Страница 44 из 98
От подобной догадки я растерянно остановился и моргнул.
Девушка, проходившая мимо, горделиво вздернула носик и чуть сильнее принялась покачивать бедрами.
Я покраснел и отвернулся.
Да что со мной? Куда подевалось самообладание, куда сгинуло с лица вечное выражение скуки? Почему меня так и подмывает вернуться, встретиться с Даниилом Ивановичем с глазу на глаз, высказать ему все, что наболело?
Но нет, не стоит унижаться! Никто и никогда в этом мире не признает собственных ошибок.
Хотя, если рассматривать произошедшее с точки зрения высшего разума, то, может быть, во всем этом есть и нечто положительное. Вдруг судьба тычет меня носом, чтобы я на своей шкуре испытал, каково оно, унижение, чтобы принял какое-то важное решение?
Но это слабое утешение, и оно ни к чему не ведет.
И вдруг рядом раздался визг тормозов. Я дернулся. Недалеко от меня сшиблись две «легковушки».
«Авария!» – заголосила шпана, и помчалась поближе к месту происшествия.
Похоже, я стал магнитом, который притягивает к себе все возможные беды. Нужно было развернуться и уйти, но я, как одиннадцать дней назад, вдруг уловил смутную тревогу. С той стороны улицы, с балкона третьего этажа ко мне потянулась знакомая ледяная волна ужаса.
Но этого просто не могло быть!
В то, что человек смог как-то вынести книгу из огня, минуя все магические ловушки, еще можно поверить. Но ведь сейчас получалось, что новый хранитель мудрости мертвецов не шел, а летел по воздуху да еще среди бела дня!
Впрочем, что мы, на самом деле, знаем о возможностях и способностях «Некрономикона»?
Зарегистрировать пси-излучение, если оно и было, я не мог. Ведь я был не при исполнении. Даже талисман – и тот не шее, а в кармане.
Но это был он, тот самый дьявольский фолиант! Ошибиться я не мог. Он звал меня.
Я подался вперед и, вдруг, словно проснулся в летнем городе.
Жизнь здесь текла мерно и неторопливо. Водители столкнувшихся автомобилей уже о чем-то договорились и разъехались. Словно и не было ничего.
Может быть, «Некрономикон» зачем-то меня ищет? Чтобы убить? Чтобы иметь подвластного человека в Ордене, на которого не может пасть подозрение? Чтобы сделать новым хранителем?
Да, вполне могло статься, что магистр сильно пострадал во время взрыва и сейчас или при смерти, или сошел с ума, вот книге и понадобился новый хранитель. Но почему выбор пал именно на меня? Ведь город сейчас буквально кишит магистрами?
Впрочем, есть объяснение и этому.
Там, у горящей библиотеки мы уже встречались. Может быть, именно тогда «Некрономикон» и пустил в моей душе невидимые корни? И тогда получается, что магистрат абсолютно прав, высылая меня из страны. Ведь если это правда, то все происходящее – вовсе не чиновничий произвол, а какая-то сложная игра, в которой меня направляют странными тропами. Видимо, мне отвели роль пешки, предназначенной в жертву, чтобы более сильные фигуры загнали вражеского короля в угол.
Вот так, наверное, люди с ума и сходят…
К черту! К черту все!
В висках ухали молоточки. Рубашка прилипла к спине.
Им не удастся закрыть меня в психушке! Я больше не подставлюсь!
Да, гримуар где-то рядом, но это – не мое дело!
Меня выслали. Вот пусть сами и расхлебывают!
Я кинулся к ближайшей остановке, прыгнул в первую же маршрутную «Газель».
Вот и моя гостиница.
Я показал дежурным ключ от комнаты и начал торопливо подниматься по лестнице. Только бы никто не догадался, как я отчаянно трушу, только бы никто не заметил моего перекошенного ужасом лица! Сейчас упасть на кровать, зарыться головой в подушку, и ничего больше не слышать и не видеть!
Опомнился я только на третьем этаже. Остановился перед зеркалом, поправил прическу, подмигнул сам себе.
– Молодой человек. – голос грудной, приятный.
Я обернулся. Передо мной стояла дородная холеная женщина, одна из тех, что часто посещают салоны красоты:
– Девочек не желаете?
Что-то рано они сегодня. А, впрочем, не все ли равно? Так даже лучше. Да, не стоит прятаться и бежать от жизни.
– Желаем.
– Сколько и в какой номер?
Я показал номерок на ключе:
– Европейской наружности. Одной достаточно.
Женщина щелкнула пальцами и стайка девушек, тихо перешептывающаяся у окна, обернулась.
– Вон ту. – я мотнул головой. – Деньги кому?
Сутенерша улыбнулась:
– Оплатите по результату.
– Даже так? – я усмехнулся. – Ну ладно, пошли.
Номер у меня был с телефоном и холодильником. Захлопнув за собой дверь, я разулся, и тяжело рухнул на постель:
– Как зовут?
– Марина.
«Врет, небось. Впрочем, так даже лучше».
– Как предпочитаете? Предупреждаю сразу: за «экстрим» и всяческие извращения я беру больше.
На кой черт я, вообще, ее позвал?
А зачем купил дорогую зажигалку?
Неужели, я, и вправду, хотя бы на мгновение, мог предположить, что опущусь до исповеди перед проституткой? Господи, как я запутался!
– Сколько до утра? Традиционно.
Девушка помялась и осторожно назвала цену. Я достал бумажник, отсчитал деньги, положил на стол:
– Это, чтобы потом никаких обид и «братков».
Марина вспыхнула:
– Я девушка порядочная!
– Я тоже. В смысле, не девушка. – покачал я головой.
Мы посмотрели друг другу в глаза, точно два волка, встретившиеся на узкой горной тропе.
Проститутка отвела взгляд, расстегнула молнию на юбке.
– Погоди. – я откинулся на подушку. – Закажи еду в номер. На двоих. И ящик шампанского. Я гуляю.
Марина поспешно села к телефону и сделала заказ.
Минут через десять, когда за горничной захлопнулась дверь, я выстрелил пробкой шампанского в потолок и захохотал:
– К лешему Даньку и Пашку! Да здравствует свобода!
Проститутка не удивилась, видать привыкла к кутежам.
Мы чокнулись. Выпили. Еще раз, еще.
После третьей бутылки в голове моей зашумело. Я привлек к себе девушку, уронил ее на кровать, навалился сверху и сказал:
– Если бы ты знала, до какой степени продажен этот мир! Увы, даже ты видишь лишь пену водоворота, а я вынырнул из самой адской воронки.
Глаза проститутки заметались.
– Нет, Марина, я не сумасшедший.
– Я не Марина. – еле слышно прошептала девушка.
– Да какая разница? – я рассерженно встал и ушел в туалет.
Меня тошнило. И в прямом, и в переносном смыслах. Мутило от всего. От Ордена, от убийства того глупого автоматчика, выскочившего из укрытия, от тщетности кому-либо что-то доказать, от себя самого…
Умывшись несколько раз подряд, я приглушил рвотные позывы. Это все с голодухи. Психую, ничего не ем. Все чай да кофе. Вот и развезло.
Когда я вернулся в комнату, девушка уже убрала свою одежду в шкаф. Она лежала, маня меня пальчиком. Профессионалка.
Я лег рядом, повернулся на спину. Женская рука скользнула по рубашке.
От выпитого голова кружилась. А перед глазами стояли все тот же зал суда и насупленный Даниил Иванович. А вокруг нас, всюду были осуждающие лица магистров и инквизиторов. Эти лица были сами по себе, они не имели тел. И они вращались все быстрее и быстрее.
– Слышишь? – я забыл, как звали девушку. – Погоди. Просто положи мне голову на плечо. И ничего больше.
Я понимал, что моя просьба кажется забавной, но я ведь платил за подчинение. И я боялся уснуть один. А в сон клонило.
И тут я вдруг снова услышал зов «Некрономикона». Это был тихий, неразборчивый шепот. Так я вывалился из реальности, проваливаясь во мрак забытья.
Когда я очнулся, голая девушка сидела на подоконнике и грызла грушу. Я приподнялся на локтях и потряс головой, разгоняя ощущение затянувшегося кошмара.
– Даже не знаю, за что с тебя деньги брать? За потерянное время, что ли? Какие нынче мужики дохлые пошли! – ехидно заметила гостья.
Она напрашивалась, она хотела именно меня, вот ведь какая чертовщина! Но это я ее нанял, а не она меня. Все в этом мире встало с ног на голову!