Нежданная гостья

Девушки с детства любила живность. Увидев воробьёв, она вспомнила, как в детстве её отец мастерил скворечники и развешивал их на высоченных жердях на заборах. Скворцы в них, по какой-то причине, жили редко, зато каждое лето, без исключений, хотя бы в одном из птичьих жилищ обязательно поселялась воробьиная семья, у которых вскоре появлялся выводок громко голосящих птенцов.

В свете яркого осеннего солнца, девушка выглядела особенно прелестно. Воспоминания о детстве вызывали приятные эмоции, от которых на лице Светланы появилась улыбка.

В саду царила умиротворяющая тишина, перебиваемая только птичьими разговорами на понятном только им языке, и тихим скрипом больших тёрнов, которые, словно немощные старики, кряхтели, раскачиваясь на осеннем ветру.

Внезапно Светлана услышала какое-то шуршание, которое даже заставило девушку вздрогнуть от неожиданности. Она повернула голову и увидела, как по сухой павшей листве сада медленно бредёт внушительных размеров рыжий кот. Приметив животное, Светлана расплылась в улыбке, потому как питала к семейству кошачьих особенную любовь. Кот деловито шёл по своим делах, совершенно не замечая, что за ним наблюдает пара любопытных девичьих глаз.

– Кис-кис-кис-кис-кис, – присев на корточки и вытянув руку вперёд быстро произнесла Светлана. – Иди сюда, котик.

Рыжий кот только сейчас заметил незнакомого ему доселе человека. Он остановился и вытаращил большие круглые зелёные глаза на зазывающую его девушку. Постояв так несколько секунд, кот ускоренным шагом удалился в противоположном направлении, по-видимому, решив, что пока не готов к столь близкому знакомству. Ещё через мгновение кот уже скрылся за забором, отделявшим сад от соседнего участка.

– Убежал, – поджав губы немного обиженным еле различимым голосом сказала Светлана.

Проводив взглядом рыжего гостя, девушка проследовала дальше по тропинке, которая уводила в огород.

Земля была схвачена морозом, поэтому грязь, образовавшаяся здесь после обильных сентябрьских дождей, была совершенно не страшна для сапог девушки.

Огород был очень большой по площади и на нём виднелись явно различимые ямки – следы копки картофеля. Ближе к середине огорода, у другой границы участка, противоположной той, куда удалился кот, стояла добротного вида бревенчатая баня.

Построена она была поодаль от дома и всех остальных строений – сразу угадывалось стремление человека, её возводившего, соблюсти все противопожарные меры.

Налетевший порыв холодного ветра заставил опавшие сухие листья метаться по рытвинам перекопанного картофельного поля, а до нюха Светланы он донёс явно различимый неприятный запах гари. Девушка его почувствовала ещё по приезду сюда, но тогда списала это на многочисленные костры, которые, вероятно, жгли в больших количествах местные жители, уничтожая пожухлую ботву картофеля и помидоров.

Однако в этом запахе угадывалась не только перегоревшая трава – судя по тяжёлому зловонию, у огня была гораздо более серьёзная пища, нежели высохшая растительность.

Светлана решила подойти к бане, которую они с Игорем, конечно же, уже осматривали во время своих прошлых визитов сюда, но захотела снова взглянуть на неё.

Баня, разделённая на парилку и предбанник, была построена целиком из брёвен. На массивной дощаной двери красовался не менее громоздкий навесной замок, похоже, что из той же партии, что защищал содержимое погреба.

Подойдя к бане, Светлана наконец-то увидела источник неприятного удушливого запаха – соседский дом, ранее сокрытый от взгляда сарайчиком, стоял полностью выгоревшим.

Пару недель назад, когда супруги приезжали сюда, этот дом был в порядке – трагедия произошла буквально на днях.

Дом сгорел полностью. Крыша провалилась, в небо смотрела только пара остовов, да и то, брёвна на них были изъедены огнём до такой степени, что было совершенно не ясно, за счёт чего они держаться. Сам дом, некогда обшитый покрашенными досками, был обуглен настолько, что в нём с трудом можно было различить, в какой же цвет он был ранее выкрашен. В вихре огня сгинули не только доски, которыми дом был обшит. Пламя перемололо даже толстенные брёвна дома, которые огонь, словно прожорливый термит, глубоко источил, оставив на поверхности корочку из треснутых углей. Всё внутреннее убранство дома представляло собой сплошную бесформенную чёрную массу – то, что некогда было мебелью и бытовой техникой, теперь превратилось в груду золы, вперемешку с закопчёнными металлическими изделиями, которые были огню не по зубам.

Сгоревший дом смотрел на Светлану пустыми чернеющими оконцами, полностью лишенными рам, которые бушующее здесь пламя пожрало, как и всё остальное. Сквозь провалившуюся крышу внутрь дома заглядывало солнце, освещая развалины и искорёженный хлам, который ранее представлял собой приметы домашнего обихода.

Вокруг дома тоже валялось множество вещей – какие-то части мебели, по всей видимости, выброшенные пожарными, работавшими здесь, куски разорвавшегося на множество частей шифера и обугленные доски, нападавшие сюда с развалившейся крыши.

Судя по тому, в каком состоянии находилось то, что ранее называлось домом, можно было бы представить себе, какой силы пожар бушевал здесь.

Снова налетевший порыв ветра вырвал их этого мёртвого дома очередную порцию зловония. Светлане стало не по себе от этого жуткого зрелища. Красивая улыбка, озарившая её милое личико несколько минут назад, бесследно исчезла, оставив только выражение уныния и страха.

Девушка с детства боялась пожаров, после того, как на улице, где жила маленькая Света, огонь точно также же уничтожил один из домов. В памяти моментально всплыли воспоминания о том, как мать и отец среди ночи выбегают на пожар, а Светлана, проснувшаяся от непривычного ночного шума, видит в отражении оконного стекла своей спаленки беснующиеся всполохи пламени, сжирающие всё, что им попадается на пути. В том пожаре погибла вся семья, жившая в доме, в том числе и маленькая подруга Светы, с которой она так любила играть в куклы… Страшные воспоминания, казавшиеся давно утерянными, погребёнными под многолетними наслоениями из событий будущей жизни, в какие-то доли секунды нахлынули вновь.

После увиденного, Светлана не могла сосредоточить своё внимание ни на бане, ни на садовых деревьях, ни на чирикающих воробьях. Единственное, чего ей хотелось сейчас – это прижаться к своему мужу.

Сгоревший соседский дом стоял на значительном отдалении от их нового жилища и всех прочих построек, и при отсутствии ураганного ветра вряд ли был риск, что огонь мог перекинуться и сюда. Но Светлана боялась отнюдь не материального ущерба вновь приобретённому жилью. Её страшили в первую очередь детские воспоминания, которые словно расплавленный гвоздь, застряли в голове.

Детские страхи – самые стойкие, зачастую от них нельзя избавиться, просто вступив во взрослую жизнь. Многих людей они преследуют до конца жизни.

Нельзя сказать, что у Светланы была паранойя, просто этот дом, он был так сильно изъеден пламенем, в точности как тот, который был уничтожен огнём много лет назад. И он был так близко к месту, где они с мужем собирались жить. Так же близко, как в детстве…

Светлана быстрым шагом преодолела тропинку, ведущую через сад обратно в дом, уже не обращая никакого внимания на окружающие её вещи. Не заметила она и рыжего кота, что уже успел вернуться обратно в сад с целью изловить и полакомиться зазевавшимися упитанными воробьями.

Войдя в дом, девушка обнаружила своего мужа и Юрия Владимировича стоящими у газового котла, по всей видимости, Игорю объяснялись особенности включения или выключения сего агрегата.

– Светик, что с тобой случилось? На тебе лица нет! – встревоженным голосом спросил Игорь, подходя к жене. – Ты вся бледная, словно привидение увидела.

– Там дом… Соседский. В нем случился пожар…

– Да, мне сейчас Юрий Владимирович сказал, что несколько дней назад сгорел дом по соседству. Я видел новость в интернете, но не думал, что это именно соседский дом.