Альвари

– Дом Огненной плети? Однако. – Рада удивлённо нахмурилась. – Он же вроде как погиб до последнего человека?

– Ну, значит, не до последнего. – Гент равнодушно пожал плечами. – Девочки, выбирайте себе имена, и давайте сразу обращаться друг к другу по новым именам, чтобы не ошибиться. Меня зовут…

– Тайр! – выпалила Вейра и покраснела. Мультики-аранго с мальчишкой-магом в главной роли были очень популярны не только в среде альвин, но и у других рас Тысячемирья.

Гент рассмеялся.

– Пусть будет Тайр. – Он достал карточку и, воткнув её в планшет, стал вбивать новые данные. – Тайр. Девятнадцать лет. Гражданство нулевого класса. Титул – лорд. Учётный номер? Всё правильно. – Он поднял голову. – Все придумали?

– Арада. – Рада отвесила всем шутливый поклон, представляясь.

– Вирианта, Лиара, – представились Вейра и Айра и рассмеялись.

– Что хочу сказать. – Гент-Тайр подошёл ближе. – Судя по ментальным отпечаткам, первое время будет немного скакать гормональный фон и другие параметры организма, но это пройдёт. И кстати, имплантаты ваши тоже… того. Не пережили преобразования.

– А как же слияние? – спросила Вейра-Вирианта.

– Слияние – клятва перед Творцами. – Тайр-Гент хмыкнул. – Их такими вещами не запутать. Кстати, армейский идентификатор также привязан к отпечатку души, так что, когда вся эта история закончится, можно будет вернуть и звания, и награды.

– А как это вообще возможно? – Арада стояла возле зеркала совершенно нагая и рассматривала себя, время от времени щупая тело в разных местах. – Я ещё понимаю магическое омоложение, и то, стоит такая операция сотни миллионов.

– Да понятия не имею. – Тайр уже переоделся и подошёл к девушке поближе. – Возможно, всё дело в том, что кровососы решили подстраховаться и накачали себя энергиями душ под завязку. Где-то десять тысяч они поглотили. Вот я эту энергию и утилизировал. Большую часть. Не выбрасывать же. А в магии крови всё что угодно может пойти не так, как нужно.

– Кровососы, – презрительно бросила Вирианта и, разорвав упаковку с бельём, стала переодеваться.

Когда сборы были закончены, Тайр сел на диван и качнул головой.

– Садитесь. Нужно обязательно посидеть перед дорогой.

Девочки, переодевшиеся в необмятый ещё камуфляж, осторожно, словно птички, опустились на мягкие кожаные сиденья.

– Ну всё. – Тайр хлопнул ладонью по колену. – Пора. Гайнэ?

– Слушаю, мой лорд, – отозвался домовой ЦиР.

– Эвакуация по пятому протоколу, и сбрасывай резервную копию на облако в «Альвари-банке».

– Слушаюсь, мой лорд.

– А куда мы сейчас? – тихо спросила Вирианта.

– Прямо сейчас мы поедем в одно тихое место. – Тайр улыбнулся и подмигнул девчонкам, ещё пребывающим в лёгкой прострации от того, что случилось.

Когда группа беглецов опустилась на нижний горизонт здания, стены ощутимо дрогнули.

– Штурм начался, – спокойно произнёс Тайр, глядя на нахмурившиеся лица спутниц. – Ну, как говорится, удачи им в этом нелёгком деле. Она им сильно понадобится. – Пальцы прошлись по гладкой стене, и она разошлась двумя сворками.

Шёл лифт долго. Сначала вниз, потом куда-то вбок, и в конце встал в зале подземки, качнувшись на тормозах.

На крошечной платформе, в тусклом свете единственного фонаря, стоял маленький рельсовый экипаж вытянутой формы, всего на четыре места.

– Вот ведь, делал на всякий случай четыре места, а пригодилось. Пристёгивайтесь, красавицы, поплотнее. Мотать будет сильно.

Медленно набирая скорость, мотриса[5] ускоряла ход, и уже через пять минут воздух, плотный, словно водяной поток, задувал во все щели маленького вагончика. Ехали долго, почти час, и когда экипаж стал сбавлять ход, Вирианта облегчённо вздохнула. Судя по скорости, уехали они довольно далеко, но где будет конец их такого странного путешествия, она даже не представляла.

Когда их транспорт остановился, вся компания вышла на такую же крошечную платформу, с раздвижными дверями. Только за ними был не лифт, а арка самого настоящего портального перехода.

– Неучтённый портал? – Арада покачала головой. – Хотя… было бы гораздо удивительнее, если бы его не было.

– Эт-точно, – с каким-то странным выражением Тайр посмотрел на спутницу. – Ну, что, разлюбезные мои, вперёд? – Он с улыбкой коснулся нескольких точек на стене, кивнул, показывая на появившуюся в арке серебристую плёнку перехода, и шагнул сквозь пространство.

Словно боясь, что их оставят одних, девушки тут же шмыгнули следом, и оказались в кромешной темноте.

Глава 5

Кто уклоняется от игры, тот её всегда проигрывает.

Каждый бизнес, будь это товары или услуги, всегда опирается на уникальность предложения, или особые отличия товара, привлекательную форму банковского сопровождения, возможность обмена, или ещё что-нибудь, что укладывается в ёмкую словоформу «зато». У нас точно такой же коммуникатор, но зато он может работать дольше и имеет климатическую защиту. А у нас зато самая низкая цена в сегменте. А у нас зато самый большой выбор дизайнерских опций, и так далее.

Межмировое разделение труда полностью вписывается в эту формулу. И даже если вы возьмёте частные военные компании, продающие смерть, то у кого-то самый дешёвый найм, а у кого-то прекрасная репутация армии, сохраняющей гражданские объекты от разрушения.

То же самое касается и глобальных игроков на рынках Тысячемирья. Корпорации и промышленные объединения производят и продают десятки триллионов наименований товаров, отличающихся качеством, условиями поставки и другими параметрами.

Ни одна планета не сможет производить весь спектр необходимой продукции или подготовки специалистов надлежащего качества. Можно организовать на аграрной планете высокотехнологичное производство, но вы не сможете тягаться с мощными орбитальными кластерами, имеющими собственную научную базу и глубоко эшелонированную систему контроля качества.

Именно поэтому как данность была принята доктрина концентрации усилий планетарных правительств на определённых участках рынка, с тем чтобы сделать наиболее конкурентоспособный товар. Альвари – крупнейшее планетарное объединение, производит тысячи наименований первоклассных продуктов, но даже они покупают системы безопасности в мире Дарган. Рагвар – старается обеспечить себя самостоятельно, но и они закупают и импортируют товаров на сто – сто пятьдесят миллиардов эрг ежегодно.

Крупнейшие корпорации зачастую входят в симбиоз с планетарными объединениями и правительствами для получения конкурентных преимуществ, и всё это выливается в бесконечные корпоративные войны, отзывающиеся в нашем мире терактами, несчастными случаями и просто исчезновениями.

Показательна в этом разрезе история Бурх Гаро, никому не известного инженера, который изобрёл детектор нового типа для систем противовоздушной и противокорабельной обороны. Благодаря защите, предоставленной правительством Тагори, он пережил пять покушений, и лишь вмешательство спецназа Альвари поставило точку в этом вопросе, переправив его на территорию планетарного объединения и предоставив возможности для исследований.

(Кармисс Терандо. История геополитики. Центральный Университет, Вальда)

– В кромешной темноте! Ни разведки, ни аналитики! Кто так воюет! – Боевой князь Кхан Тар да Рин стукнул кулаком по стене, оставив в бетоне вмятину и заставив завибрировать всё здание. – Где поисковая сеть?

– Поисковая сеть активна, князь. – Вошедший младший барон коротко поклонился.

– А… барон Вент. – Князь как бы случайно опустил приставку «младший», повышая в звании начальника бригады магподдержки. – Как успехи?

– Система обороны оказалась очень мощной, мой князь. Можно сказать, что целей операции мы пока не достигли. Дом Рус Альвин успел убрать своих людей в скрытое убежище, и фактически мы их достать не сможем. Это локальная подпространственная складка, через которую мы просто не сможем пробиться.

5

Мотриса – моторный самоходный железнодорожный вагон.