Отравленные корни

«Гипотетически».

«Разумеется. Эффект тебя порадует, но придется придумать крайне правдоподобную историю, как получилось так, что ваши вещи оказались рядом».

«Разберусь».

«Не сомневаюсь...»

Ощущение взгляда исчезло. Боевик взял в руки ближайший флакон. Стекло, как известно, небьющееся, предназначенное, чтобы пережить любое столкновение. Историю действительно придется придумать крайне правдоподобную, но когда его пугали трудности? Он открыл емкость и осторожно наклонил над амулетом, наблюдая, как первая капля тягучей жидкости упала на пластинку...

Афия вышла на крыльцо, когда маг заканчивал утреннюю разминку. Выглядела нормально, если не считать буквально витавшего вокруг нее напряжения и сдерживаемого гнева.

- Где зелья? - она демонстративно подняла сумку на уровень головы.

Несмотря на подготовку, чувствовать ее злость было неприятно... Она шарпала по защите, как ногти по стеклу, заставляя внутренне морщиться. В ауре при этом почти ничего не отражалось, только легкая рябь на самой поверхности и сероватый туман. Княгиня умела себя контролировать.

Он подошел к коновязи и убрал оружие в ножны, привыкая к ощущениям и готовясь к предстоящему взрыву.

- Дальше ты не поедешь.

- Что? - она зашипела, как кобра, готовящаяся к прыжку. - Кто тебе дал право решать?! Или ты думаешь, что одна ночь что-то изменила?!

Если бы он так думал, предпочел бы поговорить, а не ставить ультиматум. Аура лишь на мгновение полыхнула алым и потемнела, цвета начали сливаться. Олеж продолжал наблюдать за изменениями. Ему нужно знать предел ее контроля, когда он даст сбой. Пусть методы и неприглядные, но любая информация может оказаться полезной.

- Тебе нельзя туда ехать. Покажешь мне на карте дорогу и вернешься назад. Илей заберет тебя от границы.

- И ты решил, что вот так просто можешь мне запретить?! - Краснота все же разлилась по верхнему слою, затопив собой все. - Ты такой же, как и он! Считаешь, что можешь решать все за меня!

Удар оказался более болезненным, чем он ожидал. Ведьмы безошибочно находят болевые точки окружающих. И сравнение с Иваром Шеруда оказалось таковым. Но сдержаться маг все же сумел.

- А он тоже говорил, что делает это для твоего же блага?

Афистелия развернулась и ушла, из домика послышался звук удара. Он прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Все закономерно. Он предал ее доверие и получил в ответ удар, отнюдь не грубый и прямолинейный кувалдой в лоб, а тонкой иголкой в самое сердце. Болезненно и жестоко, как и принято у темных. Теперь нужно дать ей время подумать и смириться. Она поймет. Из дома донесся еще один звук удара...

Олеж вошел внутрь. Княгиня стояла, опираясь кулаками на стол и склонив голову так, что волосы окружили ее мягкой завесой. От нее веяло злостью, смятением и... болью. Горькой, тягучей. Она не отражалась в ауре, а уходила куда-то вглубь, наверняка на тот же третий слой, где и оставалась, преумножая Тьму. Так нельзя, чувствам нужно давать выход, иначе внутри образуется гнойная рана...

Он подошел ближе и положил руки ей на плечи, Афия сразу же попыталась их скинуть.

- Послушай меня, - главное говорить спокойно и уверенно, - вчера слетела очередная привязка Ивара. Ты не знаешь, что связано с тем полем. Что, если ты что-то вспомнишь там? Что-то, что тебе не понравится? От чего тебе станет плохо? Я не хочу, чтобы вчерашнее повторилось... И я сейчас отнюдь не о постели. Тебе лучше вернуться. А я продолжу дорогу и возьму образец.

- Звучит так, будто ты уверен, что мне там станет хуже...- она все еще пыталась бить, и довольно метко. Да, он действительно уверен, что там ей станет хуже.

- Я же сказал... Я бы очень многое отдал, чтобы не причинять тебе боли. Ее и так было достаточно.

Княгиня замерла настороженным зверем, прислушиваясь к его словам и анализируя то, что стоит за ними, а затем выдохнула:

- Ты с самого начала все планировал?

С губ сорвался тяжелый вздох. Доверие придется завоевывать заново. Ничего нового, но и приятного мало.

- Когда-нибудь ты мне все-таки поверишь...

Возможно. А может быть, нет. Но, так или иначе, пытаться он не перестанет.

- Давай карту...- сухо обронила она.

Афия подробно объяснила дорогу, ориентиры, ответила на вопросы, помогла собраться и забрала лишние вещи. Она все еще злилась, но где-то глубоко внутри. И это ведь тоже ненормально. Олеж пристальнее вгляделся в узор ее ауры, пытаясь разобраться, где кончается личное, и начинается наведенное. Сложно. Но почему-то ему казалось, что сдерживание негативных эмоций тоже одна из привязок. Та, что копит в ней Тьму, питает ее и вызывает подобное тому, что происходило в суде или на границе при столкновении с темными. Нужно будет сообщить Илею, тот найдет способ разобраться...

Княгиня проводила его до выхода с тропы. Время приближалось к полудню, но маг надеялся, что учитель подождет. Она сумеет сократить путь и найдет дорогу, главное, чтобы не наткнулась на кого-то...

- Ты уверена, что до границы доберешься сама?

- Я же ведьма...- Она пожала плечами. - И это все-таки мои земли.

Действительно ее. Но отпускать ведьму совсем не хочется. Наоборот. Приковать к себе покрепче и никогда уже не позволять уйти. Когда-нибудь, возможно, у них еще что-то получится. Он отвернулся и тронул поводья, подгоняя коня. Их прикрытие не только хорошие маги, но и отменные следопыты, которые наверняка уже поняли, в чем дело и теперь только ждут, когда он появится. Не стоит их разочаровывать...

Ощущение взгляда в спину вскоре пропало, и боевик остановился. Достал из седельной сумки флакон с антидотом, выпил нужную дозу, а затем изъял со дна шкатулку. В специальных углублениях темнели браслеты из амбирцита. Ему совсем не хотелось становиться беспомощным, но так лучше, чем светить аурой в магическом поле. Вирги все равно его выследят, но хотя бы помучаются с беготней. По возвращении его ожидает не просто выволочка, а серьезный выговор, и разговора с Брасияном уже не избежать. Но и он давно не мальчик, чтобы бояться наказаний.

Браслеты защелкнулись на запястьях с сухим щелчком. Гонка начиналась...

Глава 7

Поле почти не изменилось... Длинные стебли пожелтевшей травы стелились по земле. Ни цветов, ни даже намека на зелень. На первый взгляд место казалось обычным. Заброшенным. От деревни за прошедшие годы остались лишь полуразвалившиеся дома. Лес лениво разрастался, наступая на человеческое жилье, но стороной обходя помертвевшее поле. Вокруг все поросло кустарником, пройти стало почти невозможно.

Олеж остановился на краю, наблюдая за догорающим закатом и бесстрастно осматривая место своей смерти. Единственной настоящей смерти. Он присел на корточки и провел ладонью над землей, пытаясь уловить хоть что-то... В магическом поле не возникало никаких изменений и искажений, будто ничего и не было, и их гипотеза только ошибка. Скоро все станет ясно.

Браслеты из амбирцита вернулись в шкатулку еще полчаса назад. Прятаться уже бессмысленно. Через пару часов о его присутствии узнают не только Вирги, но и все темные в округе. Ничего, как-нибудь выберется. Выживал же раньше...

Последние два дня маг играл в прятки. Дорога, показанная княгиней, оказалась более чем полезной. У реки он отпустил Бурана. Магический конь сумеет найти дорогу обратно в крепость и запутает следы. На какое-то время братьев это отвлечет. В овраг боевик спускался по деревьям, напоминая себе обезьяну. На сырой земле следы сапог сразу же бросятся в глаза, а так оставался шанс, что его уловка сработает. Маги привыкли полагаться на свои преимущества, даже если Вирги разделились и решили проверить берег,вряд ли сразу поймут, в чем дело. А расположение поля они не знают. Ночь прошла в логове оборотня. А уже оттуда он пешком добрался до мертвой деревни.

Боевик помнил, как умирал здесь... Темные умеют проклинать. Пусть даже несколькими словами. Количество не важно, главное - смысл. И прощальное пожелание Ивара Шеруда сбылось...