Страница 13 из 26
- Как ты узнала? – опешил юноша.
Вайолет лукаво улыбнулась, коснувшись своего виска пальцем.
- Чтение мыслей, помнишь?
Тейт раскрыл рот. Девушка засмеялась.
- Да не бойся. Так легко мысли я читать не умею. Это все горячие источники – ты сегодня как на казнь в воду вошел.
Прошуршал толстый мех: юноша приподнялся на локте. Сложно было поверить, что он все-таки выдал себя, хотя так старался казаться расслабленным.
- Я даже не знаю, - и голос под треск поленьев сам собою становился тише и мелодичнее. – Как-то и не помню особого случая, просто всегда избегал водоемов… - Тейт задумался. Он не мог должным образом объяснить свою нелюбовь к воде, но подсознательно понимал, что это не столько приобретенный страх, сколько тянущееся из предыдущих жизней воспоминание. Просто пока что он лишь догадывался, а не знал наверняка…
Вайолет поджимала губы.
- Вода не всегда является чем-то плохим.
- Да, я знаю, - вздохнул Тейт, - «Владычица Озера сделала Экскалибур и вырастила Ланселота…», - произвольно цитировал легенды об Артуре Тейт. Вайолет долго смотрела на юношу, не моргая. затем звонко рассмеялась.
- Что за чушь! И это серьезно записано в ваших книгах?
- А что не так? – смутился Тейт.
- Во-первых, Владычица Озера не создавала меч. Он был передан ей Мерлином, который выковал его из посоха Мордреда. Во-вторых, Ланселот вырос на улицах Лондиниума вместе с Артуром. Собственно, он и сейчас там живет… - Вайолет еле сдержала смешок, - помнишь паренька, у которого я стащила кошелек?
- Приятель Артура?
- Будущий сэр Ланселот.
Тейт присвистнул. Вайолет улыбалась, качая головой. Рука затекла, и девушка легла на спину, все еще улыбаясь.
- Поверить не могу…
Вайолет выдохнула.
- Не представляю, что ты чувствуешь…
- Меня словно бы всю жизнь растили для этого момента… все эти книги с легендами в детстве, исторический факультет, и эта моя дурацкая тяга к книжкам о правителях… - Тейт выдохнул, словно бы выговорился. Зашуршала подушка; Вайолет хотела было ответить, но не могла подобрать стоящей фразы. В ее понимании не укладывалась одна вещь: судьба Тейта была попасть в этот век, в ее мир, чтобы помочь Артуру исполнить и свое предназначение, однако сам Тейт не рассматривал такой поворот как нечто ужасное. Наоборот, Вайолет видела, что ему даже нравилось. Словно он ловил какой-то особый кайф от всей их жизни, которая должна была бы пугать или отталкивать человека, привыкшего – по собственным словам Тейта – к горячей воде по щелчку пальцев. Но он радовался – любой царапине, очередному синяку, шутке ее отца и даже грозному виду Черноногих. И Вайолет с каждым днем было все тяжелее молчать, ведь она понимала – раскрой она ему пророчество до конца, узнай он всю правду, и все может обернуться катастрофой, и время может быть утеряно.
Но еще сильнее Вайолет осознавала, что чем дольше она тянет с правдой, тем тяжелее будет потом ее рассказывать…
Вайолет перевернулась на бок, не в силах удерживать юношу в поле зрения. Тейт сунул руку под свою подушку; перья кололи ладонь.
- Мне кажется, я начинаю привязываться к тебе… - произнесла девушка, почему-то чувствуя сейчас острую нужду в этом признании.
Но Тейт долго молчал. Практически все, что ему говорила эта девушка, постоянно отдавало холодком и отчаянием. И даже услышанное сейчас несло не должное тепло, а какую-то щемящую сердце печаль и тоску.
- Вайолет, что будет дальше?
Решительность в его голосе поразила ее. Впервые за много лет Вайолет сжалась, удерживая слезы.
- Если бы я знала…
***
Размеренный плеск волн, шум бурых листьев клена. На мерзлую землю падают алые капли, и клинок привычно разрезает туманный воздух, застревая в стволе. На тонкую ветку приземляется черный ворон, и виден край голого серого камня, затянутого сеткой мха. Из сна Тейта вырывает крик…
Рубашка в поту, и грудь вздымается и опускается. Рядом Вайолет – тоже не спит, тоже тяжело дышит. Их взгляды одинаковы.
- Ты видел, да? – спрашивает она в полутьме предрассветного часа. Огонь давно потух.
- Новые детали, - добавляет Тейт, стягивая мокрую рубашку. Блеснул в предрассветном свечении кулон.
- Теперь еще и камень…
- И ворон… - подхватывает девушка. – Ворон как…
- Татуировка! – почти одновременный возглас. Вайолет выпутывается из шкур, подползая ближе, почти рывком разворачивая корпус юноши. Ее теплые пальчики натягивают его нежную кожу, словно от угла зрения изменится и картинка. Но тату все то же.
- Это особый вид клена, но я не могу вспомнить… не помню где… - бормочет та. Тейт чувствует запах тепла и шалфея. Так пахнет магия, - думается юноше. – Поднимайся, - наконец сдается девушка.
- Мне уже снился этот сон, - словно бы оправдывается тот, машинально натягивая брюки. – Но он всегда был одним и тем же. Что означают новые детали?
В дымке света Вайолет видела влажный, озабоченный взгляд юноши. Она завязывала веревочку на шерстяной кремовой жилетке.
- Сны определенных людей – таких, как ты, маги или Артур, например, – не просто сновидения. Новые детали означают, что произошли изменения. Вортигерн либо нашел способ, либо уже привязал Экскалибур к чьей-то кровной линии… - спешка рождала тревогу. Тейт не понимал, почему они подскочили как ошпаренные в столь ранний час и куда собираются отправиться, но инстинктивно подчинялся. Потому что знал, что-то неминуемо грядет.
- И к-куда мы? – полушепотом выдохнул тот. Вайолет швырнула ему чистую серую рубашку и черную кожаную жилетку, захлопывая простой сундук из светлого дерева.
- Нужно найти мага. Или Бедивера, или моего отца. Да вообще кого-нибудь. Здесь рядом есть деревушка, в которой сегодня должны быть наши парни из Сопротивления… - Вайолет говорила спешно и отрывисто, торопясь, выискивая свою сумку и прибираясь после ночлежки. Тейт выходил из ступора, помогая, затем вновь попадая под действие мыслительного процесса, и вновь замирая, и вслушиваясь в предрассветный час, и улавливая далекое ржание лошадей и скрип колес первых телег рыбаков и запахи рыбы и догоревших поленьев и приближающейся зимы. Со скрипом приоткрылась одна дверь, Вайолет кивнула на выход. Тейт проскользнул в проем, и дверь прикрылась с тем же ноющим звуком. Утро в Лондиниуме не отличалось от утра в Лондоне разве что по освещению. В остальном Тейт не сомневался, что он не дома: никаких офисных работников или девушек на пробежке в утягивающих лосинах. Ни звука автомобильных двигателей, ни музыки кофеен. Лишь те же лошади, изредка звучащие голоса да журчание воды. Предрассветное голубоватое свечение разбавлялось факелами проезжавших повозок. Вайолет накинула капюшон.
Девушка оглядывала каждый поворот, перебежками добираясь до следующего угла. Будто им действительно угрожала опасность. Тейт безмолвно следовал за ней, приминая сухую траву. Минуя очередной тихий проулок, Вайолет вывела юношу к северной части публичного дома – путь, наиболее короткий к пристани, от которой девушка планировала добраться до того места, где ими была спрятана лодка днем ранее. Заслышав голоса, Вайолет свернула в другую сторону, однако ненадолго:
- Эй, - окликнул их высокий мужской голос. Вайолет незаметно тянула Тейта за рубашку, призывая продолжать путь. Еще немного до поворота…
- Стойте, вам говорят! – послышался второй голос. Тейта схватили за предплечье, грубо развернув. Вайолет затормозила.
- Оглохли что ли?? – это был Эйран – начальник северного отряда Черноногих, которого Вайолет ненавидела настолько, что узнавала лишь по звуку голоса. Размеренный шаг, и мужчина небрежным касанием сбивает капюшон с головы девушки. Вайолет видит все те же привычные ей насмехающиеся карие глаза и бородку с усиками на французский манер. Мужчина приятно удивляется, узнавая черты лица. – Не наша ли это маленькая беглянка, за чьим папочкой мы тут устраиваем еженедельную погоню? Что ж, в назидание другим ты послужишь отличным примером наказания за непослушание, - схватил ее за руку тот.