Страница 22 из 41
– В мертвецкой.
– Я бы хотел на него посмотреть.
Симеон и Вайг оба взглянули на него с удивлением. Симеон небось подумал: что еще за болезненное пристрастие к трупам?
– Мне надо кое-что выяснить.
– Какой-нибудь секрет? – спросил Вайг.
– Вовсе нет. – Найл повернулся к Симеону, взявшемуся за прерванную еду, – У этого человека был на шее кулон?
– Был.
– Ты его снял?
– Нет. Зачем? Он такой же, как этот. – Доктор указал себе на грудь.
Найл почувствовал вкрадчивый, сквозняку подобный холод.
– Ты его носишь?
– Да, а что в этом такого?
Найл пытался говорить спокойно, обыденным голосом.
– Дай посмотреть.
Он протянул руку. Симеон был явно озадачен, но тем не менее полез под тунику, снял золотую цепочку с шеи и передал Найлу. Тот, подержав ее секунду на ладони, неожиданно обронил: ему показалось, что она живая, как какое-нибудь небольшое насекомое. Когда он следом поднял ее снова, присутствие жизни истаяло, это был просто кусочек металлического сплава. Направляемый каким-то шестым чувством, Найл опустил кулон в свой стакан меда. Остальные двое смотрели с замешательством.
– Ты чего это?
Найл смутился, понимая, что объяснение будет звучать абсурдно; подумал даже покривить душой, но решил: не надо. Жестом он указал на стакан.
– Вот он, я думаю, его и погубил.
Симеон растерянно покачал головой.
– Это как же?
– Ты думаешь, зачем они все носили эти штуковины на шее? Для красоты? Это было бы глупо. Стоило поймать с ним одного, как остальных двоих опознать было бы уже легче. Нет, это какого-то рода проводник или передатчик.
Оба собеседника неотрывно смотрели на кулон, успевший покрыться пузырьками.
– Откуда у тебя такие мысли? – спросил Симеон.
– Я брал кулон в Белую башню.
– Ах, вон оно что! – понимающе воскликнул Симеон.
Найл дал ему остаться при своем мнении, это избавляло от объяснений.
– Но зачем ты сунул его в стакан? – недоумевал Вайг.
– Потому что вино – живая субстанция. Оно бы как-то отреагировало на вибрацию.
– Но ведь от проводника не наступает смерть, – заметил Симеон.
– От такого, я думаю, может, – уверенно сказал Найл.
Вайга все это никак не убеждало.
– Но что заставляет тебя так думать?
Секунду Найл думал рассказать им, что произошло с ним в Белой башне, но отказался от такой затеи: слишком долго, да еще и неизвестно, поверят ли. Интерналайзер надо испытать на себе, чтобы понять. Вместо этого он сказал:
– Это так, просто догадка. Вот потому мне и хочется увидеть тело. Ты пойдешь со мной? – Он повернулся к Симеону.
– Разумеется. Только ничего, если вначале все-таки доем? Покойник же не встанет и не сбежит.
– Ох, извини. – Найл не учел, что Симеон устал. – Можешь не торопиться.
Симеон, понимая, что ведет себя несколько бесцеремонно, заметил:
– Ты вон и сам к еде едва притронулся.
– Ах да, конечно.
Найл заставил себя сжевать кусок хлеба с маслом, но без всякого аппетита.
Пока Вайг с Симеоном опустошали графин меда, Найл делал вид, что слушает их разговор, хотя на самом деле мысли витали вокруг кулона и человека с уставленным перстом. Он поймал себя на том, что хотел бы переговорить с Дравигом, – насколько все-таки легче общаться с разумным пауком, чем с человеком. Силуэт в черной мантии был таким четким, что Найл, казалось, различал кустистые брови, заостренные уши, пальцы с перепонками; пришлось тряхнуть головой, чтобы наваждение сгинуло. Взгляд упал на идущие вверх пузырьки в стакане, и одолела курьезная апатия сродни гипнозу.
От грянувшего стука оборвалось сердце, Найл вздрогнул и как будто очнулся. Он сконфузился, поняв, что это всего лишь Нефтис стучит в дверь.
– Мой господин, здесь повелитель Дравиг.
– Хорошо, проси.
Когда в комнату влез Дравиг, Вайг с Симеоном поднялись; у них уже вошло в привычку ощущать неловкость, сидя в присутствии паука. Паучий ритуальный жест Найл принял кивком головы.
– Рад тебе.
– Я почувствовал, что ты хочешь меня видеть, потому и пришел.
Симеон и Вайг опустились обратно на подушки. Зная, что пауки недолюбливают вид занятых едой людей, Найл предложил:
– Давай пройдем в другую комнату, – и передал по дороге Нефтис: – Накажи, пожалуйста, Джарите, пусть принесет еще вина гостям.
Спальня была залита чистым светом луны, струящимся через окна, на стене отражались красноватые отблески очага.
– Симеон рассказал мне о смерти того человека, – сказал Найл. – Ты знаешь, как она наступила?
– Нет. Но подозреваю, что его убили.
– И я тоже.
Несколько секунд оба молчали; так как их умы были открыты друг другу, в тишине не было натянутости. Тут Найл спросил:
– Тебе знаком этот человек?
Слова он сопроводил мысленным образом того, в черной мантии; можно сказать, показал фотографию.
– Нет. Кто это?
– Тот, кто подослал убийц.
– Тогда, выходит, твоя жизнь в опасности, – подытожил Дравиг. Вникая во все напрямую, он мог говорить без обиняков; Найл в очередной раз порадовался прямоте связи.
– Я знаю, – сказал он.
– Ты должен принять особые меры предосторожности. Я распоряжусь насчет стражи, пусть поставят возле твоего дворца.
– Благодарю.
Идея не очень-то привлекала, но в ней чувствовался здравый смысл. Во дворец мог пройти кто угодно в любое время суток. До сегодняшнего дня Найл был в полной безопасности. Но виновный в гибели двух убийц может сам стать жертвой убийства.
– Я сейчас пойду и распоряжусь, – сказал Дравиг.
– Погоди. Надо сказать тебе кое о чем еще. Ты знал, что Скорбо все это время по-прежнему убивал и поедал людей?
– Как!
Безмерное удивление Дравига дало понять, что он ни о чем не подозревал.
– Мой брат говорит, об этом знали многие, включая Сидонию, начальницу стражи Смертоносца-Повелителя.
– И она при всем при этом не докладывала? Она будет наказана.
– Не надо, ее вины здесь нет. Как и другие, она считала, что Смертоносцу-Повелителю об этом известно.
– Какая нелепость! – Дравиг начинал гневаться. – Смертоносец-Повелитель дал тебе слово, а его слово священно!
– Я это знаю. Но люди нашего города этого еще не понимают. Им нужно время, чтобы научиться.
Найл уже догадывался, каков будет следующий вопрос.
– Он действовал в одиночку?
– Нет. Я думаю, у Скорбо была компания сообщников из числа близких друзей. Я знаю, кто это может быть. У Скорбо был свой круг друзей, все родом из одного района Астигии, где поклоняются Черному Богу Горы. Мне говорили, что они иноверцы, но я до сегодняшнего дня все никак не верил. Они должны быть наказаны.
– А это разумно? – Дравиг выказал непонимание. – Наказание пауков за убийство людей – не вызовет ли оно возмущения?
– Суд должен свершиться. Они не только ослушались Смертоносца-Повелителя, но и нарушили волю богини. Это преступление, достойное смерти.
Найл умолк, у него не было ни особого желания, ни резона выгораживать плотоядных сообщников Скорбо.
Дравиг почувствовал, что беседа подходит к концу.
– С твоего позволения я пойду.
– Погоди. Я с тобой.
Нефтис по-прежнему караулила у двери. Найл велел ей позвать гужевых.
– Готовы в путь? – Симеон поднялся на ноги.
Найл повернулся к Дравигу.
– Мне бы хотелось, чтобы ты проводил нас к больнице.
Паук, если можно так выразиться, неохотно кивнул.
– Думаю, будет лучше, если с нами сходит твой брат, – сказал Симеон, – Надо что-то делать с его пальцем.
– Что, кровь все еще течет?
Действительно, обмотанный вокруг пальца носовой платок набух кровью. Стоило Вайгу его убрать, как на ранке проступила свежая кровь.
– Почему она не запекается?
– Мне кажется, – рассудил Симеон, – там на лезвии какое-то вещество, мешающее свертыванию. У меня есть отвар, от которого все это должно пройти.
Ночь была холодная и на редкость ясная, луна светила над самой головой. Пока стояли в ожидании гужевых, Найл поискал глазами дом на той стороне площади, где убили Скорбо. Удивительно, но дома там больше не было, виднелась лишь прогалина. Дравиг понял, что высматривает Найл.