Страница 38 из 42
- Да ничего она не велела! Отпусти меня!
- Когда боги не любят нас, это плохо. Но когда любят - это еще хуже. Лучше бы они забыли о нас!
- Чего ты так боишься? - возмутилась Элиза, вырываясь.
- Чего боишься? - с горечью повторил Мици и отступил назад, - Когда боги чего-то от тебя хотят - это честь, но очень часто с этой честью они забирают и твою жизнь. Избранники богов долго не живут, Элиза.
- Надеюсь, дней десять у меня все же есть? - озадаченно пробормотала Элиза и решительно направилась вперед.
Она прекрасно выспалась после возвращения в свою спальню. Служанок удалось разговорить без труда - Дагула они боялись даже больше, чем саму Элизу, а потому наперебой рассказывали, как ярился милорд канцлер и как бегали на цыпочках Псы. Элизу это позабавило. Быстрее бы он уехал.
Она хотела поспать часок, но когда проснулась - было за полдень. Часть гостей уже разъехалась, и среди них - Властительница со своими дамами. А значит, и Нейл Раган.
Элиза немного расстроилась: хотелось увидеть его на прощанье. Из разговоров она уже знала, что лорд-протектор Гнезда Ласточки большую часть времени проводит именно там, в Гнезде, посещая родовое имение Синганир в лучшем случае на пару дней в месяц, а в последнее время и того реже. А это означало, что Элиза больше никогда его не увидит. Не то, чтобы она испытывала к нему какие-то чувства, да и он не был слишком расположен к ней, но этот мир, Камнеломка, эти горы и долина в ее душе оказались тесно связаны с этим мужчиной. Впрочем, она спокойно проживет и без него. Хорошо бы разузнать, что за книгу она нашла. Но и это не задача первостепенной важности. Обойдемся.
Элиза вышла на террасу, облокотилась на перила. Вдали, у дальних холмов по дороге медленно ползла кавалькада - десятка два всадников окружили две крытые повозки, охраняя их. Небось, Властительница домой отчалила...
- Миледи, - Ванита жалась у стены и не решалась поднять взгляд, - Его величество король ожидает Вас.
Элиза с сожалением оторвалась от вглядывания в искорки света, поблескивающие на латах далеких всадников - единственно оставшегося свидетельства удаляющейся кавалькады, и молча последовала за служанкой.
За дверью к ней пристроился эскорт - Йези и Урвин, опять Йези и Урвин! Псы были молчаливы и бесстрастны, однако Элиза чувствовала необъяснимую угрозу даже спиной. Мици был другим, не таким, как они. В том, что Мици не ангел, она не сомневалась - наверняка рука его не дрогнет убить человека и не просто в бою, а по слову хозяина, но Элизу он защищал и прикрывал, она чувствовала его искреннюю заботу. Любила ли настоящая Элиза Мици или просто играла с ним от нечего делать? Вот он явно был к ней неравнодушен и готов ради нее на многое... "Гадюка" и "горилла" если и демонстрировали личную преданность, то не ей. "Псы", как теперь знала Элиза, были телохранителями всей королевской семьи, но главой семьи сейчас был отнюдь не король.
Эрвис невнятно буркнул "наконец-то" и повернулся с приподнятыми в разные стороны руками. Слуги сноровисто одели на его пальцы кольца, подправили кружевные манжеты, белую ленту, перетягивающую наискосок грудь, аккуратно одернули голубой камзол и со знанием дела переложили на плечах завитые темно-рыжие локоны. За туалетом короля молча и настороженно наблюдала свита. В воздухе витало какое-то напряжение, отзвук скандала, отблеск шока, Элиза почувствовала это. Но причины были ей неизвестны. Она медленно подошла, Эрвис раздраженно рявкнул слугам "вон" и плюхнулся в кресло, укрытое для монаршего зада роскошной полосатой шкурой тигра.
- Мы выигрываем в любом случае, - заговорщически сообщил он, наклонившись вперед, к Элизе, чтобы остальным их разговор слышен не был, - Лучше бы они поубивали друг друга, но я на это не надеюсь.
Король был возбужден сверх меры; крылья его тонкого носа трепетали, губы дергались, взгляд перебегал с предмета на предмет. Пальцы вцепились в пятнистый мех, потом отпустили его.
- Кто? - тупо спросила Элиза.
- Хорошо хоть мегера уехала, - словно не расслышав вопроса, продолжал шептать Эрвис, - Она могла бы отговорить Рагана.
- От чего? - похолодела Элиза, начинавшая подозревать кое-что дурное. Мегера - надо полагать Властительница, и Нейл не уехал с нею, а значит...
- От поединка, - в злости прошипел Эрвис, - Они дерутся через час.
- С кем? - упавшим голосом спросила сестра, скорее для подтверждения своих догадок.
- С дядей!
"Ты мне за это ответишь, родич", сказал вчера Дагул. "В любой момент" - ответил Нейл Раган.
В любой момент. Он даже отложил свой отъезд. Экие они щепетильные в вопросах чести...
- Против Рагана не имею ничего против, он не такой набитый дурак, как остальные. Но ты его всегда ненавидела, а я хочу, чтобы ты была счастлива, - милостиво разрешил король и мрачно добавил, - Но сейчас лучше помолись Лунной Деве, чтобы победил Раган.
- Помолюсь, - пробормотала Элиза, - А он может?
- Не знаю... Нет! - Эрвис с злостью скомкал шкуру на подлокотнике кресла, - Наш дядя - лучший мечник Эдифира!
Крик этот, мало походящий на восторженный, но нервный и горячий, немедленно подхватила свита.
- Ваше величество, не нужно беспокоиться! Ваш дядя победит! - льстиво улыбнулся невысокий франт в розовых бантах.
- Да, да, у милорда Дагула твердая рука и острый глаз! - мгновенно поддакнул такой же невысокий и округлый, но уже в тошнотворно-зеленом, - Незначительная рана ему не помеха!
- Рана? - обернулась Элиза.
- Царапина, миледи, - склонил голову с заметной проплешиной человечек в зеленом, - милорд ее и не заметит!
- Однажды он проскакал полдня со сломанной рукой, - доверительно улыбаясь, придвинулся ближе к королевскому креслу третий, - Милорд вынослив как бык!
- Какая рана?
Недоумение на лицах.
- Элиза, что с тобой? - с раздражением фыркнул Эрвис, - Ты разве не знаешь? На дядю напали!
Дагул выехал рано поутру на верховую прогулку, как хором охотно сообщили Элизе придворные. Часа через два он вернулся, взбешенный и окровавленный, и прямо во дворе замка заявил, что на него напали люди Рагана. Это заявление слышали многие, в том числе и сам лорд Ласточка. Естественно, он все отрицал и сделал это в весьма оскорбительном тоне. Естественно, Дагул ему не поверил. Естественно, в присутствии всех он попытался влепить пощечину Нейлу Рагану, но то же самое получил в ответ.
- Это были твои люди? - шепотом спросил Эрвис, пока разгоряченные придворные обсуждали несносное поведение хозяина замка, - Ты с ума сошла? Нельзя сейчас! Он нам еще нужен! - и добавил, явно противореча сам себе, - Я же говорил, он изворотлив, как змея. Сколько их было? Трое? Пятеро? Надо было больше! Я же предупреждал! Если бить, то бить наверняка!
- Не мои, - задумчиво покачала головой Элиза. Дагул насолил многим, наверняка многие хотели бы его убить, но чтобы при этом подставить Нейла Рагана? Зачем? Или это был удар, направленный именно на лорда Ласточку? То, что нападением из засады сводить счеты сам Раган не станет, у Элизы не возникло даже тени сомнений. Значит, кто-то другой. Но кто?
Было тихо, неестественно тихо для такого количества людей, что собралось здесь. В длинном узком зале мебели не было, только в дальнем его конце стояла резная скамейка да гобелены сиротливо свисали со стен напротив окон. Пространство в центре было пустым, люди же молча стояли у стен. Лорды Альбатрос, Цапля и Ворон со своими свитами стояли под окнами, король, придворные и гвардейцы собрались на противоположной стороне под гобеленами. Никто не указывал никому, где стать, но каждый входящий сам для себя определял, какой стороне он принадлежит. Элиза на правах хозяйки заняла стратегически выгодную скамейку - та стояла ни на той, ни на другой стороне. А ровно посередине, у третьей стены.
В дверях справа от Элизы толпились и жались к стене дворовые - протискиваясь вперед, поднажимая, толкаясь, они пытались пройти вперед, но сдерживались крепкой рукой Лараса и воинов со знаком Ласточки на груди. Молча, если ругаясь, то тихо, словно боясь расплескать ненадежную тишину ожидания...