Страница 7 из 86
***
- Вот и ужин, - Вайолет опустила серебряный круглый поднос перед двумя работницами отеля. В тихом лобби перестала играть джазовая мелодия, тускло горели многочисленные светильники.
Лиз опустила руку, которой подпирала подбородок, удивленно глядя на появившееся на стойке обилие столовых приборов. Айрис поправила очки, откладывая согнутый посередине кроссворд.
- Это нам? – воскликнула Айрис. Вайолет улыбнулась.
- Я подумала, что неплохо было бы готовить для вас, раз уж я здесь в помощниках, - девушка сняла с подноса тарелки с хашбраунами и помидорками черри. – Это все, что я нашла на кухне: картошка и помидоры. Правда, в холодильнике еще был кошачий паштет… - нахмурилась девушка, - … у вас тут разве кошка есть?
Лиз прыснула со смеху, Айрис улыбнулась.
- Нам еще никогда не готовили, - в умилении произнесла последняя, боясь притронуться к еде, словно та готова исчезнуть. Вайолет охнула.
- Ой, я правда не знаю, едите ли Вы такое, - обратилась та к Айрис, - просто Лиз рассказала мне о вегетарианстве, и я…
Женщина отмахнулась.
- Ты просто чудо! – воскликнула та. – Лиз, ставь чайник и доставай наш лучший пуэр.
Лиз с довольной улыбкой отлипла от стойки, исчезая в дверном проеме. Вайолет подтащила третий стул, устраиваясь с передней стороны стойки регистрации, разламывая исходящий паром картофельный хашбраун.
***
Мам, пап,
Отель чудесен! Работников не много, но все добры и отзывчивы. Сегодня я впервые вселила двух постояльцев, уговорила их остаться несмотря на то, что они хотели вернуть деньги! Представляете? Айрис – менеджер – показала мне все служебные и бытовые помещения. Очень приятная женщина. Лиз отвечает за бар (плотно замалевано) регистрацию гостей. Мне сказали, что буду помогать всем тут понемногу.
Вайолет пожевывала кончик синей ручки, обдумывая продолжение. Не может же она написать о том, что Лиз – трансвестит, правда же? Или о том, что ей самой придется работать в баре? Еще чего доброго начнут волноваться… и про отсутсвие поваров на пару с продуктами питания писать не стоит…
Кормят вкусно. Мне разрешили пользоваться кухней когда захочу (замалевано) сказали, что я буду питаться за счет отеля.
Вайолет развернулась за письменным столом, косясь на мебель в комнате. Части номера подсвечивались теплым тусклым светом многочисленных электроприборов. Птица на картине над кроватью продолжала поглядывать на девушку. Вайолет нервно вернулась к листу бумаги.
Номер чудесный. Много места, уютно. Кажется, я еще не успела вас поблагодарить за то, что вы устроили меня сюда. Так что вот, я исправляюсь. Очень вам благодарна.
Люблю,
Вайолет.
Девушка хмурилась, засовывая сложенный лист в конверт, взятый со стойки регистрации. В жизни она часто врала родителям. Иногда из вынужденных мер, иногда просто назло, потому что бесилась. Когда врешь слишком часто, правда начинает казаться нелепой, глупой, сомнительной. Вайолет не питала иллюзий по-поводу того, что и письма из отеля будут чем-то отличаться. Она лишь тешила себя оправданием, что делает это во благо родителей. Ведь ничего страшного, если она кое-где не будет договаривать, кое-где изменит событийный ряд, а кое-где приукрасит? Ни к чему расстраивать маму с папой…
В тот вечер, сидя в мягкой прохладной пижаме на малиновом пуфике, дожидаясь, пока высохнут влажные волосы, Вайолет и не подозревала, насколько лживыми будут последующие письма родителям. Она еще не знала, как много ей придется скрывать, не могла знать, как далеко заведет ее работа в отеле «Кортез».
Комментарий к Deck of luckies
Deck of luckies (ам. слэнг) - пачка сигарет
========== Balled up ==========
Плотные занавески слегка подрагивали под свежими потоками ночного летнего воздуха, наполненного ароматом сладкой патоки, цветов и остывающего асфальта. Во тьме тускло подсвечивался старый будильник на прикроватной тумбочке. Последняя четверка почти неслышно сменилась на пятерку. Два двадцать пять утра.
Номер наполнился медленной приглушенной новоорлеанской джазовой композицией. С каждой секундой звучание въедалось в сознание, словно бы постепенное заполнение шарика воздухом. Все больше и больше, пока наконец он не лопнет под давлением. Одеяло в хрустящем свежем пододеяльнике свалилось на пол. От прохлады и резкой музыки Вайолет очнулась, дернувшись на подушках. Не сразу удалось понять, откуда идет мелодия. Спросонья девушка нащупала кнопку включения настольного светильника – тусклый свет озарил пространство у постели – и пару раз хлопнула по крышке радио, подумав, что наступило утро, и пора вставать. Но никакой ответной реакции не последовало, а ведь домашний будильник от этого выключался моментально.
Вайолет щурилась, пребывая в полудреме. Бросив попытки выключить мелодию, девушка потянулась за упавшим одеялом. Окутывавшая комнату тьма словно давила, окружая невидимыми стенами. Мурашки пробежали по спине, стоило помещению наполниться детским смехом. Запахло сладостями. Вайолет вздрогнула, резко поднимая голову. В поле зрения при хилом освещении попала распахнутая дверь ее комнаты и очертания ребенка, простаивавшего на пороге. Как давно он здесь? Вайолет замерла, разинув рот. Не сон ведь это, ибо уж слишком материальным кажется все вокруг. Девушка быстро протерла глаза кулачками, вновь устремляя взгляд на дверь. Светловолосый малыш продолжал стоять на пороге, затем, как ни в чем не бывало, шагнул назад, исчезая во мраке коридора.
- Хей, - Вайолет выбежала следом, в спешке чуть не запутавшись в простынях и не грохнувшись на ковролин. Коридор едва освещался оранжевыми светильниками, крепившимися к стенам между каждыми двумя номерами, подсвечивая скорее потолок, чем полы. Ребенок добежал до поворота, остановившись лишь для того, чтобы оглянуться, дожидаясь девушку. Вайолет кинулась с места. – Постой! - вновь выкрикнула та, забыв, что в отеле есть и другие постояльцы, которые, вероятнее всего, в данную минуту спят. Снова прозвучал мелодичный отрывистый детский смех, Вайолет ухватилась за угол, выбегая в соседний холл. В одном крыле – белокурый мальчик, совсем рядом же, в другой стороне - светленькая девочка. Она неспешно протянула руку. Вайолет в смешанных чувствах сделала шаг вперед, в недоумении хмурясь. Позади, в длинном узком окне тускло играли на занавесках отблески луны. Чьи это вообще дети? – Кто вы? Из какого вы номера? – недоумевала девушка, подходя ближе. В полутьме ярко горел взгляд блондинки, не выражавший абсолютно ничего. Вообще никаких эмоций. Она лишь продолжала протягивать руку. Сильнее запахло мармеладными конфетками.
- Я покажу тебе свою комнату, - вдруг ответила та. Сонная, вырванная из сновидения, Вайолет с опаской подошла вплотную к ребенку, чувствуя позади чужое присутствие. Маленькие ручки медленно обхватили ее под локтем. Вайолет в панике обернулась: тот белокурый малыш, напоминавший ангелочка, касался ее холодными ладошками.
- И-из какого вы номера? Г-где ваши родители? – сбиваясь вопрошала Вайолет. Становилось не по себе от взгляда этих детей, словно они знали куда больше, чем она сама.
- Можно прямо здесь? – тихо спросил мальчик, выглядывая из-за нее на блондиночку.
- З-здесь что? – Вайолет и сама не понимала, почему стояла на месте, словно примерзшая к ковру холла, хотя могла вырваться, убежать, сделать хоть что-то. Ее вело и пошатывало на фоне никак не рассеивающейся дремоты. Из ее номера все еще доносилось звучание радио, перекрываемое биением собственного сердца. Внезапно чьи-то сильные руки схватили ее за талию, и острая боль от иглы пронзила предплечье. Вайолет разинула рот, проскулив от неприятного ощущения, цепляясь за незнакомца.
- Ш-ш-ш, - почти нараспев шептал мужской голос, - сейчас все пройдет. Это лишь сон.
Вайолет ухватилась за руку, что крепко сжимала ее тело. Ее вдруг как в ледяную воду окунули: все замедлилось, поплыло. Сил бороться не было, будто мышцы сковало льдом. Вайолет сползла вниз, на пол, к самому плинтусу.