Марс. Книга 1

Человек застонал. Жив!

Я столкнул его с себя и неуклюже вскочил – оставались ещё четверо. Троих я выдернул: зеленые жгуты теперь не держали, порванные, и было уже не так трудно, как с первым. И едва успел к последнему – ходившая ходуном масса вдруг растеклась по сторонам, образовав тонкую, не шире полуметра, плоскость. Она столбом вздулась в центре, оставаясь плоской по краям, словно пританцовывая на них. Плавными вздутиями стянулась на верхушке сферой, застыла на миг и с огромной скоростью рухнула вниз, обрушившись внутрь и оставив за собой двадцатиметровую дыру в теле планеты.

– Интересные у тебя развлечения, – произнёс знакомый голос, и из-за жилого модуля вышла Дарья. Она подошла к одному из спасённых и закопошилась над ним.

– Ты почему вернулась? – осведомился я довольно прохладно.

Даша промолчала. Она осторожно положила на землю голову человека и перебралась к следующему.

– Даша.

– А то ты сам не знаешь, – сказала она сварливо. – Ты зачем меня вообще посылал? Знал же, что модуль неисправен, забиты дюзы. Признайся, знал?

– Предполагал, – сказал я. – Но нужно было убедиться.

– Ты это знал с самого начала! Я видела запрос о состоянии модуля. Ты оставил его на экране. И ты смотрел карту – до ближайшего посёлка добираться километров триста.

М-да, что-то я небрежен стал.

– Не помню.

Даша положила голову раненого и выпрямилась. Тёплые синие глаза, подёрнулись льдом. Я невольно поёжился.

Она шагнула ко мне и обвиняюще ткнула пальцем в нагрудный карман комбинезона.

– По-моему, ты врёшь. Только не пойму зачем. Я подготовленный специалист для работы в пространстве, и никаких скидок на пол никто никогда мне не давал! – Она сердито замолчала.

– Ну, прости, – раскаялся я. – Всё равно нужно было убедиться, что МОУ неисправен. И по поводу скидок, я не согласен.

– Ты… – Даша аж задохнулась от негодования.

– Я, – пришлось согласиться. – Старомоден до безобразия.

– Причём тут старомодность? – Надо же, дар речи кое к кому вернулся. Чувствую, сейчас мне достанется.

Но я ошибся.

– Что-то мы с тобой не тем занимаемся, – сказала она серьёзно. – Тут людям плохо.

Так меня! Мне стало стыдно.

Где-то около часа мы переносили и устраивали людей на койках в модуле. Дарья отыскала переносной диагност и ещё несколько часов обследовала спасённых. На вид с ними было всё в порядке за исключением ладоней. Там, где тянулись зеленоватые пряди, остались продолговатые раны с проглядывающими костями запястья: ни крови, ни мяса в ранах не было. Но только в самих ранках. Проколы рядом ними показывали, что та же кровь исправно циркулирует.

И никто так и не очнулся.

Пока девушка занималась обследованием, я тщательно обыскал вахтовый посёлок вместе с механизмами. Связь, к сожалению, не действовала, хотя передатчики и с виду и внутри – я вскрыл пару в модулях – были без повреждений. В дыру я пока не лез. Снаружи ничего разглядеть было нельзя, а спускаться следовало подготовившись.

В конце концов, сбросив меховые комбинезоны, мы уселись за столом в одном модуле со спасёнными. Я вскрыл пару саморазогревающихся контейнеров с пайками вахтовиков и сварил найденный в шкафчике кофе.

– Ничего не понимаю, – устало пожаловалась Даша. – Диагност в полном порядке, на себе проверяла. Но ничего не фиксирует: ни мозговой деятельности, ни биополя, ни нормального кровотока, будто кровь выморозили. Ранки эти жуткие! Сердце не стучит. Дыхание замедленное. И только слабый-слабый электроразряд головного мозга – и всё. И ведь они живы!

Она поковырялась вилкой в контейнере с овощным рагу. И отхлебнула кофе из пластиковой чашки.

– Не могу есть.

– А надо. – Она помотала головой.

– Надо, – повторил я. – Силы нужны, а ела ты когда последний раз? Небось, ещё перед вылетом.

Даша посмотрела на дымящееся блюдо.

– Нет, не могу. Может, позже. Да, связь на МОУ заработала, но только на приём: антенну нам сбили, так что СОС я не отправила. Всё-таки, это как-то связано с тобой, Илай.

Интересное замечание.

– Это у тебя от голода глюки. Поешь – и пройдёт.

– Сказала, не хочу!

– Ну, вот, – заметил я провокационно. – А утверждала: мол, мы, женщины, ничем вас, мужиков, не хуже. Никаких нам скидок…

Глаза опять зажглись опасным блеском. Она выпрямилась и подалась ко мне, напоминая в комбинезоне отважного земного медвежонка.

– А нам и не нужны скидки на пол! Мы работаем в космосе не хуже вашего! И не только в космосе.

– Но ты не…

– Или ты в принципе отказываешь женщинам в равноправии? А может, просто их не любишь? Или ты это? Секс-меньшинство? – Она посмотрела на меня. – Точно! Ты из этих! Поэтому и…

Вот же! Бяка нехорошая!

Я поцеловал её.

Как ни странно, она начала отвечать, но потом вырвалась и как-то задумчиво хлестнула меня по щеке.

Однако! В ушах зазвенело. Надо учесть на будущее: никаких с ней спаррингов – побьёт.

– …не повод считать женщин слабее. – Оказывается, мне ещё и выговаривают.

– Да кто считает? – возмутился я. – Ты, случаем, не чемпион по боям без правил. От твоей оплеухи всё в голове гудит.

– Угу, чемпион! По настольному теннису. Нечего лезть с поцелуями к незнакомым девушкам! Скажи спасибо, что я тебе ноги в бантик не заплела.

«А к незнакомым я и не лез», – подумал я, здраво не озвучивая вслух, и проворчал:

– Должен же я был доказать, что нормальной ориентации.

– А просто сказать – не судьба?

– Не так приятно. – И прежде чем возмущенная девушка высказалась, добавил, меняя тему: – Что будем делать? Связи нет, как не было. И это очень настораживает.

– Между прочим, – сказала Даша сердито, – связи не стало, как только тебя подобрала.

Вот, глазастая. Всё заметит.

– Каюсь, – повинился я. – Я радио-вампир, питаюсь исключительно радиоволнами.

– VVS – исключительно не радиоволны. Принцип другой. И не паясничай!

– Ну, если серьёзно…Что ты хочешь услышать? Я не знаю, почему нет связи и причём тут я.

– И тот, на преобразователе?

– Кранц.

– Что?

Я попытался было пересказать то, что узнал, точнее – домыслил. Но Дашу это не впечатлило, и она прервала меня в самом начале, не дав рассказать об увиденной записи.

– Ну, Кранц, – сказала она. – Как он вообще на КППМ попал? Верхом на пирокартечи? Человек не модуль, не ракета, как он может попасть практически в космос?

Она откинулась на стенку модуля и устало прикрыла глаза. Устала.

– Даша, – позвал я негромко.

– М-м…

– Может быть, ляжешь нормально в соседнем модуле? Тебе обязательно надо отдохнуть.

– Нет, я тут… – Она сдвинула два куба-сиденья и улеглась, заставив меня отодвинуться и тщетно попытавшись свернуться калачиком. – Не хочу больных оставлять.

Ладно. Я отстегнул ферромагнитные застёжки, крепившие штанины комбинезона к сапогам и снял с неё обувь. Девушка ничего не заметила, она спала, тихо и ровно дыша.

Я положил руки на стол и опустил на них голову. Следовало, конечно, просмотреть вахтенный журнал, но основную видеозапись я не нашел, а копия стандартно вшивалась в систему защиты, и лезть в неё сейчас разбираться я был просто не в состоянии.

Закрытая дверь модуля отсекала все ночные звуки снаружи, и внутри царила почти абсолютная тишина. Веки у меня стали смыкаться, и постепенно перед глазами поплыли какие-то красно-тягучие картины. Я снова летел среди обломков корабля и полз по шесту пробозаборника. Снова сгибался и разгибался гигантской гусеницей скафандр на погодном преобразователе. Вырывал ледяной ятаган, пришпиливший плечо, тянулся ко мне растопыренными пятернями и тряс так, что клацали зубы.

Я с трудом открыл глаза, ощущение было такое, что под веками устроилась парочка полотёров и работает изо всех сил. Оказывается, меня трясла Даша. Увидев, что я более-менее вменяем, она сунула мне пластиковую кружку с дымящимся кофе. Я отхлебнул. Потом ещё раз. В глазах постепенно прояснилось.