Страница 32 из 38
Современные исследователи изучили с помощью рентгенофлуоресцентного спектрометра кинжал и подтвердили метеоритное происхождение железа.
Так что факт того, что среди многих сотен килограммов золота, в гробнице фараона находиться лишь несколько изделий из железа, показывает что, в истории человечества был период, когда железо было дороже золота. И доступно оно было лишь небожителям.
Но открытие способа получения железа из руд в больших количествах наделило цивилизации, обладавшие такими технологиями, не только небывалым могуществом, но и обесцениванием изделий из металла. Вот именно по этой причине ни бронза, ни железо, ни алюминий императора Наполеона III (так называемое «серебро из глины») не смогли конкурировать ни с серебром, ни с золотом.
Драгоценные металлы потому и называются так, потому что они достаточно редки, относительно трудно добываемые и их нельзя производить. Ох, как же старались многочисленные алхимики на протяжении веков найти способ трансмутации железа или ртути в золото! Всё тщетно! Но если бы такой способ был найден, то золото больше не ценилось бы так сильно ни верховными правителями, ни знатью, ни религиозными лидерами. Ведь обладатель золотых изделий должен чувствовать свою уникальность и особенность, свою власть над другими и своё могущество.
Поэтому когда человек нашёл другие металлы, научился добывать и обрабатывать их, то золото, ввиду его редкости и красоты, стало особенно ценным металлом и приобрело предпочтительное положение перед всеми другими металлами и получило право наименоваться «благородный металл».
Но и редкость полезна до определённого предела. Например, рассмотрим другой благородный металл – палладий. Как и золото или серебро, он также является благородным металлом. В наше время он торгуется на биржевых и внебиржевых рынках (подробнее остановимся на этом в главе, посвящённой инфраструктуре биржи). Российским законодательством разрешено физическим и юридическим лицам открывать в банках обезличенные металлические счета (ОМС) в палладии. Почему же палладий не претендует на роль металлических денег? Да потому что он достаточно редкий металл, чтобы он мог свободно использоваться по всему миру в достаточном объеме.
Сравните примерные (по порядку величины) объемы ежегодного производства (в тоннах) основных благородных металлов в современном мире:
• Палладии – 200;
• Золото – 2,500;
• Серебро – 25,000.
Как мы увидели, золото и серебро идеально подходят на роль металлических денег в товарно-денежных отношениях. Эти металлы, как и многие другие, обладают важными характеристиками: удобны для транспортировки, хранения, сбережения, деления, и т. д. Драгоценные металлы обладают свойством одноприродности – золото оно золото и в Австралии, и в Сибири, и в Южной Америке, и на тропическом острове. И при всём при этом драгоценные металлы достаточно редки, чтобы обладать ценностью, но при этом их относительно много, чтобы они могли обеспечивать товарооборот в планетарном масштабе.
И да, они еще и блестят. Так что можно ещё изготавливать украшения. А обладатели таких изделий могут показывать свой социальный статус и как внешний атрибут материального богатства – чем больше украшений, чем богаче; чем толще цепь, тем больше и значительнее статус…
Монеты
Со временем в качестве денег стали использоваться уже не отдельные изделия из данного металла, а слитки. Слиткам металла также присущ ряд недостатков: каждый раз количество металла, предлагаемого к обмену, необходимо было взвешивать, и нужно было определять его чистоту, то есть пробу. Для не чистых на руку торговцев это была прекрасная возможность погреть свои руки. С целью предотвращения обвеса и подделок со временем слитки металла стали отмечать публичным клеймом. А вскоре возникли чеканная монета и монетные дворы.
Монета (moneta) – это титул древнеримской богини брака и рождения, семьи, и материнства. Возле храма Юноны Монеты в Риме располагались первые мастерские, где чеканились и отливались металлические деньги. По месту их изготовления и произошло название данной продукции.
Современными исследователями установлено, что древнейшие монеты появились около 685 года до н. э. в малоазийском государстве Лидии. Изготовлялись они из электрума – минерала, представляющего собой сплав серебра с золотом. Некоторое время спустя монеты стали чеканиться в Греции и в период великой греческой колонизации быстро распространились по всем греческим колониям, находящимся на берегах Средиземного и Чёрного морей. Затем появились и у римлян и у варварских племён. В Индии и Китае монеты были изобретены самостоятельно и независимо.
Такое, достаточно быстрое, по историческим меркам, распространение монет связано целым рядом характеристик: удобно перевозить и хранить, можно дробить и соединять, большая стоимость при небольшом весе и объёме, что очень удобно для обмена (сравните с камнями Раи).
Монеты могут иметь неправильную форму, могут быть четырёхугольными, многоугольными, но основная масса монет имеет форму круга. Лицевая сторона – аверс, обратная – реверс, боковая поверхность – гурт (ребро).
Хоть это было и не легко, но достаточно быстро появились и первые способы подделки монет – происходила так называемая порча монет. Это когда власть предержащие неофициально уменьшают вес монет или уменьшают содержание благородных металлов при сохранении номинальной стоимости монеты. Не следует путать с девальвацией, когда государственная власть делает тоже самое, но уже официально.
Другой способ злонамеренного уменьшения веса монеты был обрезывание монет. Первые драгоценные монеты не имели идеальных округлых форм, и часто на рёбрах монеты, были маленькие «заусенцы». С такого неоформленного гурта эти самые заусенцы и можно было обрезать ножницами, или подпилить.
Оформленный гурт появился в результате попыток владельцев монетных регалий защититься от подобной порчи монеты. В начале гурт на всех монетах был гладким. В начале XVI века в Европе появилась машина для нанесения узоров на гурт.
Считается, что для защиты монет от обрезывания в Древнем Риме применялось зазубривание краёв монеты. Но как можно было защитить от уменьшения веса, когда римские императоры тратили меньше драгоценного металла на изготовления монеты?
Ауреус (от латинского слова aurum – золото) это древнеримская золотая монета, которая первоначально использовалась в качестве наградной монета за одержанные победы. Была в обращение более 500 лет и за эти годы неоднократно девальвировалась. После последней девальвации, проведённой императором Константином I Великим (который, ко всему прочему, созвал первый Вселенский Собор и сделал христианство официальной религией в римской империи), монета стала назваться солид. Была она выпущена в 309 году н. э. и весила 1/72 римского фунта или либры. Длительное время солид оставалась основной монетой и денежно-счетной единицей Римской империи, затем Византии.
Например, в годы правления императора Галлиена вес ауреуса уменьшился, а мелкие серебряные монеты практически не содержали серебра. Когда об этом стало известно гражданам, которые считали, что количество содержащегося в монетах драгоценного металла соответствует их достоинству, то все перестали принимать огромные количества по сути ничего не стоящих монет по номинальной стоимости. В результате это вызвало повышение цен в несколько раз и привело к неплатёжеспособности государства и беспримерным лишениям для народа.
Чтобы представлять себе масштаб сознательной финансовой политики римских правителей по порче монет, достаточно взглянуть на котировки ауреуса за период его хождения с начала нашей эры.