Страница 90 из 106
Брата у девочки, скорее всего, уже не было. И, да, справедливым это тоже не было. Но Дэмонра уже давно догадывалась, что справедливость не при чем, когда речь идет о дележке рудников и полей слабого соседа. Сильный при случае всегда может убедительно доказать, что сажа белого цвета.
- Как тебя зовут? И брата?
- Агнешка. А брата - Милош. Милош Тассэ, - сообщила девочка, протягивая нордэне белую ленточку. Ленточка, как оказалась, была не такой уж белой. На ней криво, на старательно, вышили серого то ли кота, то ли кролика, не разобрать. Во всяком случае, у чудо-зверя наличествовали и длинные уши, и длинный хвост. И еще глазки-бусинки из мелкого речного жемчуга.
Дэмонру как будто в грудь ударили - ей стало трудно дышать и под ребрами что-то заныло. Все слезы, душеспасительные речи, многословные изъявления благодарности и поющие хором детишки не произвели на нее такого впечатления, как мятая лента в руках девочки по имени Агнешка.
- Возьми. На счастье, - лицо девочки сделалось серьезным, почти скорбным. На взгляд нордэны, это было крайне неподходящее выражение для детского лица. - Он тебя охранять будет.
Смотреть на котокролика дольше Дэмонра не могла. Нордэна опустила глаза на белые башмачки.
- Спасибо, Агнешка.
- Я тебя помнить буду.
"Я тоже подыхать буду не забуду".
Белое платье и русые волосы уходящей девочки растаяли в накатывающих сумерках. Дэмонра стояла одна на дороге, вдыхая запах влажной земли, и сжимала в руках ленточку. А в голову ей лезли всякие глупые мысли о том, что жизненный срок еще можно было как-то оправдать. Как она сама понимала, совершенно глупые и ненужные мысли.
Нордэна прекрасно знала, зачем они в Рэду пришли. Примерно представляла, когда оттуда уйдут. И, разумеется, догадывалась, каким именно образом Аэрдис на это ответит.
"Мир остается прежним, мир всегда, всегда остается прежним".
Присказка Наклза не работала. Дэмонре было больно дышать и совсем не хотелось смотреть в небо.
* * *
- И вот мы вернулись, - со второй попытки Дэмонра все-таки закончила свой несколько пятнистый перерассказ событий, в котором не фигурировала ни девочка по имени Агнешка, ни чудовищная попойка с Гребером, состоявшаяся той же ночью, после которой нордэна палила по зеркалам и окнам и едва не пристрелила кошку. Кошку она в итоге забрала с собой. Гребер был в восторге и уже назвал ее Матильдой. Впрочем, после почти недели, проведенной в компании Магды Карвэн, Матильда откликалась на самые неожиданные слова и даже целые обороты. - Я тебя уверяю, ничему, кроме моей печени, опасности там не угрожало.
- Ясно, - кивнул Рейнгольд. - В газетах все, как всегда, выглядит несколько иначе.
Вот уж в чем, а в умении писак с ходу назначить черное белым Дэмонра не сомневалась ни мгновения. В конце концов, ей доводилось читать прочувствованный некролог, посвященный генералу Рагнгерд. Мать бы здорово удивилась, ознакомившись со своей альтернативной биографией и еще более альтернативным списком природных добродетелей.
Нордэна хмыкнула и перевела тему:
- А там не возмущались, что я взяла в плен очаровательную рэдку? Владеет навыками предательского нападения с верхней полки и имеет абсолютный иммунитет к Витольду Маэрлингу. Уж как он ее ни соблазнял, и колбасой, и ветчиной, и лживыми посулами...
- Жениться, надеюсь, не обещал?
- Да этого не дошло, по счастью. Матильда, конечно, роскошная красавица в лучших рэдских традициях, но Эвальд Маэрлинг - человек старой закалки. Четыре ноги и хвост невестки его бы смутили.
Рейнгольд улыбнулся и прошелся по комнате, подбирая разбросанные по полу и креслам вещи. Он любил порядок во всем, от личной жизни до бумаг. Дэмонра ему в этом отношении от души завидовала. Она тоже любила порядок, но эта ее любовь так и осталась без взаимности.
- Любопытный сувенир, - оценил Рейнгольд белую ленту, выскользнувшую из кармана брюк нордэны. Он легко подхватил ее, не дав упасть на пол, и поглядел на просвет. В солнечном луче блеснули глазки чудо-зверя.
- Да, красивая вещица. На базаре купила. Случайно, - не моргнув глазом соврала нордэна. По мелочам она лгала легко и свободно, не ощущая ни малейших угрызений совести.
- Тем лучше. Может, ты все-таки передумаешь и снова отрастишь косу.
- Ты что-то имеешь против стриженной невесты? - Дэмонра взяла ленту и снова засунула в карман. Далее обсуждать вещи, хоть как-то связанные с Рэдой, ей совершенно не хотелось. - Мне кажется, сильнее твои родные плеваться не будут, даже если я вставлю кольцо в нос, как это делают представители примитивных культов, - задумчиво добавила она. Своим будущим родственникам нордэна уже была представлена. И касательно их чувств не заблуждалась.
- Плеваться - это непристойно. Они будут имитировать апоплексические удары и обмороки. Но когда-то же им это надоест, - безмятежно сообщил Рейнгольд, щуря глаза на яркое солнце. - К тому же, ты пропустила роскошный скандал. Мой старший братец Освальд сбежал с актрисой, причем дважды разведенной. Эту прелестную женщину можно поблагодарить. Матушкино "попробуй еще хоть раз притащить сюда нордэну в брюках!" превратилось в очень выразительное "ну, когда же хоть один из моих непутевых сыновей осчастливит меня законными внуками? А где сейчас та милая рыженькая особа из старинного рода?"
При первом знакомстве с "милой рыженькой особой" особу окатили таким взглядом, что в пору было пойти и повеситься. Дэмонра добродушно фыркнула:
- Это можно считать родительским благословением?
- Думаю, да. Во всяком случае, когда я был дома в последний раз, по удивительной случайности в гостях не казалось ни одной Амалии, "достойной девушки из очень приличного семейства". Впервые за последние лет пять.
- Когда вечером будем обмывать твой двадцать седьмой день рождения, напомни мне, чтобы отдельный тост был посвящен дважды разведенным актрисам, самоотверженным меценаткам нового века, - рассмеялась Дэмонра. - А вообще, Рэй, ты непрактичен. Из приданого у меня только неземная красота и острый ум. Я где-то слышала, что в валюту такое не конвертируется...
- За приданое не беспокойся. В валюту прекрасно конвертируется оружие с твоих заводов, - довольно мрачно заметил Рейнгольд.
- Ты опять об этом?
- Продай их, Дэмонра. Пока ты не продашь, Иргендвегнанден не даст спокойной жизни.
- Это мое наследство, Рэй. Тебе не простят женитьбы на бесприданнице, - полушутя-полусерьезно ответила Дэмонра. Она догадывалась, что это женитьбу Рейнгольду не простят, даже если она будет самой богатой невестой Каллад. А в кесарии хватало невест и богаче. И с гораздо менее испорченными репутациями.
- Ты помнишь, как делили наследство Скульден?
- Я была маленькая тогда. Но моя мать видела. И приняла соответствующие меры. Один взрыв, и наследство Рагнгерд - пепел. И нет, я не продам заводы. Считай это моим вкладом в нашу с тобой будущую веселую старость.
- Мне безумно приятно слышать, что ты намерена до нее дожить и, более того, встретить ее в моем обществе, - сдался Рейнгольд. Или вежливо сделал вид, что сдался.
Дэмонра могла бы сказать, что за свою жизнь она поочередно намеревалась стать министром просвещения, как папа, генералом, как мама, медиком, баронессой Тальбер, мстителем за честь семьи и даже, страшно вспомнить, калладским героем, а закончилось все стареющей меценаткой в худших традициях прошлого века, разве что без миниатюрной собачки. Реальность о планах нордэны справлялась мало.