сил сделал рывок, вырывая кадык у противника. Последнее, что он услышал перед охватившей его темнотой, это голос Таи, что-то кричавшей, но уже не мог разобрать что.

От волнения Тая отстала от членов стаи, бежавших впереди, и никак не могла взять след. Её сердце разрывалось от страха за Люка, и она решила остановиться и принюхаться. Посмотрев на Кайла, стоящего рядом, по его глазам поняла, что он не будет мешать ей сейчас, но и помогать тоже не станет. Она была удивлена, что он не пытается остановить её и поговорить, но и сама не была сейчас к этому расположена. Видимо что-то такое отразилось в её глазах, что Кайл прислал ей мысленное «Потом», и больше ничего не стал делать.

Застыв на месте, она успокоила своё дыхание и втянула носом воздух. Множество запахов мгновенно окружило её, но она искала один единственный, который в данный момент был нужен ей больше всего. И она нашла его. Втянув носом запах любимого, она наполнила им свои лёгкие, и пошла по следу. Сейчас это было сделать легко, и она бежала за незримой, но такой прочной путеводной нитью, стараясь поскорее добраться до Люка.

Только один раз Таисии пришлось снова искать след, когда они пересекли реку. Но она сделала это быстро и в скором времени уже приближалась к городку соседней стаи.

Влетев в городок, Тая пронеслась по улицам подгоняемая запахом крови, ударившим в нос и заставившим бежать быстрее. Увидев толпу, она кинулась в её сторону.

«Только бы успеть», — стучало в голове.

Оказавшись за спинами зрителей, Тая обернулась и стала пробираться к центру, чтобы увидеть Люка. И только она облегчённо вздохнула, что он жив и практически невредим, как раздались выстрелы, и чёрный волк стал оседать на землю, но всё-таки в последний момент Люк добил своего противника.

Уже лёжа на земле, он обернулся в человека, и Тая увидела, как по его груди расползаются три кровавых пятна.

— Джошуа убил его! — раздался голос из толпы, и в глазах у Таи всё потемнело.

— Нет, Люк! Не-е-е-е-е-т!.. — закричала она, проваливаясь в спасительный обморок, уже не чувствуя, как её подхватили сильные руки. Темнота окружила её со всех сторон, обволакивая, даря успокоение. Здесь было так уютно, что Тая не хотела выныривать на поверхность и она погружалась в неё всё глубже и глубже.