Волчий коготь

Карта была потрепана, поэтому разобрать можно было мало что, было отмечено на ней три контрольные точки зеленым карандашом , в которых экспедиция должна была останавливаться и две точки, отмеченные красным, что это за точки нам и предстояло выяснить.

- Больше ни у кого вопросов нет ? - ответом послужило дружное мычание.

Оставшееся время поездки я провел в раздумьях о том, что за фигня со мной творится и откуда Сергей её взял.

Мы подъехали к подвесному мосту, который тянулся через реку. Это как оказалось и был вход в лес, что меня очень поразило те деревья, что мы проезжали даже в половину не могли сравниться с ростом тех. что за мостом. Складывалось ощущение что на другой стороне совершенно другой мир, отличающийся от этого. Мы распрощались с подбросившим нас местным жителем и двинулись дальше уже пешком. Мост был деревянный и судя по всему время его не пощадило, некоторых досок не хватало, а остальные были гнилыми. Решено было переходить мост по одному, что бы не рисковать. Первым пошел Сергей, дабы показать пример тем кто трусит переходить, отличная кстати идея. Он прошел без особых проблем, хоть я и заметил что он явно побледнел, ну конечно кому охота свалиться в реку с высоты двадцати метров. Остальные явно не горели желанием быть следующими, даже после демонстрации прочности моста. Ну делать нечего, пойду я. Лишь ступив шаг по гнилому дереву я понял какая это была плохая идея, но отступать было некуда, я осторожно двигался вперед держась за промокшие веревки, на середине пути меня переклинило и посмотрел вниз под мост, это была ошибка из-за которой я чуть было не свалился в холодную реку.

- Миша ты что творишь, не смотри вниз просто иди, медленно и аккуратно. - Проорал испуганным голосом Сашка, ну еще бы я уверен, если бы я свалился он не раздумывая прыгнул бы за мной, я так понял что эта мысль пришла и ему в голову. Наконец я добрался до твердой земли, здесь меня уже ждал Сергей.

- Улыбнись ребятам пожалуйста. - Произнес Сергей с самым серьезным видом.

Я спорить не стал и состроил что-то похожее на улыбку.

- Понимаешь Миш я только сейчас понял, что ошибся с точкой перехода и подверг опасности всех вас. Вернуться назад и сделать крюк мы не можем, так как до него три сотни километров и если повернуть все пойдет в тартарары, пусть хоть ребята видят что это не так опасно или надеяться на это. Я чувствовал как он напряжен и взволнован, его всего колотило, ну еще бы на его попечении сейчас восемь человек.

- Не говори ребятам о нашем разговоре хорошо?

- Хорошо не скажу.

Санька был последний, кто переходил мост. Сначала я думал что он настолько напуган, что как можно дольше оттягивает момент перехода, но я глубоко ошибался. Саня ни на что и ни на кого не обращая внимания зашагал в вразвалочку по мосту. Пару раз посмотрел вниз на реку не сбавляя шаг, он даже ни разу не споткнулся. Когда он перешел на твердую землю, все смотрели на него убитыми в конец взглядами с одним вопросом: ты что бессмертный что ли?

- Ребят, вы чего на меня уставились ? - Искренне ничего не понимал Сашка.

Когда все взгляды опали я подошел к нему и тихо задал мучавший как я думаю не только меня вопрос.

- Ты что вообще не трухнул, когда переходил, как?

Он посмотрел мне в глаза улыбнулся и убедившись что никто кроме меня не видит, достал из кармана фляжку и протянул мне. Открутив крышку фляжки я поднес её корту и сделал несколько глотков. В миг мне обожгло горло и из глаз чуть было не потекли слезы, это был спирт, чистый спирт. Занюхав свой рукав и немного отойдя я взглянул на Сашку, который просто со смеху чуть ли не падал.

- Ну Саня блин, просто сказать нельзя было?

- Нет, я бы так твою реакцию не увидел. - С ехидной улыбкой изрек он.

- Ну смотри, припомню я тебе.

- Да ладно Миш, ты чего, не обижайся, спирт это незаменимая вещь в походе.

- Ладно черт с тобой вечером допьем, дабы скучно не было. - С ухмылкой произнес я.

- Вот так бы сразу.

Осмотревшись в лесу и найдя нужное нам направление, Сергей выстроил нас в колонну по двое человек и мы выдвинулись в путь. Скажу сразу дороги или хотя бы тропы здесь не было вообще, казалось что здесь ноги человека не ступало уже несколько веков. Я постоянно спотыкался обо что-то, спрятанном в листьях на земле, то это были камни, то сучки, то еще какая-то хрень. В общем путешествие обещало быть веселым.

Кроны деревьев были на столько густыми, что через них не мог проникнуть солнечный свет, поэтому складывалось ощущение, что уже наступил вечер. Время от времени мне на глаза попадались деревья, на которых был оставлен след от когтей. Я знал что таким образом некоторые животные метят свою территорию, но я очень сомневаюсь, что это был волк или медведь. Следы от когтей были настолько глубоки и широки, словно их прорубили топором.

- Сергей, а вы не знаете какие здесь водятся животные ? - Не смог сдержать своего любопытства я.

- Хм дай подумать. - Нахмурив лоб произнес Сергей.

- Миш, а ты чего это так внезапно спросил, увидел что ли кого ? - Вклинился в разговор Сашка.

- Нет просто метки звериные часто стали попадаться, может другим путем пойдем, а то нам вряд ли будет рад тот, кто их оставил, вы так не думаете ?- Надо же их предупредить на всякий случай.

- Да, водятся животные: волки, медведи, лисицы, рыси, но они обитают в основном в глубине леса и так далеко не отходят от своего дома. - Ответил подумав пару минут Сергей.

Угу, не заходят, так я и поверил, если это не животное, то кто?

Думал я над этим вопросом все оставшееся время, пока мы шли. Место для лагеря выбрали на склоне небольшого каменного холма, по практичным соображениям. Камень от костра достаточно быстро нагревается, всякая мелкая живность типа змей и букашек на верх подниматься не станут, да и видно отсюда всю округу. За полчаса мы поставили палатки, набрали хвороста и развели костер. Все были уставшими и голодными как собаки, а что вы хотите, когда люди не ели почти сутки. Роль повара взял на себя Сергей, так как он уже опытный путешественник и по его словам он не плохо умеет готовить, что же проверим. В то время как Сергей готовил и был немного занят я решил его спросить о карте.

- Сергей, а можно я возьму карту, мне интересно изучить маршрут той экспедиции.

- А, а да конечно, конечно бери, только не отвлекай. - С сосредоточенным и запыхавшимся видом произнес он.

Ну вот наконец то, может выясню что с ней не так или со мной? Взяв его рюкзак, я отошёл от ребят подальше и стал копаться в нем, ища карту. Чего только здесь не было : фонарик, нож, спички, одежда, консервы, в общем стандартный набор путешественника, но единственное что я не как не ожидал здесь увидеть, это  обрез и пару пачек патрон к нему.

Так ладно, что-то я отвлекся, карта находилась на самом дне сумки в деревянной коробочке, исписанной различными рисунками. Я медленно стал открывать коробочку, уже приготовился получить дозу негатива, как оказалось не зря. Лишь только мой взгляд упал на бумагу , как мне стало так хреново, словно все мои кости выворачиваются и изгибаются в разные стороны, появилось жуткое желание убить все, что появиться у меня на пути, и голод, жуткий неутолимый ни чем, голод. Я закрыл крышку коробки и сжал руку до крови, через пару минут мне стало лучше, во всяком случае убить я ни кого не хотел.

В голове вертелась одна лишь мысль: что за черт? Что происходит? Так делу не поможешь. Посидев пару минут, приводя мысли в порядок, я решил рискнуть еще разок. Медленно и осторожно я начал открывать коробочку, снова я взглянул на карту и на меня нахлынула боль и жажда. Я пытался сосредоточиться на контроле тела и сознания не закрывая коробки, получалось плохо, но понемногу я стал ощущать, что боль отступает, и сознание проясняется. Через некоторое время я был в порядке и уже осматривал карту. На вид обычная бумага, ничего не обычного, потрепанная временем бумага, правда запах у неё был настолько сильный и резкий, что хотелось бросить её и бежать прочь, скунс по сравнению с этим благоухал французскими духами. Ощупав карту я наткнулся на нечто шероховатое на её обороте, но там нечего не было. Направив бумагу на свет костра я заметил символ начертанный прямо посередине он выглядел как кинжал пронзающий пулю, хм что бы это означало?