Отравленные корни

- Ты спала двенадцать часов, - бас Илея заполняет пространство, где-то в углу золотистым светом вспыхивает ночник. Прикрываю глаза и моргаю, привыкая к освещению, сосредотачиваю внимание на фигуре мага, застывшей у окна.

- Что изменилось за это время? - со сна голос немного хрипит, прочищаю горло и устраиваюсь удобнее, чтобы лучше его видеть.

- Многое, - целитель задумчив и не спешит говорить. - Ты уверена, что не ошиблась на счет цветов?

...Траурные бутоны, скрученные в тугие спирали. Тонкие длинные стебли, колышущиеся на ветру. Неестественная тишина и темная ночь. Новолуние. Они распускаются только в новолуние. Когда на небе нет даже крошечного лучика света. И цветут только одну ночь, а с рассветом увядают. И на земле остаются опавшие лепестки, похожие на пепел...

- Уверена. Я не помнила раньше, но их специально растили. Там... Много Тьмы. Живой. Настоящей. Не знаю, как они скрывали это место, но пока не подойдешь к краю поля, его невозможно почувствовать. Если что-то и было ингредиентом, то только цветы.

- Когда ты их первый раз увидела?

- Не помню...

Я не вру. Моя память, что осколки разбитой чашки, которую пытаются собрать заново. Какие-то части подходят друг к другу, а какие-то все еще рассыпаны по полу. Когда соберутся все, что будет?

Лекарь вздыхает и подходит ко мне, садится прямо на край кровати и обхватывает пальцами запястье. Считает пульс. Он молчит, но я ощущаю некое недовольство, тревогу. Есть что-то еще, о чем мне знать нельзя, и остается только ждать.

- С расчетами ты не ошиблась, - Илей кладет мою руку на место. - Новолуние в Гленже в том районе, что ты указала, через неделю. Виттор согласен отправить группу, чтобы проверить и взять образец.

- Территория принадлежит темным, им понадобится проводник.

Дело не в том, что группа боевых магов может заблудиться в лесу, а в том, что нужно знать вероятные пути проверяющих разъездов и определенные знаки, по которым можно выследить ловушки или определить наличие невдалеке ведьм или колдунов. Конечно, всему этому нас учат, и опытные, старые боевики легко справятся с поставленной задачей, но их слишком мало, и те позиции, что отданы под их ответственность, нельзя покинуть без последствий. Поэтому проводник нужен...

- Понадобится. И я понимаю твое рвение. Место может воскресить другие воспоминания, которые сейчас заблокированы, но твое состояние оставляет желать лучшего. Нормальное восстановление потребует времени...

- Которого нет, - жестко отрубаю я.

Где гарантии того, что к следующему новолунию темные сами не обнаружат столь интересные растения и не перенесут их в другое место? Их нет и сейчас, но шансов все же больше, чем будет через месяц.

- ...которого нет, - повторяет целитель. - Я могу дать тебе стимуляторы. Они ускорят выздоровление, но последствия... Если ты ошиблась на счет ингредиента, по возвращении встанешь еще очень и очень не скоро.

Мягко сказано. Стимуляторы существенно увеличат резервы организма, заставят его работать на износ, и неделю я, пожалуй, буду чувствовать себя отлично, а вот потом... Здоровый организм при небольших дозах стимулирующих средств функционирует без перебоев до тех пор, пока не происходит отказ от них. А вот больной... Кратковременный всплеск адреналина, а затем тяжелый откат. Вполне возможно смертельный, без зелья я точно не выживу. Или превращусь в растение, что ничем не лучше.

- Мне ведь не привыкать умирать, Илей...

Он рассеянно кивает, продолжая думать о чем-то своем, затем взгляд становится более цепким.

- Я выдам тебе дозу укрепляющих и стимуляторов. Завтра проснешься уже в другом состоянии, приступишь к подготовке. Чтобы успеть, отправиться вам нужно будет вечером.

- Кто будет в группе? - вяло интересуюсь. Мне все равно с кем отправляться, главное, чтобы...

- Ты и Олеж, - отвечает целитель и встает, собираясь уходить за лекарствами.

У меня даже дыхание перехватывает от недоумения и возмущения. Почему нас только двое? И как вообще так...

- Считай, что тебе повезло, он как раз сегодня вернулся из-за грани. Задание у него было несложное, поэтому размялся, а теперь готов работать в полную силу.

- Я не...

- Брасиян уже дал согласие.

Дверь за ним закрывается тихо, а я остаюсь в одиночестве переваривать новую информацию. Отправка в параллельный мир с бывшим мертвым возлюбленным... Прямо исполнившаяся мечта. Особенно учитывая, что я еще хорошо помню, как он держал меня в зале, да и синяки-ушибы хоть и вылечили, но были весьма и весьма запоминающимися. Нет, ничего хорошего из нашей затеи не выйдет...

Глава 3

Марикетта громко возмущается и пытается воззвать к моей совести, разуму и всему тому светлому, что еще во мне осталось. Ей не нравится наша затея, мое легкомыслие, риск для здоровья и жизни, безрезультатность собственной работы и прочее. В какой-то мере я могу ее понять, но любые аргументы разбиваются о железный довод: какая есть альтернатива?

После вопроса волшебница умолкает и продолжает возмущаться молча, выразительно сверкая на меня глазами. А я одеваюсь. Костюм для перехода ждал меня с утра рядом с кроватью. Коричневые брюки из термостойкой ткани, льняная рубаха, сапоги на шнуровке, кожаный жилет с витиеватыми застежками, широкий пояс, сложенный длинный плащ с капюшоном и комплект псевдо белья в средневековом исполнении. Редкостная гадость.

Одежду шили не по моей мерке и, скорее всего, экстренно подбирали из того, что имелось под рукой. Брюки немного свободны, но так лучше, чем обтягивающий вариант, рискующий разойтись по шву от любого неосторожного движения. Белье и рубашка вполне подходят, а вот жилет тесноват в груди. Сапоги как раз, но вот отсутствие в том времени такой важной детали, как носки, ввергает меня в душевную тоску. Приходится мотать портянки, что я дико не люблю. Полная достоверность и соответствие времени, чтобы не приведи Абсолют, крестьяне с первого взгляда не приняли нас за колдунов и ведьм.

Раньше такая конспирация казалась мне уместной, но за время нахождения среди темных, я поняла, что самое главное не использовать в Гленже современные изобретения, и выглядеть сравнительно под стать времени. А что там у тебя в сапогах или под одеждой узнает далеко не каждый и того всегда можно убить. Или провести частичное вмешательство в сознание. Энергии оно забирает немного. Впрочем, мне сейчас доступен только первый способ.

Заканчиваю одеваться и встаю. Невообразимое счастье - передвигаться без чужой помощи и постоянных перерывов на отдых, после пары доз стимуляторов я чувствую себя прекрасно. В рамках той формы, что держалась у меня до ареста. Делаю пару приседаний, наклонов, махи руками и ногами, чтобы определить, хорошо ли все закреплено, прыгаю на месте и сажусь перешнуровывать левый сапог. Никогда не могу зашнуровать его нормально с первого раза. Жилет все же тесноват, но терпимо, да и кожа имеет свойство растягиваться и принимать форму тела со временем.

Снова прыгаю и удовлетворенно киваю, поворачиваюсь спиной к Марьке.

- Заплетешь косу?

С длинными волосами можно путешествовать в карете и платье, а вот планируя участие в драке лучше их обрезать или убрать. Делать стрижку на скорую руку я не хочу, слишком привыкла за прошедшие годы к аккуратной прическе, поэтому лучше довериться рукам подруги. Она ворчит что-то себе под нос, но быстро и аккуратно заплетает мне тугой «колосок», закрепляет кожаным ремешком и на секунду сжимает плечи.

- Будь осторожнее.

- Буду.

Я беру плащ - надевать его в городе глупо - и шагаю к двери. Волшебница идет следом, за дверью нас ждет Деметрий. Он к идее путешествия относится куда спокойнее, но без восторга. Прямо около больницы стоит служебный мобиль, в который мы дружно загружаемся и отправляемся в штаб. По дороге молчим. Все уже сказано и оговорено, ругаться я не хочу, слушать напутствия тоже. Мне и без того в ближайшее время предстоит встреча с Олежем, что уже не поднимает настроение.