Перевертыш. Часть 3

- Все в порядке, постепенно приходят в себя, - поспешно ответила магиня Жизни, продолжая кастовать на орчанку плетения попроще.

- Что-то ты темнишь и не договариваешь, принцесса. Заклинание "полного восстановления" обычно применяют для себя лично, или, в крайнем случае, для спасения родного человека, а тут мечница, пусть даже такая красивая и умелая, как эта.

- Она моя кровная родственница, правда, сама об этом пока не догадывается.

- О как интересно! Поясни! - требовательно попросил я.

Остроухая принцесса взяла некоторую паузу, очевидно формируя мысли для последующего разговора, и все же решилась поведать семейную тайну.

- Еще, будучи сопливым юнцом, мой родной отец полюбил необычную девушку из ветви эльфов дроу, а спустя несколько месяцев та оказалась в положении, вынашивая мать Стеллы. О долгожительстве представителя лесного народа, да еще мага, тебе и без меня известно, правда, редко у кого в молодые годы рождаются дети. Будущему правителю венценосные родители не простили подобной выходки и заставили отречься от возлюбленной, изгнав молодую беременную женщину из Священного Леса. Но, вопреки всему, мой отец не забыл о чувствах и с помощью верных друзей отследил судьбу любимой Талисе.

Темная эльфийка вынужденно нашла приют в стане людей, а Горан Бракли, один из влиятельных Архимагов, приближенный на тот момент к короне Тенгрии, решил использовать ее в войне с орками, даже невзирая на беременность. И все бы ничего, но спустя три месяца дроу попала в плен к зеленокожим, и те, как не трудно догадаться, приговорили Талисе к немедленной казни.

Отец не отчаялся, не отрекся от любимой и в этот раз, как поступили бы многие на его месте, он тайно направил гонца к своему другу, с которым познакомился в Академии Магии несколько лет назад. Не удивляйся, тогда некоторые эльфы предпочитали дополнительно получать знания в соседних державах, не то, что сейчас.

Приятель отца, молодой, но талантливый шаман орков, обещал сделать все, что в его силах, хотя и не гарантировал положительного результата. Как он уговаривал старейшин - мне неизвестно, но в итоге Заранышх сдержал слово, выкупив темную эльфийку в качестве личной пожизненной рабыни.

Со временем Талисе родила и ее дочь тоже получила статус невольницы. К чести орка, жизнь наложницы с ребенком ничем не походила на каторгу, но в итоге уберечь тоскующую по родине мать ему не удалось, подкосила какая-то странная болезнь. Гораздо позже Заранышх в письме обмолвился моему отцу, что в смерти дроу подозревает кого-то из старых заклинателей духов племени и клятвенно пообещал не допустить подобного в отношении их дочери, которой на тот момент исполнилось одиннадцать лет.

Маленькая девочка выросла, став красавицей, и очаровала личной самобытностью уже прославленного и мудрого шамана, своего опекуна. Правда, семейное счастье их было тоже не очень долгим, всего пять лет. Объявленную и законную жену Заранышха подло убили в спину его соплеменники, выбрав для покушения момент сходки заклинателей из разных племен, но спрятавшуюся годовалую кроху-дочку, плод их страстной любви, найти не смогли. Орк страшно отомстил убийцам, искоренив их семьи до последнего младенца, и до двенадцати лет сам воспитывал девочку, передавая тайные знания рода, а с годами Стелла все больше походила на свою мать, мою кровную сестру по отцу, и мудрый шаман решил спрятать ее у друга.

- Дай угадаю! - прервал я рассказ принцессы. Заранышху, ох и имечко зеленокожему дали родители, не простили отношений с полукровкой эльфийских кровей из бывших рабынь, и тот "сослал" повзрослевшую кровиночку под крылышко к правителю Священного Леса, попросив об ответной услуге. А твой папаша, не будь дураком, конечно же, сдержал слово, заодно приставив внучку-полукровку в качестве телохранительницы к подрастающей старшей дочери. Отсюда ее навыки работы с двумя клинками, явно привитые эльфийскими наставниками, а знания трав - перенятые от родного отца.

- Да, действительно, общая суть такова, а мелочи уже не столь важны, - подтвердила выводы принцесса, вновь прислоняясь к больной, так до сих пор и не пришедшей в себя.

- Влад, не пойму что происходит, состояние Стеллы опять ухудшается? - прервалась магиня, вопросительным взглядом ища поддержку.

Я тоже подошел вплотную к красавице и в магическом зрении заметил темные ленты, связывающие орчанку со спрятавшимися за углом ближайшей усадьбы псами тьмы. "Вряд ли их страх навеян адептом Жизни в лице Менеланы, скорее реакция продиктована давлением со стороны моего теневого дракона", - подумалось мне.

- Идите сюда, хвостатые! - одновременно вслух и мысленно обратился я к едва выглядывающим мордам.

- Ой! - воскликнула эльфийка, мгновенно спрятавшись за моей спиной при появлении горящих глаз на фоне собачьих силуэтов. - Кто это, Влад?

- Если проанализировать их магическую связь с "больной" и последние события - они являются теневыми слугами твоей родственницы, которая, между прочим, при встрече без объявления войны набросилась на меня с клинками. А ты что не видишь нитей, связывающих фамильяров с живым носителем стихии?

- Нет, Влад, распознавать энергетику настолько подробно подвластно только очень сильным магам Разума, до которых я еще не дотягиваю, - ответила эльфийка. - Но псов почему-то двое, при единственном источнике Смерти в груди хозяйки, - удивилась магиня. - Я не верю, что Стелла не понимала последствий подобного ритуала, или сознательно обрекла себя всю жизнь провести в пределах заброшенного капища, постоянно подпитывая собачек.

- Ответы за ней, принцесса, - указал я на орчанку, - но пока мне видно, что верные слуги по своей природе тянут из магини слишком много энергии, убивая тем самым носителя или, как минимум, ее источник.

- Прошу тебя, спаси ее, Влад! Ты же можешь что-нибудь придумать.

- Э нет, дорогая. У меня с симбионтом полный комплект, а Снежна источником серой стихии не может похвастаться. Так что решение исключительно за тобой.

- Я согласна! - ни секунды не задумываясь, молвила принцесса. - Но прошу тебя подстраховать меня, как тогда, с кровным братанием, - с мольбой и страхом в глазах добавила эльфийка.

У меня в голове невольно всплыли картины спасения Менеланы, когда "поедаемая" зародышем теневого дракона она уже навсегда попрощалась со своими магическими источниками, а возможно и жизнью.

Не могу представить, долго ли протянет одаренный, чтобы не сойти с ума, лишившись дара, ведь подобное чувство в несколько раз сильнее того, которое испытываешь утратив все конечности, слух, зрение и обоняние в придачу.

Моя сестренка Викария, оборотень-дракон, тогда согласилась перенять симбионт, ранее насильно подсаженный принцессе, и вот теперь такая же процедура вновь ждет эльфийку и ее родственницу, но уже без принуждения, а по искреннему желанию Менеланы.

- Не скрою, приятно видеть будущую правительницу, готовую пожертвовать личным благополучием в угоду близким и преданным людям, - решил подбодрить я магиню. - Оголяй руку, красавица, сейчас соединю ваши кровеносные системы по методу странников, - добавил я, обращаясь к эльфийке и параллельно извлекая капельницу из сумки путника, прихваченную с собой из космической станции.