Страница 10 из 86
Вайолет чуть не растаяла в умилении.
- Конечно, я посмотрю, - с довольной улыбкой Вайолет прикрыла за собой дверь, удаляясь по коридору к лифту. Ну действительно, словно менеджер со стажем.
***
За окнами ослепительно сияло солнце, словно бы умелый осветитель расставил студийный свет. Под кондиционированным воздухом нельзя было сказать точно, но судя по раннему часу, на улице еще не должно было быть адской жаровни. Вайолет отыскала в отсеке холодильника пакет идентичных зеленых яблок с сияющими бочкáми и сунула фрукты под струю кухонного крана. Брызги орошали стенки сверкавшей раковины, вода стекала по рукам. Вайолет завораживала картинка, ей казалось, что это льется кровь, капая с пальцев, стекая в канализацию. Теплая, свежая кровь, как та, что натекла на ковер в пятьдесят третьем.
Яблоко с грохотом скатилось в раковину, заставив Вайолет вздрогнуть, прийти в себя. Девушка ополоснула лицо водой, закручивая кран.
На кухне не нашлось должной посуды, куда можно было бы сложить фрукты без страха, что те скатятся на пол. Уместив яблоки в руках, Вайолет направилась в главный холл.
***
Проплывая мимо прачечной она заслышала копошение и приглушенное озабоченное бормотание. Наверняка мисс Эверс. Отметив про себя, что надо будет зайти на обратном пути и вновь предложить свою помощь, девушка быстро проскочила в соседний коридор, с яблоками наперевес направляясь к стойке ресепшена.
Лиз продолжала читать книгу. На столе по-прежнему было разложено оставленное поле «скрэббла». Заслышав движение она оторвалась от чтения.
- У нас нет какой-нибудь корзинки наподобие тех, что ставят в номерах? – еще с лестницы вопрошала девушка, стараясь смотреть под ноги. – В сорок третьем попросили, - Вайолет слегка потрясла содержимым рук.
Лиз молча отложила книгу и через секунду скрылась в подсобке. Вайолет покорно ожидала у стойки, пока та не вернулась с плетеной тарелкой с двумя ручками по бокам.
- Что, какие-нибудь пижоны, помешанные на здоровом питании? – спросила Лиз, подставляя миску. Вайолет усмехнулась.
- Да нет. Девушка того парня беременна.
Лиз протянула долгое «о», спокойно продолжая держать корзинку пока Вайолет сваливала фрукты. Неожиданно в противоположном конце распахнулись входные тяжелые двери отеля, и по тихому вестибюлю за считанные секунды разнесся раздражающий громкий девичий смех. Вайолет как током ударило. Вошедшие еще даже не успели до кресел холла дойти, а Вайолет с ужасом догадывалась, кем были новоприбывшие. Этот смех. Этот жуткий, неприятный смех, принадлежавший лишь одному человеку в этом мире.
Все внешние звуки разом померкли. Вайолет слышала собственное дыхание, вскоре застучало в висках и кровь отлила от лица. Застыв на месте Вайолет в страхе подняла взгляд. В поле зрения попала она – модные кеды, короткие, почти ничего не прикрывающие джинсовые шорты, растянутая майка с эффектом потертости, задняя часть которой небрежно свисала, прикрывая попу, множество фенечек с браслетами и десяток тонких колец почти на каждом пальце. Вайолет боялась поднять взгляд на лицо. Боялась, но не могла контролировать себя. Темно-русые длинные волосы, уложенные свободными растрепанными прядями а-ля пляжные локоны, толстые черные стрелки и слой туши из-за которых насыщенных сине-голубых глаз почти не было видно, густые брови, пирсинг на одной стороне носа… обладательница всего вышеперечисленного отпустила руку идущего позади спутника и, развернувшись к нему лицом, вновь рассмеялась, махнув копной волос. Вайолет похолодела. Каждая клеточка тела испытала столь яркий разряд, что казалось, она никогда не сможет вновь пошевелиться. Но самое страшное было лишь впереди… Вайолет перевела взгляд на того, кто шел следом: потрепанные простые кроссовки, узнать которые она смогла бы из тысячи, разбуди ее посреди ночи, черные зауженные джинсы, простая белая футболка.
Все нутро Вайолет молило не смотреть выше, призывало девушку отвернуться, уйти прочь, убежать подальше. Но она не смогла. Юноша вытащил руку из кармана джинсов, небрежно смахивая темные, слегка волнистые волосы на правый бок, и улыбнулся, проходя меж кресел к лифту.
От этой улыбки больно кольнуло в области солнечного сплетения, и мучительно заныло сердце. Живот скрутило так, словно кто стягивал все тело веревками. Яблоки посыпались из рук как снег под Рождество, закатившись под стойку регистрации, к двери подсобки, под ноги Лиз. Та молчала, проследив за взглядом напарницы, а Вайолет и не ощущала, насколько ее саму колотило. Русая девушка что-то выкрикнула юноше, но слов Вайолет не слышала. Она лишь уловила интонацию и голос, который так ненавидела. Его обладательница вприпрыжку достигла кабины лифта, скрылась из поля зрения за начищенной до блеска колонной, вовсе не обратив внимания ни на Лиз, ни на с грохотом рассыпавшиеся фрукты. Продолжая следом и свой путь юноша обвел расфокусированным взглядом стойку и работников за ней, задержавшись на Вайолет лишь на долю секунды дольше нужного, затем все с тем же спокойствием и отстраненностью возвращаясь вниманием к обогнавшей его девушке.
- О Боже… - стоило обоим скрыться за углом колонны, дрожащим голосом вымолвила Вайолет, продолжая тупо простаивать на месте. Все это время внимательно наблюдавшая за поведением помощницы, Лиз, сведя брови, прищурилась.
- Что с тобой? Словно призрака увидела.
Вайолет хотела ответить, но не смогла выдать ни единого звука. Губы лишь дрожали, словно бы она заикалась. Смех продолжал раздаваться, приглушаемый стенками лифта.
- Мне надо подышать, могу я выйти, да? – тихо произнеся вопрос Вайолет быстро обогнула стойку регистрации, словно и не желала дожидаться ответа.
- Конечно, - выдала вслед удаляющейся девушки та. Ее ответ и не был нужен, Вайолет буквально вылетела из главного вестибюля. Покачав головой, Лиз шлепнула миску на стол и аккуратно присела под стойку, выискивая укатившиеся яблоки.
Комментарий к Balled up
Balled up (ам. слэнг) - в полном недоумении
========== Carry a torch ==========
С трудом толкнув от себя огромную входную дверь Вайолет отбежала к большому круглому цветочному горшку с невысокой пальмой, что украшал вход в отель, хватаясь за края. В момент ударила жара, подкосились ноги. Она с трудом верила себе, своим ощущениям. Все казалось нереальным, будто мир предал ее, отверг попытки изменить то, что окружало. Вайолет колотило. Больших усилий стоило перебраться от цветочного горшка к позолоченной решетке, что шла по периметру входа в отель. Хватаясь за прутья она пыталась устоять на ногах. Еще какое-то нелепое мгновение, и слезы обжигали щеки, словно летний месяц во плоти стекал по капле, напоминая раскаленное железо. Вайолет хваталась за решетку, не в силах более контролировать свои эмоции.
Один из прохожих – белый воротничок, судя по белоснежной рубашке и галстуку - притормозил на тротуаре, стягивая солнцезащитные очки.
- Мисс, с Вами все хорошо? – спросил тот, перекрикивая оглушающий рев мегаполиса. Вайолет быстро закивала, утирая слезы. Прохожий помялся на месте, сжимая ручку сумки, в конце-концов неуверенно удалившись.
Как может чья-то улыбка иметь такой эффект? От взгляда его насыщенно-темных глаз сжимались все внутренности, напоминая Вайолет о том, насколько она слаба. Одного его вида хватило, - всегда хватало - чтобы вывести ее из равновесия, из состояния покоя, которого она с таким трудом добивалась. Разве честно это? Разве может что-то застать врасплох сильнее, чем прошлое, от которого ты пытаешься убежать с таким упорством?
Потребовалось несколько минут на то, чтобы подавить приступ удушья. На улице при двадцатиградусной жаре это удалось с трудом. Но Вайолет смогла, взяла себя в руки, опираясь спиной о нагретые железные прутья, глубоко вдыхая сухой воздух. Впереди – сияющие двери «Кортеза» и начищенная светлая плитка, устилающая полукруглый вход.
Нет, она не может вернуться. Только не сейчас. Нужно все обдумать, умерить пыл. Вайолет смахнула волосы, раздуваемые легким прохладным ветерком, и утерла раскрасневшееся лицо ладонью, стирая влажные, въедающиеся в кожу подтеки от слез, затем развернулась и быстро вышла с территории отеля, направившись вдоль Южной Мэйн стрит, сама плохо понимая, куда держит путь.