Страница 67 из 95
«Понял».
Связь прервалась, диск перестал холодить пальцы. Маг стиснул его в кулаке, борясь с желанием выкинуть куда подальше. Рано. Нужно дождаться границы, а до тех пор каким-то образом найти общий язык с женщиной, которая мечтает его убить. Или покалечить. Как минимум.
Олеж посмотрел на спящую по другую сторону костра Афию, которая даже не шевелилась во сне. В отсветах пламени ее лицо казалось еще более уставшим и заострившимся, чем при свете дня. Плохо. Им следовало бы ехать вообще без отдыха. Магические кони способны и не на такие подвиги, если давать им отдышаться, но княгиня просто не выдержит. Даже ему подобный темп будет затруднителен. Если бы еще можно было поторопить новолуние...
- Что же мне с тобой делать?
Первый день явно вылетел в трубу, не дав ему совершенно никаких шансов...
На следующее утро что-то изменилось. Незаметно, почти неощутимо, но затем все более явно. Ее взгляд стал другим. Уже не убийственным, а задумчивым. Изучающим. Будто в искреннее желание разрушения щедро плеснули сомнениями. Что произошло?
Он весь день приглядывался к спутнице, стараясь держать ее в поле зрения. Хмурился. Не понимал. Неизвестность причин перемен в ее поведении пугала больше всего. Если что-то сделано верно, ход в нужном направлении стоит повторить. А ему оставалось только гадать.
Олеж чувствовал ее нервозность. Недоверие. Сомнения. Вопросы, которые княгиня задавала сама себе и не находила ответов. Злилась, но молчала. Они, как два дикобраза, напряженно всматривались друг в друга, ожидая чего-то. Перемен? Ответной реакции? Шага навстречу?..
Вечером она снова улеглась спать, но прежде чем закрыть глаза, пристально взглянула на него. Будто хотела что-то сказать или же наоборот предостеречь, напомнить о том, что категорически не доверяет. И уснула, не сказав ни слова... Если бы не специально настроенный алхимиками Илея браслет, в ее ауре можно было бы отыскать подсказки, но сейчас приходилось полагаться только на интуицию. А она разыгралась не на шутку...
Княгиня напоминала ему волка. Дикого голодного зверя, которого привели в дом и посадили на цепь, велев сторожить. И он, понимая, что поводок не порвешь, смирился, но все равно смотрит в лес и ждет только шанса, чтобы сбежать. Волк собакой не станет. Он не приспособлен к тишине и покою. И сколько бы его ни кормили, всегда будет смотреть на руку, протягивающую еду, лишь как на ту, что его пленила. Отобрала свободу.
Она не хочет доверять. Но можно попытаться выстроить партнерские отношения. Хотя бы... Завтра пересекать границу с землями темных, и нельзя, чтобы между ними оставалась подобная враждебность, чтобы княгиня продолжала видеть в нем врага. Нужно дать ей шанс выпустить злость. Успокоиться. И самое главное снова не совершить ошибки, не оттолкнуть ее собственной силой.
Олеж прикрыл глаза. Бой он выиграет. Неважно, какое оружие использовать, победа достанется ему. И дело не в самоуверенности или гордыне. Просто ее потенциал все еще оставался для него пройденным этапом. Она стал сильнее и лучше в бою, но и он не стоял на месте. Конечно, всегда остается крошечный шанс на оплошность или роковую случайность. Но на то это и бой...
«Олеж», - зов пришел внезапно. Хотя следовало бы ощутить колебания магического поля. Рябь, сопровождающую каждый такой клич, пусть даже в Гленже общий уровень магии значительно ниже. Вирг умел следить за последствиями своих действий. Мастерство, которое приходит лишь с опытом.
«Слушаю».
Он решил не менять общую канву разговора. К чему, если впечатление друг о друге у них уже сложилось? И вряд ли изменится в лучшую сторону...
«Доложи обстановку».
Видимо, собеседник пришел к тому же выводу.
«Без происшествий. В населенных пунктах не останавливались. Завтра к обеду будем в районе Белочек».
Деревенька находилась прямо у самой границы, легко можно разыграть стандартный обход земель и узнать свежие новости, если потратить всего минут десять-пятнадцать на разговор со старостой. Вирг молчал, раздумывая над такой перспективой. По положению на данном задании, Олежу полагалось бы больше молчать и проявлять меньше инициативы, но речь шла о будущем Афии. К нему одному никто конвой никогда не приставлял. Что еще раз только подтверждает подозрения на счет Брасияна и приказа, отданного Виргам.
«Принято. Не задерживайтесь там. Мы пойдем следом, чтобы не потерять вас после границы. Связь в это же время. Понял?»
«Понял».
Боевик вернул амулет на место и позволил себе расслабиться и уснуть. От наблюдателей стоило отделаться как можно скорее...
Предложению размяться Афия не обрадовалась. Даже показалось, что сейчас она покрутит пальцем у виска и пойдет собираться, но выдержка все же победила. Вещи они собрали вместе, а затем встретились с обнаженными мечами в центре поляны. И завертелось...
Она действительно злилась. И постепенно в горячке боя подавляемый гнев выходил наружу. Удар, удар, еще удар. То, что нужно. Главное сдерживать ее, не дать добраться до себя. Они кружили между деревьев, отыскивая бреши в обороне друг друга. Со стороны, наверное, красиво, но не когда прямо перед носом мелькает сталь. Главное сдержаться. Не дать себе увлечься и не повредить ей. За собственную сохранность маг переживал гораздо меньше. А вот возможность, что братья Вирг окажутся рядом и увидят их... От прикрытия действительно надо избавиться.
Олеж ощутил момент, когда холодной контроль княгини остался позади. Волк почувствовал свободу и оскалил клыки. Позволил себе зарычать, забыв о поводке. Пусть... Только так можно дать ей понять, что цепь в данном случае вовсе не зло. Они остановились на краю оврага, застыли, глядя в глаза друг друга. Темные омуты, в которых можно утонуть. Глубокие, завораживающие, наполненные Тьмой. Некрасивых ведьм действительно не бывает. Даже если они не сами выбирают свою судьбу.
Афистелия его не видела. Смотрела, широко распахнув глаза, и не видела, пребывая во власти одной ей ведомых видений. Пора заканчивать бой, и она решила также, резко взмахнув клинком и отталкивая его, а сама полетела вниз...
Сердце оборвалось и зашлось бешеным стуком от мгновенно вспыхнувшего страха. Овраг вовсе не безопасное место в этом мире. И простенькое бытовое заклинание отправилось следом за ней. Амбирцит блокировал магию, направленную на саму женщину, но вокруг нее можно колдовать. Расчистка земли. Садовое заклинание для уборки мусора с участка. По крайней мере, она не напорется на острую ветку, и часть камней с ее пути просто сметет...
Маг тяжело выдохнул, успокаивая себя, и вернул меч в ножны. Спуск оказался не самым приятным и простым. А значит, предосторожность оказалась весьма кстати, вряд ли только пострадавшая ее оценит. Скорее даже не заметит. Но он и не ждал от нее благодарности.
Она лежала на боку, спиной к склону. Замершая фигурка, кажущаяся неживой. Если бы он так хорошо не знал ее, мог бы поверить в серьезность травм. Но, даже не имея возможности увидеть ауру, Олеж знал, что княгиня сейчас отнюдь не жертва, а оружие, ожидающее своего часа. Он подбирался к ней со стороны головы, лишая преимущества увидеть себя. Шел, не скрываясь, не таясь, зная, что она готовится. Ждет. Буквально кожей ощущал ее напряжение и слепящую злость. Ничего. Он знал, что делать...
Остановился, опустился рядом с ней на корточки, протянул руку раскрытой ладонью вверх. Олеж готов был в любой момент увернуться от удара и блокировать ее нападение, но доверие не возникает на пустом месте. Зверь никогда не поверит вооруженному охотнику.
- Встать сможешь?
Она резко распахнула глаза от неожиданности. Взглянула на него диким взглядом хищника, которого загнали в угол, но вместо того чтобы добить, отпустили. В ее глазах мешалось непонимание, недоверие, еще не утихшая злость. И робкая, едва заметная на донышке глаз, надежда. Хотелось ее успокоить. Обнять. Подбодрить, как раньше. В другой, прошлой жизни, когда она еще была его. Сердце защемило от боли воспоминаний...