Play the kitten

- Его принесут, но позже, я позову тебя, - и вновь замахала кистями рук, словно выпроваживая девушку. Вайолет сжала планшет с планом рассадки, будто то был ценный клад.

***

Постепенно народ заполнял кинозал. Фотографы настраивали свою аппаратуру – синий вельвет кресел сиял от вспышек, - журналисты общались между собой. Те выступающие, кто остался на ночь в отеле, ушли в номера переодеваться и готовиться. Остальные же сновали туда-сюда с кипами листков и папок; кто-то дожевывал сэндвичи в баре. В гуще происходящего Вайолет помогала с бейджиками. О проекторе от Лиз так и не было ни слова, подставка, что ранее занималась пятимиллиметровым кинопроектором так и продолжала пустовать, а ведь до начала конференции оставалось всего ничего – буквально считанные минуты. Девушка волновалась, чувствуя себя самой ответственной, словно от чужих промахов зависела ее собственное рабочее место. Постоянно приходилось с кем-то говорить – врачи, гости и репортеры то и дело подходили к Вайолет с самыми разнообразными вопросами: от «где здесь туалет?» и до «могу ли я поменять свой номер на другой?». Нервы сдавали, Вайолет так и подмывало улизнуть и глотнуть чего-нибудь в баре, чтобы немного успокоить трепещущее чувство в груди.

Подняв с ковролина у входных дверей последнюю пачку с бутылками воды, тяжело вздохнув, Вайолет резко развернулась.

- Давай я помогу?

От неожиданности и гнева она чуть не бросила упаковку обратно на пол. Прямо напротив, обтекаемый гостями отеля, с идиотской улыбкой стоял тот светловолосый юноша, что так успел выбесить ее за минувшие их встречи.

- Ты что здесь делаешь? – то ли в бешенстве, то ли в страхе прошипела Вайолет, крепче сжимая тяжелые бутылки. Его появление уж точно не входило в ее планы, и даже симпатичная мордашка не могла изменить ее настроя.

- Я хочу помочь, - юноша поднял было руки к упаковке с водой, но Вайолет выдернула пачку.

- Вон! Уходи, тебе нельзя здесь находиться, – в исступлении, со злостью шепнула, кивнув на коридор, та, пробираясь в кинозал со своей ношей, оттолкнув юношу локтем.

- Я же ведь извинился за тот раз, - он зашел следом, по дороге натыкаясь на гостей и постояльцев, стараясь не потерять девушку из виду. Его ухмылка раздражала. – Мне правда стыдно за ту свою выходку ночью, - Вайолет водрузила упаковку на длинный стол, хватая с поверхности ножницы, продырявливая плотную прозрачную пленку. Руки едва заметно тряслись.

- Слушай, - обернулась та, сжимая ножницы, - я не знаю, зачем ты это делаешь, но твоя навязчивость меня дико бесит, ясно? Ты явно здесь живешь, поэтому найди себе другое занятие и оставь меня наконец в покое, - ее шепот все больше переходил в нормальный, полноценный уровень громкости, и с каждым новым словом она все яснее видела в его взгляде, что ему абсолютно все равно, что она говорит. Он будто и не слушал вовсе. Зациклился на своем и все тут. Еще и улыбался. Да, красиво. Да, был настойчив. Но отсутсвие проектора и неработающая колонка перекрывали Вайолет все эти факты.

Поняв, что просьбами она ничего не добьется, девушка решила просто игнорировать его присутствие. Она резко развернулась, колдуя ножницами с полиэтиленом.

Блондин облизнул алеющие губы и широко улыбнулся, бросив взгляд на свои истертые кроссовки.

- Ты совсем меня не знаешь, - усмехнулся тот позади нее. – Мы как-то неправильно начали знакомство.

Вайолет даже рот разинула.

- Неправильно начали? – в ярости воскликнула та, обернувшись. – Неправильно начали, говоришь? Да ты пытался задушить меня! Я не завожу знакомств с психопатами… - Вайолет медленно умолкла, разглядывая выражение лица юноши. Его игривый настрой уступил место ярости. Челюсти задвигались, взгляд стал туманным. Если бы не наличие в помещении толпы народу, Вайолет бы даже испугалась.

- Все в порядке?

Вайолет моргнула, переводя взгляд на вопрошающего. Проходя мимо зала, Донован остановился рядом, сжимая по спортивной сумке в каждой руке.

Вайолет вновь моргнула, тяжело сглотнув.

- Да, - и вымученно улыбнулась, - все в порядке, - и вновь нервный взгляд на блондине. Донован смекнул. Уж кто-кто, а он прекрасно узнавал выражение лица человека, который завуалированно молил о помощи, боясь показать это при непосредственном виновнике. В гуле и вспышках фотоаппаратов Вайолет поначалу даже верить не хотела своим глазам: напряжение между Донованом и Тейтом можно было резать теми самыми ножницами, что были у нее в руках. Настолько ярко ощущалась ненависть. Блондин насупился, хмуро глядя на прервавший его объект с нескрываемой злобой. Донован круговым движением расправил плечи; заскрипела кожанка.

- Уйди, - прошипел мужчина Тейту. – Уходи и не мешайся.

- Я хотел помочь, - четко отделяя одно слово от другого, процедил юноша.

- Если хочешь помочь, свали из кинозала. Ты ее отвлекаешь от работы. Хочешь, чтобы Вайолет уволили из-за тебя? – пытался послать его Донован в более-менее мягкой форме. Не сказать, что слова особо произвели действие на Тейта. Тот злобно сверкнул глазами на мужчину, усмехнулся Вайолет и, поджав губы, отступил, шагнув в сторону выхода. Вайолет выдохнула, одними губами произнеся «спасибо». – Тебя ма-, - он запнулся, облизнувшись, - Айрис ищет. Она внизу.

Вайолет кивнула, бросив ножницы на столешницу.

***

По дороге поправляя маленькие наручные часики, Вайолет пожевывала нижнюю губу, надеясь, что злосчастный проектор наконец-то найден, и можно начать рассаживать гостей и докладчиков, что толпились по всему этажу.

Спрыгнув с последней ступеньки левой лестницы, Вайолет вздрогнула. Убежать! Но стоит ли? Посреди холла, возле занятых посетителями кроваво-красных диванов хохотала компания. Вайолет знала их, прекрасно знала. Медленно вдохнув и выдохнув, Вайолет поправила выбившуюся из небрежного пучка прядь и спокойно зашагала навстречу группе подростков. Четверо смеялись, увлеченно что-то обсуждая.

- Вайолет?! – это была Кейт. Она и остальные две девушки были не только ее однокурсницами, но и хорошими подругами Кита. Он и сам простаивал в компании четвертой персоной. Кейт – невысокая хорошенькая девчушка с алым омбре на коротком каре – была первой из друзей Кита, с кем Вайолет познакомилась в университете. Кейт тоже курила. Вместе с ней в фойе «Кортеза» была Одри, а также Софи – самая миловидная из всех девушек, которых Вайолет доводилось встречать. Ее ямочки были даже глубже, чем у Уокера-младшего. Софи нравилась Вайолет. Они во многом сходились, к большому удивлению Хармон. Та тоже не любила лето. Софи и Одри никак не могли сдать эссе по истории в начале февраля, и Вайолет помогла им со списком литературы, тем самым завязав теплые дружеские отношения. С ее собственной группой у Вайолет не клеилось, да она и не особо старалась. – Как тебя сюда занесло? – не злобно, а удивленно, с улыбкой вопрошала Кейт, прижимая к боку черный сверкающий проектор. Софи приоткрыла аккуратненький ротик, радуясь внезапному появлению знакомой. Одри помахала рукой, Кит растянул губы в улыбке, откидывая рукой набок челку, но словно боясь смотреть на Вайолет. Поначалу что-то неприятно кольнуло в груди, но тут же отпустило, словно Джеймс был где-то поблизости, нажимая нужные кнопки. Вайолет увидела проектор.

- Ты пришла к нам? – мило воскликнула Софи своим приятным голоском.

Вайолет очнулась.

- О, что ты, нет, - почему-то всегда, когда рядом была Софи и ее подруги, Вайолет хотелось улыбаться и петь. Приятно все же, когда находятся такие люди, которые заставляют твою душу и тело хоть на мгновение, но выползти из кокона депрессии. – Я здесь работаю, - она нервно покосилась на Кита. Тот тоже кинул любопытствующий взгляд.

- Ого! – в один голос протянули подружки.

- Обалдеть круто! – искренне выдала Софи.

- Так это тебе я должна передать проектор? – с улыбкой приподняла Кейт черный агрегат, обмотанный проводами.

Аппарат явно был слишком тяжел для нее, Вайолет и Кит одновременно бросились вперед, желая перенять проектор.