Страница 40 из 42
Рев десятков глоток заставил ее вздрогнуть, оглянуться и разочарованно вздохнуть: финал она пропустила. Все закончилось.
Раган вытер меч, сделал два шага в сторону, поднял ножны и отточенным движением вбросил в них клинок. Дагул стоял посреди зала, упав на одно колено, с силой прижимал ладонь к бедру и мрачно наблюдал, как она окрашивается кровью.
- Позер мой племянничек, - произнес над головой Элизы Джеерт. В голосе мужчины явственно слышалась незлобивая насмешка и гордость, - Любит разыграть противника.
- Вы знали, что он победит? Дагул считается первым мечом Эдифира.
- Миледи, Вам давно пора понять: здесь не Эдифир.
Пока Элиза раздумывала над его словами, Раган обвел глазами зал и, увидев Джеерта, двинулся было в его сторону. Но заметил Элизу рядом с ним и нерешительно замедлил шаг. Лорд Ворон сам подошел к нему, они развернулись и вместе вышли из зала, где только и началось неподдельное ликование.
- Вон отсюда! - рявкнул Дагул, отгоняя слуг. Лорд канцлер полулежал в кресле, вытянув раненую ногу и положив ее на небольшую деревянную скамеечку. На середине бедра богатая ткань штанов была взрезана и залита кровью. Ранение очевидно было болезненным и унизительным - Дагул избегал смотреть на ногу и хмурился. В правой руке канцлер сжимал кубок и Элизе не нужно было гадать, что там. Любой бы стал снимать стресс самым обычным способом - алкоголем.
- Пусть они осмотрят рану, - спокойно произнесла Элиза, делая знак испуганному королевскому лекарю, застывшему за ее спиной, и слугам, вооруженным миской с водой и тряпками.
Дагул ничего не сказал, но подойти позволил. Лекарь, очевидно не впервые сталкивающийся со вспыльчивым характером дяди короля, делал все быстро и молча, никак не комментируя произошедшее. Ножом он разрезал ткань, промыл рану, сшил ее края иглой, присыпал щепоткой какого-то белого порошка, который достал из одной из многочисленных коробочек. Ногу испуганная бледная девушка-служанка перевязала куском белого полотна.
Дагул вытерпел все без единого звука. Даже когда лекарь нещадно терзал его рану толстой ребристой иглой, от вида которой самой Элизе едва не стало плохо, он лишь напрягся и отхлебнул из кубка больше, чем раньше.
- Щенок у меня поплатится, - ни с того, ни с сего вдруг рявкнул канцлер.
От неожиданности вторая служанка выронила миску, та упала на пол, раскололась надвое и окатила стоявшего рядом лекаря окровавленной водой. Несколько капель попало и на канцлера, он ощерился и пнул девушку здоровой ногой.
- Вон! - в неконтролируемой ярости выплюнул он и вновь поднял ногу для удара, - Вон отсюда!
Лекарь посчитал свою миссию оконченной и дважды предупреждать себя не дал. Споро побросав свои инструменты, баночки и коробочки в небольшой сундучок, он выкатился из комнаты, как испуганный колобок. Девушки, оставив все как есть, бросив на пол окровавленные тряпки, куски белого полотна, осколки миски и полупустой кувшин с вином, опередили его, столкнувшись в дверях и всхлипывая.
Дагул наблюдал за произведенной суматохой с мрачным удовлетворением, потом протянул руку к Элизе. Она помедлила, но подошла. Он медленно коснулся ее пальцев, потом перехватил за запястье и неожиданно сильно рванул на себя. Элиза неловко упала, успев упереться свободной рукой о спинку кресла, но это ей мало помогло. Руки Дагула лихорадочно шарили по ее бедрам, путаясь в многочисленных складках юбки. Одежда мешала ему, движения стали быстрее и нервнее, он ухватился за ее обнаженную лодыжку и резко подвинул ладонь вверх по ноге, задирая юбку. Кровь ударила мужчине в голову, лицо его покраснело, дыхание участилось...
- Нет, - со злостью рявкнула Элиза и расчетливо нажала коленом на рану. Дагул взвыл, выгнулся дугой и разжал руки.
- С-сука! Ты что делаешь?
Женщина отбежала в сторону, поправила одежду и волосы и постаралась успокоиться.
- Раньше тебя это заводило, - голос Дагула был спокоен и бесцветен, зато верхняя губа его резко вздымалась и опадала как в оскале. Глаза сузились, ярость ушла внутрь и посверкивала холодным гневом, - В чем дело? Тебя как будто подменили.
- Нет, это тебя словно подменили, - взвизгнула Элиза. Она понимала, что говорит чушь, но лучше нападения тактики еще никто не придумал, - Кто на тебя напал? С кем ты встречался в Сувильском ущелье? Почему мне ничего не сказал?
Дагул откинулся назад, скривил губы в подобии улыбки и окатил женщину насмешливым взглядом.
- Я не мог этого сделать, любовь моя. Ты где-то шлялась всю ночь.
- Я замужняя женщина, дядя. Время от времени я бываю со своим мужем наедине.
Дагул расхохотался.
- Странно, что Раган этого не знал. Я видел, как он шел в твою спальню, милая.
Элизу это известие так поразило, что она опешила и недипломатично захлопала ресницами. Интересно, а что было бы, если бы они встретились ночью? О-о-о...
- Мы с ним разминулись, - спохватилась она, - встретились потом. Но это не важно. С кем ты встречался утром?
Дагул уселся поудобнее, бережно подвинул раненую ногу, поставил локти на подлокотники кресла, сложил пальцы домиком... Все это время он молчал, испытующе и внимательно глядя на стоящую перед ним женщину, отчего сама Элиза почувствовала холодок страха и неуверенности. Он не может ничего ей сделать, уверяла себя женщина. Или может?
- Ты думаешь, он защитит тебя? - негромко спросил Дагул, - Ты думаешь, ему есть дело до тебя? Он купил тебя, Элиза, как породистую лошадь для случки. Твое место в стойле, любовь моя, и всегда там будет - родишь ты ему наследника или нет. Ему безразлично, что с тобой. Он ведь забавляется на стороне, верно? А ты? Ты к такой жизни стремилась?
Элиза встрепенулась, подумав, что Дагул прямо-таки украл у похотливого Майеша слова из его позавчерашнего страстного монолога. Батюшки, неужели это было всего лишь позавчера?
- Почему же, - пожала она плечами и с чувством ответила, - Я думаю, что жизнь моя в ближайшее время сильно изменится.
Она не лгала. Чего-чего, а перемен в своей жизни ей не избежать. И Дагулу этого не изменить. Признаться, она была бы рада от него побыстрее избавиться. Неприятный все-таки тип. А вот реальной Элизе здесь не позавидуешь. Впрочем, она с ним наверняка умела обращаться. Они наверняка похожи как две створки одной тухлой раковины.
- А, так ты думаешь, что, став Мудрой, избавишься от меня? - дядя откинул голову назад и надменно рассмеялся. Темно-рыжие с проседью волосы его разметались по спинке кресла, крупный подбородок выпятился вперед, визуально став еще крупнее и массивнее. Глаза превратились в узкие щелочки, - Не надейся, любовь моя. Магия не всесильна. Кстати, у меня есть для тебя отличный поводок и только от тебя зависит, какой длины он будет. Ну? Иди ко мне!
Словно подзывая собачонку, он согнул окольцованную руку в приглашающе-хозяйском жесте, но тут дверь распахнулась и на ее пороге на мгновение замер Эрвис. На его пухлых губах еще блуждали остатки злой улыбки, однако выражение лица быстро сменилось на фальшиво-озабоченное, едва взгляд золотистых глаз переместился на перевязанную ногу.
- Доволен? - едко выдохнул Дагул, оглядывая короля презрительным взглядом.
Лицо у Эрвиса вытянулось, стало обиженно-злым, глаза заблестели.
- Ты бы тоже повеселился, увидев, что устроили эти варвары, - буркнул король, проходя внутрь комнаты, усаживаясь на скамью в эркере и аккуратно расправляя полы веселенького светло-сиреневого камзола. И когда успел переодеться? - Пляски! Скачут козлами под свои дудки! Они празднуют победу, Дагул! Победу! Будто войну выиграли! Радуются!
Рука канцлера резко дернулась, пошла в сторону и стремительным движением смела все, что было на столике, придвинутом к его креслу. О стену ударилась стеклянная бутыль с пахучей настойкой - жидкость отпечаталась на камне неопрятным темным пятном и струйками поползла вниз, осколки с жалобным звоном рассыпались рядом; взметнулась полоска белой ткани, забренчал на полу серебрянный кубок, полукругом разливая темно-красное вино...