Верховная ведьма

- Живи, как хочешь - это твоя жизнь, - хмыкнул первый Высший. - Но не забывай, насколько нуждаются люди и нечисть в твоей помощи.

- Ага, а потом вы скажете, что я слишком много себе позволяю и вразумите, как магов Каруны.

- Нет, ты - иная и мыслишь почти, как мы.

- А вот маги получили за дело, - жёстко добавил второй. - У одарённых достаточно грехов перед нашим миром. Или, думаешь, это первый эксперимент, который мы уничтожили? Но маги намёков не понимают - пришлось идти на крайние меры.

- Столько невинных погибло, - Раде хотелось кричать в лицо Высшим о своей личной беде, но она понимала, что этим не вернёт ни свою семью, ни сотни других людей, канувших в горниле войны. - А сволочи живут и радуются.

- Каруна имеет право на месть. Эта война - урок обоим государствам.

- Надеюсь, маги поверят, почему они наказаны, - вздохнула Рада.

- Для подтверждения своих слов, покажешь им это, - и в руку девушки лёг большой кристалл. - Красный символ на грани включает запись изображения одного из миров, где нет магии, синий - регулирует громкость. Пусть карунцы увидят, чего могут добиться люди, не рассчитывая на помощь одарённых.

Утром Рада проснулась от укола в бок. Она пошарила рукой в постели и вытащила из складок одеяла голубоватый кристалл с красным и синим символами на соседних гранях.

- Интересно, - девушка встала и спрятала дар Высших в свою лекарскую сумку, решив активировать его, лишь когда вернётся в Холан. - Пусть это посмотрит как можно больше магов и людей, - она зевнула и скомандовала себе. - Вставай и не кисни. Жизнь продолжается.

45.

Отоспавшись и поев, домовой подробно рассказал о своей встрече с магами и о последующей ночной беседе со Стратусом, на что Рада лишь молча подняла брови, а Михей от души похвалил Лесика за мудрость и дипломатичность.

- Маги нам не враги - это главное, - подвёл итог дядька. - Архимаг ценит деятельность Радославы и обещал официально подтвердить её статус Верховной ведьмы Каруны. Уверен, мужик сделает правильные выводы из всего, что случилось со страной и её жителями за последний год и теперь будет решительно бороться с зарвавшимися магами.

- Они не зарвались, просто слепцы, - вздохнула девушка.

- Уже не все, - подмигнул хозяйке кошак. - Ты же сама говорила - изначальная сила очищает ауру одарённых. Я, когда общался в Альхене с магами, постарался от души повлиять на них...

- Колданул? - засмеялся Михей.

- Ага, пожелал всем здоровья. Помнишь, что ты Мышке советовала? - обратился Лесик к Раде. - Оказалось, это самое верное решение проблемы. Ведьмовское лечебное заклятие действительно очищает ауру магов. Так что Стратуса я тоже подлечил.

- Можно всех магов, с которыми мы станем общаться, также оздоравливать, - кивнул дядька. - Хотя я уже могу перечислить многих одарённых, избавленных от излишних ограничений клятвы.

- Я только Рогана помню, - задумалась Рада.

- А бёрнцы, которых ты лечила от проклятия? Это уже шесть человек. Сэм, уверен, пусть и не специально, повлияет на группу магов, которая отправилась в Хрущи. А ведь ещё будет приём больных в мэрии, там ты и ведьмаки поколдуете на оставшихся одарённых.

- Нужно предупредить Лору и Мину, а также ведьмаков, чтобы желали здоровья всем встречным магам, - ухмыльнулся кошак. - Глядишь, так потихоньку и оздоровим всю Каруну.

Спустя три дня, Рада со смущением призналась домашним, что жалеет о своём поспешном решении "украсить" лицо правителя Каруны синяком.

- Ему ведь действительно встречаться с народом, послами, магами Академии, а тут такой конфуз - объясняй каждому, почему архимаг ходит с синяком на пол лица. И ведь каждый одарённый будет стараться тихонько подлечить Стратуса, а затем недоумевать, отчего на него магия не действует.

Михей и Лесик расхохотались.

- Ничья!

- Вы опять на меня поспорили, - надулась ведьма, но затем не выдержала и тоже рассмеялась. - Вы были так уверены...?

- ...что ты успокоишься и пожалеешь о своём решении набить архимагу морду, - кивнул дядька.

- Я дал тебе три дня, хозяйка, - добавил кошак. - Был уверен, что вскоре тебя замучит совесть.

- Как оказалось, месть, пусть даже такая мелкая, совсем не радует, - вздохнула девушка. - У меня внутри словно поселился червяк, который ноет и грызёт душу. Ну чем мне поможет синяк у Стратуса? Порадовалась немного и хватит. Так что, Лесик...

- Схожу и сниму, - зафыркал кошак. - Вот только, когда я говорил с архимагом, нас слушали Высшие, вдруг они тоже поучаствовали во вразумлении Стратуса?

- Думаешь, синяк теперь не снять? - чуть порозовела ведьма. - Неудобно как...

- Прежде, чем идти, дождись сначала вестей от Рогана. Наверняка, правитель Каруны поинтересуется, чем закончился поход магов в Хрущи, - дядька встал из-за стола и предложил всем выметаться из гостиной. - Хочу сделать влажную уборку.

- Помочь? - предложил нехотя домовой.

- Козу лучше проведай, - ответил Михей. - И выведи её попастись на травку, только одну не оставляй, мало ли голодного зверья вокруг шастает.

- Ты не понимаешь, поляна и схрон - запретная территория для всех, кроме друзей Верховной, - объяснил Лесик. - Отчего, думаешь, за зиму сюда никто ни разу не заглянул? Ведьмовская сила не пускает. Так что для Мальки нужна лишь бечёвка покрепче, чтобы сдуру в кусты не ломанулась, а так - поляна для неё абсолютно безопасное место.

- Тогда ладно, - вздохнул Михей. - Бечёвку сам найдёшь.

Рада все дни сидела за изучением и переписыванием Книги перемен.

- Там столько ужасов собрано, - жаловалась она иногда домашним. - И ведь мне всё это знать нужно, мало ли с чем придётся столкнуться.

- Ты только ведьмакам Книгу не отдавай, - посоветовал Лесик. - Пусть используют твой переписанный экземпляр, а себе оставь Древнюю.

- Так и сделаю, она у меня целее будет, - кивнула девушка.

Спустя неделю до Рады донёсся голос Палкина.

- Хозяйка, маги уже на полпути из Хрущей. Наёмников они наказали, людей подлечили и успокоили. И Роган просится с нами домой. Что делать?

- Пусть Седро Олерн ведёт своих в Холан, а Рогана забирай, он давно по схрону скучает. Когда вы будете?

- Завтра.

- Ждём.

Михей с утра начал готовить праздничный обед. Лесик поохотился и принёс домой пару тетеревов, которых сам же ощипал. На поляне вместе с дядькой домовой оборудовал яму, где на углях они запекли птиц, предварительно обсыпанных травками и натёртых солью. Рада, наблюдая за этим, грелась на солнышке, распустив волосы и прислушиваясь к миру, и Лесик обрадовал девушку, что равновесие в ней опять восстановлено.

- Тёмных и светлых прядей поровну, - кошак потёрся о плечо хозяйки и предложил заплести ей сложную косу. - Наши уже на подходе.

Когда на поляну выехал Роган, верхом на Сэме, все ахнули.

- А что? - ответил на невысказанный вслух вопрос маг. - Так же быстрее. И Сэм предложил сам свою спину, сказав, что по распутице я его с Палкиным лишь задерживать буду.

- А леший где? - спросил Михей.

- У озера задержался, - рыкнул медведь. - Скоро будет.

- Русалки просыпаются? - догадалась Рада.

- Пока нет, но уже недолго ждать, - появившийся Палкин со всеми поздоровался, а затем, чтобы Сэму было удобно (не тащить же грязного медведя в дом) обитатели схрона быстро накрыли на поляне обед, выложив приготовленное угощение на большой ковёр гостиной.

- Я его после почищу магией, - пообещал Роган.

За неспешной трапезой путешественники поделились подробностями своего похода в Хрущи.

- Мы с Сэмом долго думали, говорить ли магам, кто их проводник, - начал свой рассказ Роган.

- Но я решил - не нужно, - рыкнул медведь. - Раз уж я теперь нечисть, лучше ограничить своё общение с людьми. Эта привязанность... болит. Я из-за неё, фактически, умер. Снова сходить с ума, что у кого-то из людей неприятности или беда... нет, не хочу. При этом я не отказываюсь помогать, просто буду пытаться воспринимать всё отстранённо.