Страница 14 из 86
***
Часы продолжали сменять друг друга. В прокуренном баре висела дымовая завеса. После десяти вечера стали наведываться посетители, ищущие тишины и выпивки. Откровенный монолог Вайолет продолжался, изредка прерываясь должностными обязанностями Лиз, которая отрывалась от беседы лишь чтобы плеснуть очередному клиенту еще бурбона. Плюшевые кресла медленно, но верно занимались все большим количеством людей, и вскоре в каждой стороне кто-нибудь, да восседал за очередным столиком, потягивая коктейль через черную тоненькую трубочку. В какой-то момент, пока Лиз смешивала ингредиенты в шейкере, Вайолет покосилась в сторону отгороженных диванчиков, почувствовав на себе чей-то взгляд. Блондинка с растрепанными короткими волосами странно улыбнулась, приподнимая свой бокал с оранжевой сверкающей жидкостью на донышке. Вайолет неуютно поерзала на стуле, быстро отворачиваясь. Что-то мелькнуло, какое-то стертое, мутное воспоминание, словно она узнавала эту женщину…
***
- Он никогда не уделял тебе знаков внимания, да? – продолжала Лиз, выкуривая очередную сигарету. Вайолет хотела было ухватиться за уже вторую по счету бутылку, забыв, что и та, опустев, давно уже валяется в мусоре. Девушка помотала головой, плотно зажмуриваясь. Слезы скатились по щекам, и та шумно втянула носом.
- Никогда, - Вайолет выдохнула, останавливая приступ. – Все это время я просто не могла оторвать от него взгляда, а он смотрел так, словно меня и вовсе не существовало. Отстраненно. Вот как сегодня утром, - девушка щелкнула пальцами, - раз, и он уже где-то там, в другом месте, вновь продолжает разговор с друзьями или смотрит на нее… - Вайолет говорила полушепотом, боясь, что ее могут услышать.
- Так они встречаются, да?
Вайолет утерла покрасневшие глаза и разводы от слез и пожала плечами.
- Если честно, я не знаю. Я никогда не видела, чтобы они целовались… - девушка сложила ладошки одну на другую, опуская на сложенные руки подбородок, глядя, как сверкает бурбон в бутылке при свете лампочек. – Но он подарил ей букет на один из праздников. Букет! Разве друзья дарят друг другу чертовы цветы? – с запалом и слегка заплетавшимся языком высказывалась девушка.
Лиз хмыкнула, улыбнувшись.
- Вообще, вот сколько они тут живут, я ни разу не видела, чтобы он ее как-то по-особенному касался. Как это влюбленные делают.
Вайолет нахмурилась, приподнимая голову с ладоней. Лицо приятно пылало от ударивших в голову градусов.
- Как давно они вообще в отеле?
Лиз подняла взгляд к потолку, прикидывая в уме числа.
- Да дней десять уже где-то. Недолго. Но если тебя это утешит, раньше я эту Анну никогда не видела. Лишь Кита. Каждые рождественские каникулы и зачастую по выходным.
Вайолет закусила уголок губ. Ее вид был более чем расстроенным. Лиз словно сама испытывала все, о чем говорила девушка, иногда даже хотелось отослать помешавшего приставучего посетителя, просящего об очередной порции текилы.
- Это твоя первая влюбленность? – в какой-то момент спросила Лиз, глядя на пылавшие щеки девушки. Вайолет подняла жалостливый взгляд котенка.
- Теперь понимаешь, почему я не могу тут больше работать?
Лиз призадумалась. Мальчишка, которого она так часто видела в главном вестибюле, который был так галантен с нею самой, который никогда не вел себя грубо и нахально, даже несмотря на то, что отель в какой-то степени принадлежал ему, был повинен в испорченных десяти месяцах жизни Вайолет – первой за многие годы девушки, которая по-доброму отнеслась к ней. Лиз с первой минуты полюбила Вайолет, не как дочь, но как подругу. Ей хотелось помочь, но она не знала как.
Лиз оперлась о стойку.
- А ты не думала, что-
- -что это просто увлечение? – закончила Вайолет, ухмыльнувшись. – Конечно. Более того, я пыталась себя в этом убедить. Но разве может быть увлечением человек, который вдохнул в меня желание жить. Желание продолжать идти вперед, желание учиться, быть лучше, - Вайолет облизнулась. – Меня съедает чувство, что он так и не узнает, сколько он сделал для меня, что именно он сделал… - опьяненная, девушка вновь опустила подбородок на сложенные руки. Туман незаметно закрался в уголки сознания, оставив после себя легкий осадок, который не заметен, если не двигаться. – Порой мне казалось, что я слишком часто на него смотрю, что он вот-вот подойдет и скажет мне, что я пугаю его… - Вайолет переплетала между собой пальцы рук.
Лиз откупорила новую бутылку эля, затем, опустив ту на бирдекель с инициалами отеля все в том же стиле арт деко, приподняла свой недопитый бокал вермута.
- Вот что я тебе скажу, - начала было Лиз, ставя локоть на столешницу. Вайолет подняла расстроенный взгляд затуманенных глаз, - не позволяй этому сукиному сыну диктовать тебе то, где работать и что делать. Ты останешься на этой должности и еще покажешь ему, что он упустил, - Лиз дернула рукой; оливка стукнулась о стеклянные края, бултыхнувшись в жидкости, - за новые горизонты, которые открылись тебе в этом отеле и которые ты, черт подери, обязательно покоришь, - она с вызовом глядела на Вайолет, ожидая, пока та не поднимет бутылку, принимая это пари.
Девушка хитро улыбнулась – глаза так и сверкали азартом и навеянным алкоголем счастьем.
- За новые горизонты, - схватила эль та. Легко звякнуло стекло. В углу рассмеялись двое посетителей, только что познакомившихся друг с другом, – выпивка, несомненно, сближает – когда по одной из лестниц, тяжело дыша, поднялась Айрис. Завидев двух работниц, та поправила очки, щурясь так, словно не могла поверить в то, что видит.
- Ради бога, что вы устроили? – с долей страха шепотом, дабы не услышали клиенты, воскликнула та, приближаясь к барной стойке. – Лиз, - обратилась женщина к помощнице, - ну ведь и дня не прошло, а ты уже спаиваешь нового работника!
- Все нормально, - вскинула руки Вайолет, затем, неуклюже шлепнув ладонью по столешнице, попыталась слезть со стула, но чуть не шлепнулась на пол. Айрис глядела на Лиз так, словно говорила «ну, давай, погляди на результат своей деятельности». Подхватив Вайолет под руку та дождалась, пока Лиз не обойдет стойку и не поможет ей довести девушку до комнаты.
***
- Чем ты думала, когда откупоривала очередную бутылку?! – шептала Айрис, следуя рядом с Лиз по коридору пятого этажа. Чуть впереди шла Вайолет, слегка покачиваясь, проводя рукой по одной из стен. Никто не видел, но впервые за долгое время на ее губах играла радостная полуулыбка, словно она знала какой-то секрет, который был недоступен окружающим.
Лиз развела руки и выдала взгляд, а-ля да я ни при чем, да и потом, посмотри, девушка вон, в радостной эйфории. Айрис неодобрительно покачала головой, поправляя очки.
***
- Я расскажу тебе все позже, - шепнула Лиз Айрис, стаскивая покрывало с постели Вайолет, пока последняя принимала душ в соседней комнатке. – Но эль был обязателен.
Айрис все еще раздосадованно поджимала губы, управляясь с одеялами.
- Ладно, хоть утреннего похмелья ждать не придется… - пробурчала женщина.
Что-то с грохотом упало в ванной. Лиз прислушалась.
– Душечка, тебе помочь? – выкрикнула та.
- Не, все в порядке, - протянула девушка, приглушаемая водным потоком.
- Второй час ночи, надо бы в бар вернуться, пока кто дебоширить не начал, - ворчаливо ответила женщина, сворачивая плед втрое. – Ты иди, а я останусь с ней пока не уснет, - кинув плед на кресло-качалку, Айрис заметила будильник, что пристроился на тумбе девушки, и оробела, разинув рот. Лиз нахмурилась, подпирая талию кулаками. – Черт побери, - облизнулась женщина, - почему в ее комнате радио из шестьдесят четвертого?
Комментарий к Dead soldier
Dead soldier (ам. слэнг) - пустая бутылка из-под спиртного
========== High hat ==========
Мам, пап.
Я понимаю, что это письмо вы получите лишь днем, а не утром, но я вчера была слишком, - Вайолет чуть было не написала «нетрезвой», - уставшей, чтобы писать.
Ручка совершила оборот между пальцами. Что можно рассказать? Чем именно поделиться? Как же тяжело отсортировать информацию…