Страница 15 из 26
- Полагаю, это благодаря мышечному слою, который я тут с твоими тренировками нарастил.
Но Вайолет не засмеялась. Бледность лица не оттеняло даже теплое свечение пламени. Рука коснулась плотной повязки на его талии. Юноша удивился: из-за еще не спавшего жара он и не почувствовал своей практически полно наготы.
- Тейт, послушай, - начала было Вайолет, и по ее тону он понял, что тема серьезная. – Если бы не мои тренировки, - произнесла та с его же пренебрежением, - ты бы был мертв. Надеюсь, ты понимаешь это. Если бы я не тренировала тебя все эти месяцы, ты бы не выжил на крыше. Я хочу, чтобы ты всегда помнил: ничто не происходит просто так, и твоя безответственность однажды может стоить жизни. Не только твоей собственной, но чьей-то еще…
Она отвернулась, поднимая ставший теплым компресс и выжимая ткань. А Тейт сглотнул, чувствуя не столько жар тела и боль в висках, сколько накрывающую волну самобичевания, будто это он был виновен в ранении.
- Прости, я не хотел принизить твоих стараний, - шепнул юноша, шевеля рукой по холодной влажной простыне в поисках кисти девушки. Вайолет ответила, сжимая его горячие липкие пальцы. Тейт тяжело сглотнул, наслаждаясь приятным контрастным холодком ее кожи.
- А что ты пела?
Вайолет мило растянула уголки губ.
- Это гэльские песнопения: маги часто поют их раненым, - на мгновение-другое наморщив лоб, девушка опустилась к ведру за тряпкой. Тейт дернулся, стоило руке девушки прервать контакт. Вайолет улыбнулась.
- Не бойся, я не ухожу, - и приложила прохладную скомканную ткань к розовому лбу юноши: Тейт сжался. Ссадины над бровью и на скуле синели. – Попробуй уснуть, - она разложила компресс. В болезни всегда тянет на самые печальные мысли, и глаза Тейта сами собой увлажнились от непонятных ему слез.
- Ты будешь здесь, когда я очнусь? – он вновь ощупывал простыню.
- Можешь не сомневаться.
- А если я вообще не проснусь?
Вайолет легко стиснула его ладонь: разбитые костяшки пальцев еще не зажили.
- Так просто ты от меня не отделаешься.
Тейт слабо улыбнулся, не в силах рассмеяться сильнее. Только сейчас он учуял запах горящих потрескивающих поленьев в печи и услышал, как тихо шуршат под ветерком пучки шалфея, что сушились на оконной раме. Ему было грустно – он не знал, почему, - и радостно, что рана не ныла. Значит, он выживет, чтобы доказать девушке, что он тоже может ее защитить.
И заснул он с мыслью, что не хочет отпускать ее руку. Никогда больше.
***
Тейт сжимал деревянный брусок изголовья. Каждый мускул тела напрягался, становясь каменным – лишь это выдавало реакцию на жжение. Он не произнес ни звука, пока Вайолет обрабатывала края раны и наносила горчичного цвета мазь из гвоздики травянки и мирра.
- Быстро заживает, - свидетельствовала девушка, ловко обматывая талию юноши свежей повязкой. Тейт молчал, тяжело выдыхая, пока Вайолет не управилась с последним узлом и не помогла улечься на привычный бок; сверкнул подаренный ею кулон.
- Был бы я дома, меня бы сейчас с умным видом осматривало двое врачей и четверо интернов. Пролежал бы я в больнице не меньше месяца, а родители бы выплатили кругленькую сумму, - с издевкой высказался юноша, устраиваясь на подушке. Вайолет свела брови.
- Простое ранение у вас дорого стоит?
Тейт присвистнул.
- В частных клиниках еще как. А вот если бесплатные больницы - так называемые отделения “A&E”, - то я бы уже давно умер в очереди, - издал смешок юноша. - То, что ты делаешь с травами и порошками… это очень круто, - продолжил блондин. – Хотя, через несколько веков таких как ты и за меньшее будут публично сжигать на кострах.
И без того худенькое лицо Вайолет вытянулось еще сильнее, глаза расширились.
- Публично?! За магию?
Тейт склонил голову с иронией.
- Если мотивы Вортигерна хотя бы понятны, то в будущем гонения будут устраиваться, основываясь на беспочвенных обвинениях, - он долго смотрел на девушку. – Просто неугодных. Не таких, как все. Слишком умных, слишком умелых… красивых, - кивнул на девушку Тейт.
Вайолет смущенно улыбнулась.
- Считаешь меня красивой?
Тейт дотянулся до ее кисти.
- Поверь мне, что в этом, что в моем мире ты самое очаровательное создание.
Вайолет, пряча улыбку, поджала губы. Утерев пальцы о тряпку, подняла со столика емкость с очередной мазью; Тейт учуял запах цветков мандрагоры – духами с отдушкой пользовалась его мама. Вайолет объясняла – мазь из корня мандрагоры обладает охлаждающим эффектом, вкупе с настойкой из кориандра снимающая симптомы лихорадки. Тейту нравилась такая медицина: от Вайолет приятно пахло растениями, раны не ныли и не тошнило, как после общего наркоза.
Девушка коснулась левого виска, нанося тонкий слой. Пахло мятой, в соседней комнате истошно орал домашний кот, выпрашивая свинину.
***
Светлый дымок вился от пучка сушеного можжевельника. Пахло чабрецом и елью, и словно туман поднимался завитками к потолку. Тейт проснулся от шепота, звучащего не столько в комнате, сколько в его собственной голове. Слова были незнакомы да и плохо различимы. Жаром отдавало от ладони Вайолет, что лежала на его повязке рядом с раной. Вторая не касалась кожи; пальцы подрагивали, как и дрожь под опущенными веками. Но губы не шевелились, порой непроизвольно дергалась голова, как от дурного сновидения. И шепот, точно заклинания, звучал все громче и громче, все сильнее давил в голове, оглушая Тейта, когда вдруг мгновенно прекратился, оставив после себя лишь слабый звон непривычной тишины.
Тейт почувствовал легкое жжение в области лопатки – там, где была его татуировка. Вайолет открыла глаза, часто заморгав. В полутьме Тейт прищурился.
- У тебя кровь, - указал тот на правое ухо девушки. Вайолет дотянулась и, увидев бурый развод на пальцах, вскочила с места за тряпкой. Тейт нервозно наблюдал за перемещениями.
- Это пустяки, - словно бы отвечала на его немой вопрос девушка, утирая ухо.
- Ты колдовала, да? Что ты видела? – Тейт приподнялся, мимолетно подметив, что боль ранения притупилась. – В кузнице ты сказала, что клён на моем тату особенный. Ты узнала место?
Откинув тряпку на стол, Вайолет лихорадочно потирала бровь подушечками пальцев.
- «Sanguinolentus acer» – то есть «Багровый клён». Единственное такое дерево растет на юго-востоке. В сутках езды от Лондиниума располагается Гвортигерн – столица Вортигерна. Клён в лесу Дан, что неподалеку от города –
Вайолет не закончила, когда Тейт в волнении взмахнул рукой, хлопнув по покрывалу.
- Так чего мы ждем? – он откинул ткань, собираясь встать, но Вайолет удержала юношу на месте.
- Рана должна затянуться полностью. Мы никуда не отправимся, пока ты не сможешь безболезненно управляться с мечом.
Тейт разинул рот.
- Но ведь мы попросту теряем время!
- Мы должны следовать пророчеству и ждать подходящего дня, - упорствовала девушка.
- Пророчество – шмарочество… - пробубнил Тейт, устраиваясь обратно на постели.
***
Прошло больше недели. Совсем окрепнув, Тейт стал выходить в поселение, то болтая с соседскими крестьянками, пока те возились со скотом, то перекидываясь фразами с деревенскими мужчинами. Тейт был рад после месяцев нескончаемых тренировок и практически полного затворничества побыть в компании живых людей – кого-нибудь не из Сопротивления, чьи разговоры сводились бы к чем-нибудь кроме идей о подрыве королевской баржи.
Но каждый день Тейта тянуло обратно, к Вайолет. Он так привык проводить с ней время, что уверял себя: привязанность, должно быть, вызвана простой привычкой. Под конец первого часа пребывания в деревне он начинал тосковать по девушке. Пока он лежал с лихорадкой, она читала ему или пела, когда температура спала, стала рассказывать истории и легенды своего народа и поверия соседних земель. Он многое узнал о травах и их свойствах, узнал о том, что ликантропия – не выдумка, и что Вайолет знает растение, способное подавить агонию оборотней при трансформации.