Страница 5 из 27
– Да, верно, – весело подхватил Денис. – Вы очень наблюдательны.
– Тогда я еще успею сбегать туда и позвонить, правильно?
– Времени у вас полно, мисс Эббот. Просто уйма времени.
– Тогда я сбегаю. Прямо сейчас.
– Но в обеденном зале подают кофе и сандвичи.
– Я не хочу. Лучше сбегаю позвонить.
– На улице холодно. Жуткий колотун. Надо бы накинуть пальто, мисс Эббот.
– Это не важно. Впрочем, ладно. Спасибо вам.
Она выдернула из шкафа пальто, схватила сумочку и выбежала из каюты.
– Сперва прямо, по прогулочной палубе, потом свернете направо, – крикнул он ей вслед и добавил: – Смотрите не заблудитесь в тумане.
Мисс Эббот так странно себя вела, так разволновалась, что вызвала у Дениса любопытство. Он вышел на палубу и увидел, как она бежит по причалу прямо в туман. «Бегает прямо как парень, – подумал Денис. – Разные люди встречаются на белом свете».
Мистер и миссис Кадди разместились каждый на своей койке и смотрели друг на друга. В глазах их танцевали шутливые искорки – это выражение они обычно приберегали для самых интимных случаев. Вентиляторы в переборке вдували в каюту горячий воздух, иллюминатор был задраен, багаж разложен надлежащим образом, и супруги Кадди расслабились.
– Ну, пока что все нормально, – с важным видом заметила миссис Кадди.
– Ты довольна, дорогая?
– Грех жаловаться. Вроде бы тут чисто.
– К тому же собственный душ и туалет, – он кивнул на узенькую дверцу.
– Есть в каждой каюте, – согласилась она. – Делить с кем-то туалет – нет уж, увольте.
– Ну а как тебе показалась компания? Есть довольно занятные типы.
– Особенно эти римско-католические священники.
– Нет, плывет только один. Второй его просто провожал. Так ты считаешь, они из римско-католической церкви?
– Похоже на то, верно?
Мистер Кадди улыбнулся. Улыбка у него была странноватая – очень широкая и всезнающая.
– На мой взгляд, чисто клоуны, да и только.
– Вообще-то мы плывем с представителями высшего общества, – сказала миссис Кадди. – Ты заметил эти меха?
– А духи? Тьфу!
– Придется мне не спускать с тебя глаз, а то еще влюбишься.
– Слышала, о чем они говорили?
– Ну, не все, – созналась миссис Кадди. – Вроде бы говор у нее как у леди, а вот мысли не столь благородны.
– Серьезно?
– Типичная охотница за мужчинами.
Мистер Кадди заулыбался уже во весь рот.
– А ты заметила цветы? – спросил он. – Это орхидеи. По фунту и восемьдесят пенсов каждый цветок!
– Да ладно!
– Точно тебе говорю. Это факт. Вообще-то очень красивые, – добавил мистер Кадди с какими-то странными нотками в голосе.
– А ты видел, что произошло с той другой дамочкой, которая заглядывала через плечо пожилого типа и читала его газету? Ну, в автобусе?
– Делать мне больше нечего! Плевать я хотел.
– Он читал обо всех этих преступлениях. Ну, ты знаешь. Цветочный Убийца. Тот разбрасывает цветы на груди своей жертвы. И поет.
– До или после?
– После. Ну, скажи, разве это не ужасно? – восторженно воскликнула миссис Кадди.
Мистер Кадди что-то неразборчиво буркнул в ответ.
Супруга его не унималась:
– Стоит только подумать, прямо мороз по коже. Интересно, с чего это он спятил?
– Женщины.
– Ну, конечно, правильно. Вали все на женщин, – добродушно заметила она. – Как все остальные мужчины.
– Ну а ты сама подумай. Что писали в той газете?
– Я толком не разглядела, но думаю, ты прав. Все только об этом говорят и пишут. И его, разумеется, еще не поймали.
– Жаль, что у нас нет той газеты. Как это я забыл купить?
– Может, найдется хотя бы одна в комнате отдыха.
– Как же, надейся!
– А тот старик оставил свою в автобусе. Я заметила.
– Вот как? А знаешь, – добавил мистер Кадди, – я просто обожаю вечерние газеты. Может, стоит сбегать и посмотреть, на месте ли она? Ведь автобус отходит только в одиннадцать. Нет, правда, сбегаю.
– Только смотри, недолго. Ты же знаешь, как я буду нервничать. Если опоздаешь на пароход…
– Но, дорогая, мы отплываем в полночь, а сейчас всего десять минут двенадцатого. Я мигом, туда и обратно. И потом подумай: ты же можешь отправиться в плавание со всеми этими бравыми морячками!
– Но я хочу с тобой.
– И оглянуться не успеешь, как я вернусь.
– Понимаю, как это глупо, – пробормотала миссис Кадди, – но всякий раз, когда ты уходишь, пусть даже в комнату для отдыха, я начинаю жутко нервничать.
– Глупышка моя. Я бы и тебя взял с собой, но думаю, что не стоит. К тому же там внизу уже подают кофе.
– Скорее кофейную эссенцию.
– Что ж, выясним, когда я вернусь. Веди себя хорошо, девочка.
Мистер Кадди нахлобучил на голову фетровую шляпу серо-стального цвета, надел дождевик с поясом, стал похож на частного детектива – по крайней мере, именно таким представляют этот персонаж режиссеры многих фильмов – и отправился на берег.
Миссис Кадди осталась в каюте. Сидела, нервно выпрямившись, на койке и ждала мужа.
Подруга мистера Обина Дейла посмотрела в иллюминатор и пробормотала заплетающимся языком:
– Дорогой, там все кипит и бурлит, прямо как суп гороховый варится. Думаю, нам пора сматываться.
– Ты собираешься сесть за руль, дорогая?
– Естественно.
– Но ты в порядке? Сможешь вести?
– Милый, я всегда в полном порядке, когда напьюсь, – сообщила она. – Это придает какое-то особое умение, которого так не хватает другим водителям.
– Нет, это просто ужасно.
– Я докажу, что у меня все под контролем, предлагаю уехать отсюда, пока этот чертов туман окончательно все не поглотит. О, дорогой! Боюсь, я сейчас разрыдаюсь. Где мой носовой платок?
Она открыла сумочку. Из нее, точно развернутая пружина, вылетела игрушечная змея, тайно помещенная туда любовником, который питал пристрастие к подобного рода шуточкам.
Эта выходка внесла некоторое разнообразие в рутинную церемонию прощания – вышла небольшая заминка. Но затем провожающие пришли к выводу, что им действительно пора.
– Особенно после того, – заметил друг Дейла, – как мы прикончили последнюю бутылку. Прости, старина. Я сегодня не в форме. И стоящего шоу не получилось.
– Перестань, – сказала его подруга. – Все было очень здорово, просто потрясающе! Дорогой Оби! Нам действительно пора.
Они начали выходить из каюты, но тут Обин Дейл заявил, что проводит их до машины.
И вот они всей компанией сошли на берег, громко переговариваясь хорошо поставленными голосами, а туман тем временем еще больше сгустился.
Было пять минут двенадцатого. Автобус уже отъехал, одинокое такси стояло на том же месте. Их машина была припаркована в дальнем конце причала. Они столпились вокруг нее и поболтали еще несколько минут. Все друзья в один голос твердили Дейлу о том, что путешествие принесет ему огромную пользу, что он прекрасно выглядит без своей знаменитой бороды и его будет страшно не хватать в программе. И вот наконец они отъехали, дав на прощанье несколько гудков клаксоном.
Обин Дейл помахал им, затем сунул руки в карманы пальто из верблюжьей шерсти и зашагал обратно к пароходу. Насыщенный влагой ветерок шевелил его волосы, мимо проплывали клочья тумана. Он думал о том, как фотогенично выглядит сейчас этот причал. Дымовые трубы нескольких кораблей были освещены снизу, остальные их части обрели дрожащие неверные очертания, расплываясь в тех местах, где тень граничит со светом. Фонари, точно луны, зависли в молочной пелене тумана. Отовсюду доносились невнятные звуки и множество незнакомых запахов. Дейл вообразил, что находится сейчас на съемках своей программы, и принялся подбирать соответствующие случаю фразы. Да, он бы очень неплохо смотрелся, хотя бы на фоне этого темного прохода – так ему показалось. Он провел ладонью по бритому подбородку и зябко передернулся. Нет, надо взять себя в руки. Вся эта идея с путешествием возникла из необходимости хотя бы немного отвлечься от работы. Надо постараться даже не думать о ней или о чем-то другом, не менее огорчительном. К примеру, о своей подруге, как бы она ни была мила и прелестна. И тут же все его мысли целиком переключились на нее. Надо было подарить ей что-нибудь на прощанье. Цветы? О нет, нет. Никаких цветов. Они вызывают самые неприятные ассоциации. Его бросило в жар, потом в холод. Дейл сжал кулаки и вошел в темный проход.