Страница 3 из 6
- Надо идти! - наклонившись ко мне, прокричал инженер и вытер мокрое лицо.
Низко, над самой водой, полыхнула до синевы накаленная молния. Протяжные громовые раскаты слились с ревом волн.
Шторм начался.
Когда мы спускались по винтовой лестнице, инженер сказал:
- Все дело в том, что он искал вас. Он всегда рассматривал людей, но только сегодня он увидел вас и открыл люк.
- Почему именно меня? - спросил я. - Ведь мы были вдвоем.
- На вас форма Звездного Флота, - ответил инженер и убежденно повторил; Ну да, на вас форма астронавта.
Это была очень наивная идея, впрочем простительная неспециалисту. Электронные машины на старых звездных разведчиках не умеют различать одежду людей. Вероятно, машина узнала, что надвигается сильнейший шторм, и приняла самое простое в этих условиях решение - взлететь, уйти от шторма. Подняться корабль, конечно, не мог, но все-таки подготовился к взлету.
Выслушав мое объяснение, инженер неуверенно сказал:
- Что ж, возможно, все так и обстоит... Не спорю... Однако он уже сорок лет на этом островке. Сорок лет! Неужели за это время в его электронной памяти ничто самопроизвольно не изменилось?..
Я не ответил инженеру. Я думал о другом.
Звездолет был навечно прикован к камням. Над ним проносились другие корабли, всходили и заходили далекие звезды. И если хоть что-то похожее на разум теплилось в старом коралле, о чем мог думать его не знающий сна электронный мозг?
Сорок лет этот мозг был предоставлен самому себе. Только самому себе. И еще - воспоминаниям. Первый контакт.
иректор института, не глядя на собравшихся в его кабинете сотрудников, долго скреб густую черную бородку и наконец мрачно сказал:
- Мои юные коллеги, это скандал. Самый чистокровный скандал. Даже ультраскандал. Над нами будут смеяться.
- А что, собственно, случилось? - спокойно спросил молодой человек в ковбойке.
Директор грустно взглянул на него сквозь большие роговые очки с выпуклыми стеклами:
- Вам, руководителю экспериментальной лаборатории, это следовало бы знать. Да. Вчера ночью "Марсианин" говорил с "Аристотелем".
- Какой... марсианин? - неуверенно произнесла сидевшая у окна девушка, начальник отдела информационно-логических машин.
- Не смотрите на меня так, - отчетливо выговаривая каждый слог, сказал директор. - Я в здравом уме. "Марсианин", о котором я говорю, пишется с большой буквы и в кавычках.
Девушка смущенно улыбнулась.
- Так, - продолжал директор. - Никто не помнит. Никто не знает, о чем идет речь. Хорошо, я вам напомню. Три года назад, мои уважаемые коллеги, три гола назад, когда вы еще были студентами, у нас поставили эксперимент. Человек, поставивший этот эксперимент, сейчас работает в другом городе. Да. Речь шла о том, смогут ли понять друг друга астронавт и разумный обитатель какой-либо иной планеты. Конечно, в том случае, если они встретятся. Надеюсь, вы догадываетесь, что эта проблема имеет непосредственное отношение к нам, кибернетикам. Да. Она примыкает к проблеме кодирования и перекодирования с языка на язык.
- Совершенно верно! - воскликнул начальник отдела электронного моделирования, надевая роговые очки, очень похожие на очки директора. - Теперь я припоминаю. Были построены два автомата, которые могли общаться между собой с помощью акустических устройств. Один автомат назвали "Эрг Ноором", а другой... а другой - почему-то "Аристотелем".
- То есть как это "почему-то"?! - возмутился директор. - Ребенку ясно: чем большая по времени дистанция между разумными существами, тем труднее им найти общий язык. Поэтому первый автомат получил всю ту информацию, все те знания и представления, которые, по мнению историков, должен был иметь Аристотель или его современник-ученый. А второй... Да, со вторым автоматом было очень много неприятностей. Мы настраивали его под наблюдением астрономов, биологов, философов и этих... ну, научных фантастов. Ужасно было трудно! Сколько консультантов - столько мнений.
- Но ведь из этого опыта ничего не вышло, - осторожно сказал начальник отдела электронного моделирования, снимая мешавшие ему очки.
- Что значит "не вышло"? - с негодованием спросил директор? - Вы думаете, при первой же встрече "Эрг Hoop" должен был броситься на шею "Аристотелю"? А может быть, вы думаете, что они сразу же должны были устроить драку?..
Директор строго оглядел притихших сотрудников и неожиданно улыбнулся:
- Тогда, три года назад, нам тоже казалось, что произойдет нечто такое... - он сделал неопределенный жест рукой. - Первый контакт. Романтика. Да. Но ничего не произошло. Они молчали - и никак не хотели говорить друг с другом. Несовершенство программирования, ошибки в конструкции. Да. И автоматы были сданы в резервное хранилище. Со строгим предписанием: хранить аккуратно! На всякий случай.
- Там все хранят аккуратно, - сказала девушка. - Специальное помещение, постоянная температура, чистота... По ночам дежурит сотрудник.
- Какой сотрудник? - тихо спросил директор. - Разрешите полюбопытствовать - какой сотрудник? - И, не дожидаясь ответа, отчеканил; - Сторож! Самый обыкновенный сторож! Тот самый сторож, мои уважаемые коллеги, которого вы почтительно зовете дядей Васей.
- Дядя Вася очень добросовестно относится к своим обязанностям, возразила девушка.
- Добросовестно, - согласился директор, уныло поглаживая бородку. - Даже слишком добросовестно. Вчера, в одиннадцать ночи, он позвонил мне и сказал, что эти двое... ну, "Эрг Hoop" и "Аристотель" - вдруг начали говорить. Вы понимаете, уважаемые коллеги? Они начали говорить. Начали спорить.
- О чем? - нетерпеливо спросил юноша в ковбойке.
- Ах, вас интересует о чем? - очень вежливо сказал директор. - Я предвидел это и потому вчера звонил вам. Вам и всем остальным. Но никого не оказалось дома. Да. И к дяде Васе я приехал один. Так вот, "Эрг Hoop" и "Аристотель" действительно спорили. Они орали во всю мощь своих железных глоток. В зале гремело так, словно работал паровой молот!
- Значит, опыт все-таки удался! - воскликнула девушка. - О чем же они спорили?
- О чем? - спокойно переспросил директор. - А вот о чем. "Аристотель" утверждал, что в чемпионате по футболу на первое место в группе "А" выйдет команда "Крылья Советов". А "Эрг Hoop" визгливым и вибрирующим голосом, который для него придумал один фантаст, упрямо повторял: "Чепуха, чепуха, чепуха... 97,6 процента, Сын Голубой Планеты за то, что победит команда "Динамо". Да! "Аристотель" сыпал фамилиями игроков, ссылался на спортивных обозревателей и... и попрошу не смеяться! - рявкнул директор. - Не вижу в этом ничего смешного.