Страница 5 из 9
- Мы принесем, - пропела одна из девочек, поднимаясь на ноги. Вторая со смехом побежала за сестрой.
Мойра молча улыбалась, подливая молоко в чашку, Вайолет же разглядывала мужчину, пока тот неспешно размешивал сахар. Старик. Но ненамного старше Мойры. Седые волосы, практически отсутствующие на передней части головы, на покрытом морщинами исхудалом лице выделялись добрые, но постоянно слезящиеся зеленые глаза. Свободная полосатая тельняшка свисала с плеч. При первом взгляде на этого человека хотелось купить ему батон хлеба или дать четвертак: настолько его вид вызывал жалость. Но как только он начинал говорить, то все предыдущие догадки разом теряли своей актуальности. Речь лилась четкая, осознанная. Старик был полностью в своем уме.
- Итак, кто из вас Вайолет? – начал тот, аккуратно опустив ложечку на блюдце.
- Та, что младше, - отозвалась Мойра.
Старик прищурил один глаз, явно не понимая, в чем шутка. Мойра усмехнулась, вспомнив про свою вторую, более молодую личность. Вайолет улыбнулась.
- Это я, - махнула та ладошкой с ковра.
- И что именно юная леди желает услышать?
Ковровый ворс линял. Истертый рисунок розы казался совсем блеклым, погибшим. Воздух наполнился ароматом бергамота.
- Как Вас зовут? – подняла взгляд Вайолет.
- Питер Гиббс.
Вайолет помедлила, раздумывая над этичностью следующего вопроса.
- Вы ведь уже давно здесь. Как получилось, что я никогда Вас не видела?
Старик расправил тощие плечи.
- На третьем этаже есть комната в конце коридора, та, что напротив кладовой. Мое пристанище обычно расценивалось как помещение для скопления старого хлама. Всего того, что ценилось ниже мелких бытовых приспособлений на каждый день, но выше тех вещей, что обычно закидывали на чердак.
Вайолет бросила взгляд на Мойру, пожевывая губу. Та молча кивнула.
- Можете рассказать что-нибудь о прошлом? Вы что-нибудь помните? Как Вы умерли? И простите, если слишком много вопросов.
Старик слегка усмехнулся, потирая пальцы о ладошку, словно та чесалась. Затем поднял чашку и сделал маленький глоток.
- Я родился в Йоркшире, Англия. Мой старший брат – Чарльз Гиббс – преподавал английский детям Николая II. В 1901 году я переехал с Чарльзом в Санкт-Петербург. Сам же служил на флоте. Брат и познакомил с царской семьей. Это были славные люди…
Челюсть Вайолет упала на бледную вытканную розу. Мойра чуть не выронила чашку, расплескав чай на нежно-голубое блюдце.
***
Говорят, что время – лечит. Но найдите мне хоть одного человека, который, может и забыл бы о своем горе в прошлом, но не был бы морально или физически изуродован произошедшим. Набор слов, которые люди используют, дабы вставить заумную фразу тогда, когда не знают, что ответить. К примеру, если мы болеем ветрянкой, то разве не остаются у нас два-три рубца на теле? И могут ли излечиться те, кто болен психически?
Прошло несколько дней. Тейт все также проводил часы в комнате Вайолет. Он и сам не знал, почему стал это делать еще чаще с того инцидента с книгой. Возможно, все дело было в любопытстве. Вайолет стала часто отсутствовать, но он не искал ее, зная, что чем бы она ни занималась, о сохранности ее целомудрия можно было не переживать, а больше ему знать было не надо. Его игры в шпиона переросли бы в маниакальное преследование, следи он за каждым ее шагом. Пока же она отсутствовала, Тейт мог практически в полной мере хозяйничать в его-старой-ее-новой спальне, исследуя все, что можно было исследовать, трогая все, что можно было потрогать. На письменном столе появилась пара пыльных книжек о русских императорах. Тома из чердачного книжного шифоньера. Тейт искренне удивлялся, зачем и почему ей надо было приносить сюда эти книги, если читает она все равно какую-то сумасбродную беллетристику, написанную, как ему казалось, чокнутым психом. На самом верху всех томов покоилась та самая книга, с которой Вайолет так любезно предлагала ознакомиться. Быть может, в этот раз ему повезет, и сюжет вовсе не так ужасен, как ему показалось? Рандомно выбрав страницу, Тейт прочитал:
«…убийцей является сексуальный психопат, молодой человек в возрасте от четырнадцати до двадцати двух-двадцати трех лет, одинокий и социально незрелый вероятно, до сих пор живущий вместе с родителями, занимающийся физическим трудом, хорошо умеющий пользоваться ножом и располагающий обширной коллекцией журналов и видео с жесткой порнографией…”
На большее его не хватило. Подавив первое инстинктивное желание сжечь книгу, Тейт медленно опустил ее на место.
***
Когда же Вайолет находилась у себя, то проводила все свободное время с этой книгой, лишь меняя свое местоположение на кровати. Страницы стремительно кончались. Тейт внимательно следил за выражением лица Вайолет, пытаясь подметить любые изменения. Чаще всего она удивленно вскидывала брови. Что, там есть что-то еще хуже, чем видел он?
***
Сигаретный дым растворялся в воздухе. Вайолет не глядя стряхнула пепел в пепельницу из черного стекла. В комнате, одурманивая, стоял сильный запах табака. Вайолет перелистнула страницу.
- Ты разбросал мои карандаши.
- Какие карандаши? – наверное, стоило все-таки сделать паузу и притвориться, что его здесь не было. Хотя, есть ли в этом смысл? Вайолет всегда чувствовала его присутствие.
- Металлическая коробка. Ты не собрал карандаши обратно.
- …
Ее аккуратные губы плотно сомкнулись вокруг фильтра.
- Что ты искал?
Возможно тот факт, что она вообще с ним говорила, вселил в него уверенность: Тейт присел на край стола, принявшись покручивать кольцо на большом пальце. Вайолет сидела спиной, слегка покачиваясь в ее излюбленном кресле. Длинные волосы блестели, напоминая ослепительно сияющий в лучах солнца водопад.
- Хотел привлечь твое внимание.
- Тебе удалось, как видишь.
- Почему ты читаешь эту книгу?
Вайолет улыбнулась, облизнув губы, монотонно поглаживая страницу. Полупрозрачный смог и табачный запах действовали на Тейта как красная тряпка на быка: ему хотелось что-нибудь сделать. Броситься вперед, дотронуться до нее, вдыхать никотин с ее волос, да даже позволить тушить сигареты о себя снова и снова, лишь бы она стала ближе, чем была сейчас. Лишь бы между ними не чувствовался тот холод, что через щели проникал в комнату, медленно расползаясь по полу.
- Почему я ее читаю? А зачем люди читают книги?
Тейт нахмурился.
- Чтобы узнать что-то новое.
Сигарета практически истлела. Сделав последнюю затяжку, Вайолет потушила ту о дно пепельницы, выпуская из полуоткрытого рта густой дым.
- О, поверь, я узнаю…
Тейта затрясло.
- Она ведь о психах. Ты правда считаешь меня таким?
Вайолет молчала, пожевывая губу, чувствуя табачный вкус и продлевая удовольствие от сигареты.
- Вайолет… - позвал Тейт.
- Мой отец не святой, - начала та, - у него у самого психические проблемы. Да все психиатры сумасшедшие. Но он был прав насчет тебя. В том, что ты не хочешь это признавать нет ничего страшного. Это один из симптомов…
- Я любил тебя! – выкрикнув, перебил ее Тейт. Вайолет вздрогнула, зажмурившись.
- Прошедшее время?
- Что-то изменится, скажи я, что люблю и сейчас?
Вайолет усмехнулась. Громко, стараясь, чтобы он услышал.
- Ты никогда не любил меня. Это помешательство, Тейт. Идея-фикс. Это не любовь…
- Вай… - разбитый голос Тейта прозвучал совсем надломленно.
- …
- А твои родители?
- А что мои родители?
- Они влюблены…
- Возможно.
- … но получают удовольствие от убийства друг-друга, когда дело доходит до потенциальных жильцов.
Вайолет ухмыльнулась.
- Так ты хочешь сказать, что и моя мама больна? Что ж, тогда становится понятно, почему ты тогда ее…
- Хватит!
Вайолет заложила зажигалку между страниц и, захлопнув книгу, поднялась с места. Тейт привстал, сжимая кулаки. Вайолет кинула книжку на постель, та с легким хрустом примяла одеяло.