Страница 16 из 26
все скоро разъясниться.
Я уже практически ее не слушал, торопясь в пещеру, где хранились наши
аварийные припасы. Все было заложено прямо в стене, и потому, приложив
минимум усилий, я быстро собрал все необходимое. Должен признаться, что даже
строительство пещеры с припасами для меня не потребовало никаких усилий,
поскольку я использовал для этого метеоритный кратер. Когда-то, на раннем
этапе развития нашей планеты, метеориты падали на ее поверхность почти
каждый день, но наши предки жили тогда под землей, и это их не затронуло.
Сейчас вероятность падения метеорита практически сведена к нулю, поскольку
мы уничтожили все космические тела, способные представлять для нас
опасность.
У нас есть очень популярный развлекательный курорт в системе звезды Хукнак,
куда мы летаем посмотреть на метеориты. Я помню, как мы с женой возили туда,
еще маленьким, нашего сына. В системе Хукнак есть планета Бангхака, на
которую постоянно падают метеориты разных размеров. Там организована игра
под названием «увернись от метеоритного дождя». Есть огромная разница между
метеоритным дождем и красивой картинкой «падающих звезд». Ее тоже можно
наблюдать на Бангхаке каждую ночь, когда миллиарды мелких камней из космоса
входят в ее атмосферу, красочно сгорая и образуя миллиарды фейерверков по
всему небу. Выглядит это так, как будто все звезды Вселенной летят сквозь
ночное небо планеты, прорезая его длинными светящимися хвостами. Эти
метеоры на поверхность не падают.
Метеориты же, в отличие от них, падают на поверхность дождем раскаленных
камней. Чтобы играть в эту игру, нужно точно знать, где и когда они упадут.
Особенно это нравится детям. Но для игры важно выбирать падение маленьких
камней, чтобы они не нанесли никому никаких увечий. Конечно, если просто очень
долго стоять на поверхности Бангхаки, то на тебя рано или поздно обязательно
упадет какой-нибудь метеорит. Но ведь важно знать его размер, иначе он не
оставит от тебя даже мокрого места.
Игра начинается, когда падает первый камень. Звучит команда «увернись».
Задача – добежать до укрытия, не получив ни одного удара.
Я играл в эту игру вместе с сыном, чтобы его поддержать. Как только крикнули
«увернись», в меня тут же попал камень. Я сразу понял, почему эта игра нравится
детям больше, чем взрослым. Мой сын бежал быстро, петляя вправо и влево,
уклоняясь от падающих метеоритов. Он добежал до укрытия быстрее меня, и ни
один камень в него не попал, а по мне били камни один за другим. Они были
горячие и вызывали жжение и чесотку. Я, конечно, мог бы закопаться в грунт, но
тогда меня бы обвинили в жульничестве. Пришлось бежать до конца. Прежде, чем
я оказался в укрытии, мое тело успешно познакомилось с воздействием
двенадцати метеоритов, после чего оно чесалось еще несколько дней. После
такого позора и неприятных ощущений я решил ненадолго оставить жену и сына,
который хотел поиграть в эту игру «еще разок». Я решил пойти на местное
развлекательное событие, называемое «Большой взрыв». Этот как-то должно
было облегчить мое неприятное чувство поражения в детской игре.
На «Большой взрыв» дети не допускаются, поскольку это считается опасным.
Идея заключается в том, что все ждут падения очень крупного метеорита и
наблюдают создаваемый им большой взрыв с безопасного расстояния. Есть так
называемая «зона игры», в которой ты должен находиться и ждать
благополучного исхода этой авантюры. Если ты вдруг окажешься ближе к
метеориту, чем предполагалось, то его взрыв просто испарит твое тело. Правила
игры заключаются в том, что после падения метеорита, когда на всех надвигается
огромная стена песка, необходимо быстро закопаться в грунт. Победителем
считается тот, кто первым выбрался на поверхность.
Честно говоря, я ожидал от этой игры большего - она не произвела на меня
особого впечатления. В небе возник огромный огненный шар, который, казалось,
падает прямо мне на голову. Никогда не хотел бы пробовать отбивать что-то
подобное головой. Тем более в этот день на меня уже падали всякие метеориты,
и нового не хотелось. Он упал не на меня, а на расчетную точку, подняв огромный
фонтан из грунта и камней. Снизу этого фонтана поднялась стена песка. Но мне
не удалось насладиться всей красотой ее роста, поскольку меня тут же сбил с ног
страшный порыв ветра от прокатившейся ударной волны. Лежа на спине, я видел
приближающуюся ко мне стену песка, закрывающую небо. Я еще никогда не
закапывался в грунт так быстро. Первым я не выбрался: я выкапывался несколько
часов. Грунт содрогался так, что засыпало не только мой тоннель, но и меня
самого еще засыпало сверху огромной горой. Когда я выбрался наружу, я
горделиво стоял на ее вершине, возвышающейся над всем вокруг. С этой высоты,
я видел огромный кратер, оставшийся от упавшего метеорита. Тут же прилетели
организаторы мероприятия и с извинениями отвезли меня к моей семье.
Лучше бы они все эти извинения и объяснения высказали моей жене, не заставив
меня самого объяснять, куда я пропал на полдня. Пока моя жена выказывала свое
недовольство, наш сын хныкал, что очень хочет прокатиться на комете. Пришлось
кататься.
Правильно говорят, что если ты видел одну комету, то видел их все. В системе
Хукнак есть всего лишь одна комета, и этого более чем достаточно. Ее
поверхность состоит из замороженной пыли, которая отрывается мелкими
частями, и испаряющийся из них лед образует паровой хвост, тянущийся за этим
куском мусора. Испарений было столько, что мне даже было не видно планету
Бангхак, в сторону которой мы летели. При этом гид радостно сообщил нам, что
мы являемся счастливчиками, участвующими в этом аттракционе, поскольку
комету планируется уничтожить, чтобы она не упала на Бангхак. Падение кометы
изменит состав атмосферы, добавив в него кислород и сделав ее более плотной.
После этого не будет никакой возможности проводить метеоритные
представления и игры, поскольку все камни будут сгорать в плотных слоях
атмосферы. Гид продолжил свою речь страшными прогнозами о будущем
планеты, которое может измениться на столько, что ее поверхность покроется
водой. Комета также может принести с собой органические элементы, а
превращение прекрасной зоны развлечений в страшный, покрытый водой мир, где
будут развиваться какие-то непонятные микроорганизмы, - это совершенно
недопустимо. Потому комета будет уничтожена, и планета будет спасена.
Я согласился, что комету стоит уничтожить, хотя бы для того, чтобы не мучить
отдыхающих ее пыльными испарениями. Но надо было дождаться конца кометной
поездки, ради которой мы на нее залезли. Должен признать, что оно того стоило.
Мой сын даже немного испугался. Нам с женой пришлось его успокаивать.
Туман рассеялся, и перед нашими глазами возникла планета Бангхак. Она росла
с каждой секундой, и казалось, что сама планета падает на нас. В какой-то момент
она закрыла все небо и казалась такой близкой, как будто ее можно потрогать. У
меня было полное ощущение, что сейчас она навалится на нас и раздавит. Вот
тут наш сын и испугался. Но уже мгновение спустя открылся горизонт и звездное
небо. Комета пролетела по своей траектории в открытый космос. По-моему, это
очень хорошо, когда комета пролетает мимо. Даже падение метеорита иногда
вызывает неприятные последствия.
Но тому метеориту, который, фактически, построил для меня хранилище, я очень
благодарен. Пещеры-хранилища – это отдельная глава в нашей истории. Они
строились еще в доисторические времена. А серьезно изучать мы начали их,
только когда наша цивилизация переселилась на поверхность планеты.