Страница 10 из 14
– Ну, бывали, встречались, жили. Раньше.
– Когда? – Учащённо забившимся сердцем чую подставу.
Ника, закатив глаза, думает несколько мгновений.
– Так, последняя из боевых магов была жена императора Карита.
– Какого императора? Когда? Звучит так, словно это седая древность.
– Да нет. Это нынешнего императора – Карита третьего – вторая жена. Первая умерла, да, а боевым магом была вторая, тоже иномирянка. Ох, Лера-Лера… – Она сочувственно поглаживает меня по плечу. – Отделение, конечно, элитное, там учатся аристократы и одарённые с высоким потенциалом, принцы тоже наверняка туда пойдут, но ведь вся эта боевая магия – мужицкое дело, ни одна воспитанная девушка… – Ника прикрывает рот ладонью. – Ой, прости, не хотела тебя обидеть. – Она поспешно встаёт, явно пытаясь справиться с неловкостью. – Пойдём, на центральной площади уже должны вывесить результаты, посмотрим, какой в этом потоке урожай.
– Пошли, – подскакиваю я: надо посмотреть, есть ли ещё девушки среди боевых магов.
Метка на ладони отзывается покалыванием, руку тянет в сторону склада.
«Я туда обязательно пойду. Только посмотрю результат и сразу пойду на склад, – мысленно уговариваю волшебный узор, настойчиво рисующий образ серого хранителя складов. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, я всё сделаю хорошо, только чуточку позже».
Тянущая мою руку сила исчезает.
Глава 5
Любопытство гонит меня по академии почти с той же скоростью, что до этого тянула на тест печать. Благо студентов в коридоре стало поменьше, никто не мешает, подхватив подол, мчаться вперёд. Ника тяжело дышит рядом и почти внизу лестницы сдаётся:
– А помедленнее можно?
Усилием воли заставляю себя притормозить.
– Мой будущий наставник, тренер боевых магов, – перепрыгиваю через несколько последних ступенек и оглядываюсь, – ты его не знаешь?
У Ники от быстрой ходьбы разрумянились щёки.
– С наставником Дарионом я не знакома. Но слышала, что с должности начальника охраны императорского дворца его выперли.
– Почему? – подхватив её под руку, тяну к двери.
– Говорят, настояла сама императрица, мол, возраст не тот.
Надеюсь, мне достанется миленький, сдержанный и вежливый дедуля, всё же во дворце служил.
– Кстати, – Ника упрямо пытается меня притормозить. – Я собираюсь в город закупить кое-какие личные вещи, ну ты понимаешь. Когда содержание выдадут, хочешь пойти со мной?
В первое мгновение я даже радуюсь предложению, а потом вспоминаю:
– Мне два месяца выходить нельзя… А нужные вещи не выдадут?
– Нет, конечно.
Представляю жизнь без мыла, зубной пасты и прочих прелестей – и результаты теста – всё равно они никуда не денутся – отодвигаются на задний план.
– Где всё это достать? – с расстановкой спрашиваю я.
– На территории академии есть магазин мисс Глории, но ассортимент там… – Ника морщит носик. – В общем, если что, я могу в городе тебе купить.
Уже легче.
Коридор, по которому мы шагаем, совсем пуст, и я пользуюсь случаем выяснить животрепещущий вопрос:
– А какие тут есть средства ухода за собой? Они магические?
– Да, конечно: очистки кожи там, обереги от клопов, комаров, вшей, блох и прочей гадости… Хотя, ты не оборотень, блох можешь не бояться. От нежелательного роста волос на теле используются печати. И ещё от… – Ника заливается румянцем. – И помимо профилактических… есть ещё печати от... печати… ну, чтобы… ребёночка не заделать.
Интересно, у неё мысли о таких печатях из-за моего поступления на чисто мужской факультет.
Свернув в коридор, Ника бодро продолжает:
– Кстати, о быте: в нашей комнате на тумбе у окна маг-очаг, чайку попить можно. Посуда тоже есть. Только мою сковороду, если попользуешься, хорошо мой: я на ней блины пеку.
Я снова тяну её, заставляя ускориться. Всё для пользы дела: судя по фигуре, ей надо не на блины налегать, а на физическую нагрузку. Например, быстро ходить.
– И не колдуй у подоконника, под ним оберег от комаров. – Ника передёргивает плечами. – Ненавижу мерзких жужжащих кровопийц.
– Я тоже. Кровопийц любых, и не только комаров. Хотя профессор Санаду...
– Он очень милый, ты не находишь? И его лучше не злить.
Заветную дверь на улицу я узнаю сразу. Но Ника не спешит, ступает к ней с такой важностью, что тоже идущий к выходу студент открывает перед ней дверь. Она в благодарность стреляет глазками, и парень, кажется, очень доволен. Да, умение подать себя очень важно, у неё есть чему поучиться.
Суровые привратники без вопросов выпускают нас на шумную площадь.
Студенты всех мастей, переговариваясь и, кажется, даже споря, штурмуют доску объявлений посередине площади. Я вновь пристраиваюсь у Ники в фарватере. Некоторые студенты перед ней отступают, кого-то она сдвигает плечами и локтями, так что скоро мы оказываемся у цели.
Список боевых магов висит сверху отдельно от остальных. Всего двенадцать студентов. Принц Арендар и принц Саран, естественно, венчают список. Среди незнакомых имён с радостью встречаю Валариона. Ещё одно смутно знакомое имя – Ингар.
– А как определить где имена парней, а где девушек? – спрашиваю у Ники.
Но отвечает не она. Сзади раздаётся бодрый голос:
– Очень легко. – Рыжий парень с вытянутым лицом придирчиво меня разглядывает, точно товар оценивает.
Я тоже смеряю его долговязую фигуру в коричневой вельветовой куртке и кожаных штанах очень оценивающим взглядом. Правда, выводов, кроме того, что он не слишком симпатичен, сделать не могу: слишком мало знаю о мире и моде.
– Привет, Тарлон, – радостно здоровается Ника.
Он отмирает:
– Здравствуйте, леди, – и, кивнув, с напускной галантностью продолжает. – Познакомишь меня со своей очаровательной спутницей?
– Позволь представить: Валерия, моя соседка. – Указав на меня, Ника показывает на рыжего. – Тарлон. Магкаллиграф. Второй курс.
– Очень приятно, – отзываемся мы почти одновременно.
На его плечевой эмблеме изображен пронзённый пером свиток. Магкаллиграфы, буду знать.
Вытащив из чехла на груди большую перьевую ручку, Тарлон протискивается к доске.
– Изменить состав списка не смогу, но… Так, добавим условие. Так… И ещё это… – Бормочет он, выводя ручкой в воздухе символы. И символы проступают из ничего и опускаются на доску с объявлениями.
А сложившись в узор, исчезают. Все имена в списках несколько раз мигают и окрашиваются в голубой или розовый. Напротив розовых имён расцветают сердечки.
В списке боевых магов только одно розовое имя – моё.
Я попала.
– Ах, какая прелесть!
– Это невероятно.
Девушки ахают и вздыхают.
Я хватаюсь за голову: я одна девушка в группе.
– О! Смотрите, среди боевых магов есть девчонка, – гнусавит кто-то.
Началось…
– Что, серьёзно? Дай посмотреть.
– Суровые мальчики должны порадоваться: будет кому скрасить их учебные будни. – Стоящая рядом блондинка зло смотрит на список. У неё на шее очень яркий блестящий шарфик, а вот платье тёмное, скромное, немного скрадывает полноту её фигуры. Она презрительно кривит губы. – И погреть постели.
Гнев накрывает меня жгучей волной. Толкаю девицу. Она откидывается на стоящих рядом, те отшатываются, и она плюхается на задницу. Вытаращив глаза, смотрит на меня, и взгляд у неё такой, что мурашки по коже.
Кто-то присвистывает и заявляет:
– Какая горячая. Хочу эту крошку.
Надеюсь, это о блондинке. Оттолкнув руку бледного парня, она подскакивает. Цедит сквозь зубы:
– А, это девица, что пускала по принцу слюни. Да она, похоже, бешеная!
Меня толкают в спину. Запутавшись в подоле, я валюсь на колени, ноги прошивает боль.
И я не сразу замечаю, что вокруг очень, просто ненормально тихо.
Поднимается шелест: это студенты расступаются и склоняют головы перед принцем Арендаром.
Он идёт прямо ко мне.
Может, он тоже результаты хочет взглянуть? – пытаюсь утешить себя, но принц смотрит на меня.