Верховная ведьма

С утра домовой вновь ушёл по изнанке в проклятое городище и вернулся лишь к вечеру.

- Фух, - он с кряхтеньем взобрался на свою лежанку и уже сверху оттуда покивал лапкой Михею, мол кушать не буду.

- Они меня накормили, - начал рассказывать Лесик. - Удивлялись и посланию, и посланцу.

Рада с Михеем переглянулись со смешком.

- Ты произвёл на них впечатление?

- А как же, вдруг посреди проклятого места, где нечисть никогда не бывает, обнаруживается домовой и разговаривает со всем уважением. Они от растерянности даже не стали в меня ничем тяжёлым и острым бросаться, - захихикал кошак, - а прочитали письмо, усадили со всем почтением и начали расспросы, попутно накормив мясом.

- Ты им всё и рассказал, - хмыкнул Михей.

- Не всё, лишь то, о чём спрашивали, - ответил Лесик. - Мужиков интересовало, что происходит в стране, есть ли ещё в округе маги и вообще мне показалось, что и дед Сэм, и маг Роган словно не знают, что им дальше делать и куда идти.

- Пусть сначала здоровье поправят, а потом думают, - заметила Рада.

- А Сэм-то оказывается из Салерны, - вдруг воскликнул Лесик. - Я, когда начал рассказывать, как герцогиня и ты, Рада, оказались в селении и что там увидели, старик рыдал в голос. Он почему увёл Рогана на проклятое городище, потому что местный и знает все тропки в лесу, а ещё, бывая на охоте, не раз ночевал с друзьями среди земляных валов городища - это была лучшая защита от лесной нечисти.

- И они не боялись? - удивился дядька.

- Так проклятиям уже не одна сотня лет, да и за одну-две ночи ничего плохого с человеком не случится. А в этот раз Роган поставил защиту вокруг их временного дома, хотя это больше похоже на большой утеплённый шалаш, чем дом.

- Они согласны к нам перебраться? - спросила главное Рада.

- Да, и очень рады помощи ведьмы.

9.

Утром, выучив заклятье перехода, Рада с Михеем и Лесиком отправилась за новыми жителями схрона.

- Дядька, идешь сзади, держишь меня за пояс, вокруг не смотришь, только мне в спину или под ноги, - напомнила Рада и начала произносить выученные слова.

"Дорога длинная, короткой стань,

Удобной, лёгкой, безопасной.

Чтобы добраться быстро..."

Дальше дядька не слышал. Ухватив девушку за пояс, он старательно пялился Раде в спину и ждал команды трогаться. Тут ведьма сделала первый шаг, за ним второй, и Михей быстро последовал за ней, приспосабливаясь к ритму стихов.

"Шаг - и миля

Шаг - и две

Быстро движется дорога

Лёгкой тенью по тропе".

А Рада, в это время, с восторгом смотрела вперёд, и радовалась чуду, которое сотворила - под её ногами вилась тонкая гладкая тропинка, уходящая вдаль за горизонт, а вокруг - пустота, ни деревьев, ни кустов, лишь голубая синяя дымка да снежное небо над головой. Вскоре вдали показались холмы, вытянувшиеся поперёк тропы, и девушка поняла - это земляной вал городища. Ещё несколько шагов, которые они с Михеем словно пролетели по воздуху, и волшебство закончилось.

- Мы пришли, дядя, - шепнула девушка, - можешь меня отпускать.

Тут из ближних кустов вывалился домовой весь в испарине и шлёпнулся на землю, выдыхая:

- Вот это скорость, я еле-еле поспевал за вами по изнанке.

- А если б мы шли обычно, сколько бы времени занял путь? - спросил Михей.

- Сутки, если идти без остановки.

- Значит, два дня, - сообразила Рада. - Ну что же, пошли знакомиться. Дядька, шагай сзади и...

- Не боись, племянница, - прогудел Михей. - Я человек мирный, тихо постою в сторонке, ни во что вмешиваться не буду.

- Лесик. Предупреди о нашем приходе, - попросила девушка и кошак рванул в сторону вала быстрой чёрной дымкой.

Их встречали двое - дед и молодой мужчина, бережно прижимавший к груди культю. Они кивнули и представились.

- Маг Роган Залевич.

- Сэм Сана, воин цитадели.

Рада шагнул вперёд: "Герцогиня Радослава Греновис", - и продемонстрировала родовой перстень на указательном пальце, чтобы подтвердить своё имя. Девушка знала - это снимет все вопросы со стороны карунцев, так как подобные перстни не могли надеть самозванцы, перстень их просто сжигал живьём.

Карунцы перевели взгляд на Михея и тот тоже представился:

- Михей Лагрон, дезертир, - дядька криво улыбнулся и добавил. - Спасённый Радой, когда свои же аруанцы убивали меня за нежелание жечь Салерну.

Сэм побледнел и выдохнул:

- Расскажешь потом подробности?

- Обязательно.

- Я тоже расскажу, - грустно кивнула девушка. - А пока давайте решать, что вы возьмёте с собой.

- Простите, леди, - чуть поклонился маг Роган, - мы не ожидали вас так скоро и только начали сборы.

- Ничего, мы поможем, - ответила девушка.

- Прошу, - маг кивнул за спину, где высилось невысокое строение, присыпанное снегом. - У нас не много вещей, только самое необходимое, что удалось взять в дорогу.

В шалаше было тесно, но тепло. В центре горел очаг, над которым висел котелок с готовящимся обедом, по углам разместились лежанки с лапником, у стены - самодельный стол и лавки.

- Это всё Сэм, - похвалился Роган, - если б не его золотые руки, я бы просто пропал.

- Ты тоже помогал, - отозвался дед. - Хоть и с одной рукой, но магичил от души, не жалея себя.

Вещи были собраны быстро, Сэм лишь жалел о похлёбке, которую думал выплеснуть на землю, чтоб освободить котелок.

- Вот ещё, - фыркнул Михей, - поставь в снег, пусть остынет, а дома я разогрею.

В обратный путь выстроились "словно малыши на прогулке", улыбнулся Роган.

- Это как? - удивился дядька.

- А чтоб не отстать и не потеряться, они держат друг друга за пояса, я такое видел в цитадели, где была школа для самых маленьких.

- Молча шагаем, по сторонам не смотрим, нельзя, только в спину друг друга и под ноги, - предупредила Рада. - Кто нарушит правила, подставит остальных, потому что нас выбросит неизвестно куда.

- Роган? - обернулся к магу дед.

- Да понял я, - хмыкнул тот. - Мне сейчас не до любопытства.

- Вот и ладно, - кивнул Сэм. - Тогда можем идти.

Выстроились таким порядком: Рада, за ней Роган, потом Сэм, замыкающим Михей. Домовой, как обычно, пошёл по изнанке. И вновь девушка читала заклинание, больше похожее на чудные стихи, только вместо слов "проклятое городище" сказала "вернуться домой". Недолгое путешествие закончилось на родной поляне.

- Пришли, - выдохнула девушка и опустилась на землю.

- Что ты...? - бросился к ней дядька, а за ним и остальные.

- Заклинание перемещения - одно из самых сложных у ведьмаков, - раздался за спинами голос Лесика. - Оно забирает много сил.

- А почему тогда на городище дошли легко? - спросила Рада, поставленная дядькой на ноги.

- Я вот удивляюсь, как ты не свалилась раньше, думал, в шалаше будешь отлёживаться до вечера, - засмеялся Лесик, а затем всмотрелся в непонимающее лицо девушки и хмыкнул. - Не поняла?

- Нет.

- Ты очень сильная ведьма, а в будущем станешь вровень с самыми известными магами Каруны.

- Пусть только вернутся, - слабо улыбнулась Рада, оглянулась на своих гостей и махнула рукой в сторону двери схрона. - Господа, прошу в дом. Добро пожаловать.

Гости долго мылись.

- Это и понятно, - вздыхал дядька, - нормально не мыться два месяца, тут и до вшей недолго, да и Роган пообещал, что в последующие дни постарается зарядить в схроне все хозяйственные амулеты, так что горячей воды не жалко, пусть мужики моются, сколько хотят, - Михей давно накрыл на стол и сидел, листая книгу, взятую из небольшой библиотеки схрона.

- А Рада почему-то закрылась у себя и плачет, - шепнул с лежанки Лесик.

- Наверное, мужа вспомнила, - ответил дядька. - Хотя, не стану гадать. Мы же с твоей хозяйкой о прошлом не говорили, решили отложить до того времени, когда оба успокоимся и будем полностью доверять друг другу.