Страница 6 из 7
- Терник! Я из отряда мага огня Бадиса! - ответил ему всадник, выезжая на дорогу. Что бросалось в глаза, так это полное отсутствие руки.
- Вот как? А где же все остальные?
- Погибли. Даже мастера убили.
- Нортен, это действительно Терник, - зашептал кто-то сержанту на ухо. - Я с ним недавно пил в 'Жаренном гусе'.
- Что ж, парень, поехали тогда к господину, расскажешь все подробнее.
Глава 4
Королевство Загот, герцогство Анетское, графство Аренье
Домой я возвращался в одиночестве. В моем нынешнем положении любой свидетель, кто видел, что я творил, и знал, кто я, собственно, такой, был очень опасен, поэтому и выжившие стражники, и пойманные солдаты теперь представляли собой не более чем горки праха. Также я зачистил всю деревню от тел для того, чтобы гарантированно сработала давно разработанная на такой случай легенда. Остается только убедить отца в необходимости поступить именно так, как я скажу.
В замке, естественно, никто еще не знал о случившемся, так что меня встретили спокойно, а отсутствие солдат наверно списали на то, что они продолжают патрулировать. Оставив лошадь на попечение конюху, я не переодеваясь отправился на поиски отца. Он опять витал в своих мыслях, сидя в кабинете. Увидев меня, сразу напрягшись, спросил:
- Что случилось?
- Как хорошо у тебя чутье развито на плохие новости, - улыбнувшись, я сел напротив. - Если коротко, то солдаты графства Тереньи напали на нашу деревню, а мы сунулись ее отбить. В итоге, я остался один среди трупов.
Я посмотрел ему в глаза и понял, что сейчас его больше беспокоит другой вопрос, поэтому я поспешил его 'успокоить':
- Да, папа, мне пришлось воспользоваться своими силами. А еще мы упустили одного, так что о страшном темном маге в графстве Аренье скоро донесут орденцам.
Отец откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Я не мешал ему думать.
- Вы смогли захватить кого-нибудь? - нарушил повисшую тишину отец.
- Да, смогли пятерых взять.
- Рассказали что-нибудь?
- Конечно, - я усмехнулся. - Но ничего для тебя нового. Они действовали по приказу своего графа, а поставленная перед ними задача - сеять хаос в наших землях.
- Понятно, - коротко ответил он.
- Из-за чего у вас разногласия? - спросил я у него. Меня реально интересовал этот вопрос, может получится выжать из этой ситуации хоть что-нибудь полезное.
- Если коротко, - начал он, не смотря на меня. - Лет 5 назад возле границ с графством Тереньи нашли крупное серебряное месторождение. В течение нескольких месяцев получилось организовать активную выработку серебра и пошла прибыль. Естественно, что обо всем этом узнали соседи, но только Артольд Симайский решил наложить на такой источник дохода руку. Попытался со мной договорится, но не смог предложить равноценной замены. После этого в графство стали наведываться хорошо вооруженные отряды, которые нападали на купцов и крестьян, поначалу только грабя, но вскоре начали убивать.
- Почему не перебил их? - задал я напрашивающийся сам собой вопрос. Ведь это логично отвечать агрессией на агрессию, а чтоб другим неповадно было, стоило еще и убийц к графу подослать.
- Видишь ли, - он все же открыл глаза и посмотрел на меня холодным взглядом. - Мы не на столько богаты, чтоб позволить себе содержание хотя бы примерно такой же дружины, как у нашего дорогого соседа. Шахта, конечно, приносит не мало денег, но этого недостаточно.
Да уж, что правда, то правда. Судя по вооружению и доспехам тех головорезов, граф не скупился на их содержание.
- Бежать тебе надо и как можно скорее, - негромко продолжил отец после минутного молчания. - Когда приедут Братья, долго не проживешь ни ты, ни я.
- Знаешь, пока я сюда ехал, появилась у меня одна идейка. Она позволит и Светлых шугануть, и тебя от костра убережет.
- Слушаю.
Все-таки повезло мне с нынешней родней. Ни криков, ни ругани бесполезной и даже вредной в данном случае, поскольку только приведет к трате времени, которого и так оставалось немного. А то было раньше несколько неприятных 'родичей', которые попортили мне крови не меньше, чем самые злобствующие враги. Граф Теркис - разумный мужик, который на моей памяти всегда был сдержан в чувствах и действовал рассудительно - не по велению сердца, а разума. Кроме того, 15-летний мальчик - по земным меркам, благодаря законам этого мира уже не мальчик, так что я мог не опасаться, что меня не воспримут в серьез и отмахнутся от моих слов.
*****
Королевство Загот, герцогство Анетское, графство Тереньи
Граф Артольд Симайский, сидя в малом обеденном зале вместе с немногочисленной семьей, как раз заканчивал ужинать, когда дверь приоткрылась и в нее вошел один из слуг, который направился прямо к хозяину. Подойдя к нему, стал что-то активно нашептывать, от чего аристократ все больше хмурился. Явно новость была не из приятных. Наконец кивнув, граф выпил залпом все вино из бокала, вытер губы салфеткой и, коротко извинившись перед остальными, быстро вышел в сопровождении побеспокоившего его слуги.
Оказавшись в коридоре, распорядился:
- Солдата приведи в мой кабинет. Туда же позови Альзеля и Рейта.
- Слушаюсь, господин.
Спустя минут 10 все с удобствами расположились в кабинете графа и внимательно слушали единственного выжившего солдата-калеку. И хотя рассказ его был недолог, но из-за того, что его часто переспрашивали, пытаясь уловить лож в его словах, просили повторить некоторые моменты и вспомнить подробнее всю картину произошедшего, промаялись там все больше часа.
Когда солдат вышел, Артольд обвел взглядом всех собравшихся и спросил:
- Что скажите?
- Я считаю, что он не врет, - начал Рейт, начальник гарнизона и глава личной стражи графа. - Они действительно встретились с темным. Правда неясно, что он делал в составе патруля и какой он силы.
- Да что тут непонятного? - визгливый голос полноватого Альзеля, брата Светлого Ордена, прервал говорившего. - Теркис совсем погряз в грехе и связался с последователем Забытого культа. Даже не пытается этого скрывать! Нужно поскорее сжечь это гнездо порока вместе со всеми его обитателями!
Рейт поморщился от этой тирады, видимо недолюбливал служителя Светлого Бога, но перебивать не решился. Зато это сделал граф:
- Уважаемый Альзель, вы не на проповеди, право слово, сейчас здесь решается, не много не мало, судьба графства Тереньи в целом и герцогства Анетского в частности. Так что давайте только по делу. Лучше скажите, может это быть слабый самоучка?
- Господин, - снова взял слово Рейт. - Вполне возможно. Судя по рассказу, он использовал всего пару заклинаний, причем мне кажется, что в обоих случаях он просто выпускал волну сырой энергии. Много ли надо обычным солдатам?
- И я так думаю, - пробурчал светлый, явно недовольный от того, что его сначала прервали, а потом еще и опередили.
- Что ж, - граф побарабанил пальцами по столу. - значит, Альзель, соберите своих братьев, и завтра с утра в сопровождении десятка солдат отправляйтесь к нашему дорогому соседу.
От такого решения светлый маг застыл, пытаясь переварить услышанное. Он, по сути, возглавит операцию по уничтожению темного мага. Альзель, слабый, честно говоря, маг, который только благодаря некоторым связям стал настоятелем церкви Светлоликого в графстве Тереньи, сможет получить при благоприятном исходе благосклонность со стороны высших иерархов Ордена, а это открывало такие возможности... У него перехватило дыхание. Но все это останется только мечтами, если, не дай Светлоликий, раньше времени о темном гаденыше узнают остальные братья. Альзель глубоко вздохнул и посмотрел на графа.
- Господин Артольд, благодарю за оказанное доверие, мы точно справимся с этим отродьем мрака. Как уже сказал уважаемый Рейт, - последние слова он слегка выделил насмешливым тоном, на что Рейт никак не отреагировал, - темный очень слаб, так что, я думаю, не стоит беспокоить братьев Ордена по такому пустяку.