Полное счастье Владыки

— Будет исполнено, мой лорд.

— Где леди Ландуэнь?

— Как вы и приказали - не выходит из своих покоев и готовится покинуть Ирилдейл.

— Хорошо, - устало выдохнул Териас. Присутствие бывших фавориток напрягало, и в то же время избежать этого не представлялось возможным. Уж слишком весомые положения в обществе занимали их семьи.

— Может, вы мне объясните, что здесь происходит? - наигранно возмущенно спросил Анд рас.

Владыка прекрасно знал, что отношения наследника и советника его отца крайне напряженные. Велиар тер Куасси пытался выжать из связи своей дочери с наследным тер Гоуди как можно больше выгоды для своей семьи, причем, порой, его методы были крайне агрессивными. Андрэсу всегда удавалось ставить на место зарвавшегося старого демона. Повелитель знал о сложившейся ситуации и сохранял нейтралитет, с любопытством наблюдая за противостоянием сына и советника.

— Закуски, вино подавать? - решился повторно спросить юный эльф.

— Легкий ужин был бы сейчас кстати, - задумчиво произнес Териас, усаживаясь в свое любимое массивное кресло.

Он не спешил отвечать наследнику демонов. Да и что гут можно ответить? Владыка и сам бы не отказался узнать в подробностях, что здесь на самом деле происходит. Однако. Андрэсу сказал совершенно другое, зная, что с демонами лучшая защита всегда нападение. Если с ними допустить слабину, то тут же окажешься в самой невыгодной позиции.

— Когда я, пойдя вам на встречу, согласился принять гостей и провести бал в честь землянок, то рассчитывал на ваше прямое содействие. А что получил в итоге?

— Что? - хором переспросили демон и оборотень.

— Ваши подданные, Андрэс, посчитали для себя допустимым прибыть в Ирилдейл со своими питомцами! - Териас прямо взглянул на тер Гоуди. - По большому счету, именно из-за клетки с грызунами случилась вся эта история.

— Позвольте! - воскликнул демон.

— Не позволю, - отчеканил Владыка и продолжил. - А вы, Вадор? В Морионе не принято обнажаться в общественных местах.

— Я принес свои извинения, - буркнул оборотень, - и указал причины, которые способствовали этому.

— Нам не следует сейчас выяснять отношения. Нужно сесть и подумать, как безболезненно разрешить конфликт и обезопасить землянок, - более мягко добавил эльф. Его собеседники были с ним согласны. - Итак, что мы имеем?

— Два случая использования приворотного зелья, - констатировал Вадор.

— Заметьте, - ехидно встрял Андрэс, - в обоих случаях замешаны бывшие фаворитки - ваша, Териас, и ваша, Вадор.

— И именно ваша фаворитка. Андрэс, пронесла с собой через портал клетку с мелкими грызунами! - припечатал Владыка.

— Грызунами? - изумился демон и задумался.

— А вам не кажется странным, что представители рода тер Куасси всегда оказывались в первых рядах зрителей любого происшествия, но никогда не были участниками? - спросил оборотень.

— Грызунами... - снова задумчиво произнес тер Гоуди. - Владыка, вас не затруднит описать мне этих животных?

— Мелкие, серые, с острыми мордами и игловидными зубами... - стал перечислять эльф. - Не понимаю, к чему вы клоните? Когда мои стражи пришли забрать этих зверьков, дабы они не учинили еще каких-нибудь неприятностей, клетка оказалась пуста, а их хозяйка безутешна...

— Безутешна? Аделинда? - Андрэс усмехнулся. - О, она истинная дочь своего рода. Ее прабабка была великой актрисой и, видимо, передала мастерство правнучке.

— Что вы хотите этим сказать? - подался вперед Вадор.

— Териас, скажите, какого цвета были хвосты у зверей? - не обратив никакого внимания на альфу, продолжил демон.

— Розовые. - выдохнул эльф.

— Шурхи. Выведены для домашнего использования, - подытожил Андрэс.

— И? Что это значит? - приподнял бровь Владыка.

— Это дорогие и очень полезные для своего хозяина зверьки. Изначально, эта порода шурхов была выведена для того, чтобы доставлять тайные послания в наших подземельях, но потом их стали дрессировать и для выполнения более сложных трюков.

— Например?

— Например, открывать и закрывать коробки, емкости, шкатулки. Переливать жидкость из одного сосуда в другой. И еще нескольким подобным действиям.

— Вы хотите сказать, Андрэс, что такой зверек может налить и принести хозяину бокал вина? - уточнил оборотень.

— Это вряд ли. Шурхи слишком малы для таких действий, Вадор. Но вот добавить в графин с вином яд из пузырька, прикрепленного к лапке зверька, могут. Есть еще одна очень ценная особенность шурхов. Куда бы их не отправил хозяин и какие бы маневры после отбытия питомца не совершал, шурх всегда возвращается в свою клетку, к своему владельцу.

— То есть, раз клетка в покоях Аделинды оказалась пуста, значит зверьки в это время...

— Выполняли поручение своей владелицы, - подтвердил догадки своих собеседников демон.

Териас поднялся с кресла. В груди тревожно забилось сердце. Он даже не мог припомнить, когда последний раз находился в таком напряжении. Б дверях появился секретарь.

— Владыка, к вам Велиар тер Куасси, советник императора демонов.

— Пусть ждет! - сорвался на крик эльф. - Начальника стражи ко мне! Быстро!

Но интуиция вопила, что уже слишком поздно... Слишком...

Через минуту в кабинет торопливо вошел высокий эльф, облаченный в форму дворцовой стражи со знаками отличия, старшего офицерского состава.

— Владыка! - прижав кулак к сердцу, поклонился военный.

— Доложите обстановку! Меня интересуют покои землянок.

— Кроме их личных слуг и наставницы в покои никто не входил, - отрапортовал офицер.

— Владыка! - в кабинет ворвался секретарь. И хотя события давно вышли из под контроля, Териас недовольно поморщился от такого бесцеремонного вторжения.

— Говори! - процедил он так, что юный эльф сжался под его взглядом.

— Там... Там... - залепетал секретарь. Владыка редко проявлял эмоции, и юноша не привык к подобному тону. Даже в гневе Териас всегда сохранял самообладание и держал свои эмоции под контролем. - Там стражник...

Простой страж из охраны дворца появился на пороге.

— Владыка, - поклонился воин, - вы просили о всех происшествиях докладывать вам.

— Действительно, просил. Но не думал тогда, что в этом возникнет необходимость. -Докладывай!

— Во время обхода служебного этажа обнаружены две женщины. Они без сознания и... - стражник замялся.

— И? - грозно спросил Владыка.

— И без одежды, мой лорд. Прислуга их опознала. Это личные горничные леди Василисы...

Дальше Териас уже не слушал. Он вышел из своего кабинета, стремительно пронесся мимо разгневанного тер Куасси старшего, на ходу раздавая указания:

— Истарга в покои леди Василисы! Перекрыть все выезды из Ирилдейла! Проверить, кто в ближайший час покинул дворец порталом! Всех гостей Ирилдейла не выпускать из своих покоев без моего личного приказа!

Териас знал, что дальний портал в Ирилдейле можно открыть лишь из двух мест - его покоев и портальной залы. Зато порталами на близкое расстояние, которые часто использовали для перемещений по огромной территории дворца, пользовались часто, даже маги среднего уровня. И если его догадка окажется верной... Он не хотел оказаться правым... Только не в этот раз.

Отдавать распоряжение об осмотре гостевых покоев, в которых жили землянки, было бессмысленно. Тем более, Териас сам направлялся руда. Или же их давно нет в покоях, или же несколько минут не изменят ничего.

Коридоры дворца опустели. Только усиленная стража несла караул, и изредка попадался кто-то из слуг.

Архимаг ожидал Владыку у гостевых покоев, нервно косясь на резные двери. Оно и понятно, очень уж ему не хотелось встречаться с рассерженными женщинами после произошедшего в обеденной зале. Рядом со стариком застыли стражники.

— Открывайте, - выдохнул Териас.

Дверь оказалась не заперта, и Владыка шагнул внутрь. Взглядом остановил оборотня и демона, следовавших за ним по пятам, и кивнул магу.

Покои Василисы, как он и предполагал, оказались пусты. Равно, как и покои двух других землянок. У бассейна стоял накрытый столик с едва тронутыми закусками, но ни графина с вином, ни бокалов на нем не было. Значит, все же шурхи. Но зверьки сами по себе не унесли бы тяжелую посуду из номера. Это сделали те. кто заходил сюда под видом служанок. И кем бы они ни были, они связаны с хозяйкой зверьков - Аделиндой тер Куасси. Теперь Владыка отчетливо понимал, что приворотное зелье в обоих случаях было всего лишь отвлекающим маневром. Основной целью являлось похищение.