Страница 49 из 112
Через два дня на корабле прибыл Нейрис из Волантиса, где он навещал родных, улаживал свои дела и занимался переговорами со старыми валирйискими семьями, высшим жречеством Рглора.
Я сразу приказал накрыть стол и подать лучшие блюда и напитки. С человеком такого уровня следует обращаться достойно, показывать, что я его ценю. Когда прислуга, получив указания, скрылась из виду, Паргалар уставился на меня:
-Мой король, возможно, это не мое дело, но цвет ваших глаз сильно изменился.
-С чего мне лучше начать? Если кратко, пока вы были в отъезде, на меня совершил покушение Безликий, мне удалось расколоть ее, она сказала, что за мою голову уплачено целое состояние и просто так от меня не отстанут. Я решил действовать наперед, слетал в Браавос, сжег к демонам их храм, перебил всех Безликих, до кого дотянулся. Потом решил рвануть в Вестерос, попутно прикончив Короля Ночи. Технически его прикончила Элайна, но мой вклад тут все равно значительный... Впрочем, давайте расскажу подробнее.
Целый час за обедом пересказывал эпопею со своими приключениями, опуская некоторые подробности. Нейриса от таких новостей распирало любопытство, вопросы сыпались сотнями, а некоторые детали он стал старательно записывать и зарисовать с моих слов. Например порядок расположения камней на древнем капище, где Дед Отмороз качал ману, символы на входе в пещеру детей леса. От зачарованного обсидианового кинжала маг вообще испытал оргазм, назвав его мощнейшим концентратором фокусирующим волшебство.
Все же, лишний раз убеждаюсь, как полезен опытный специалист в команде. Он обращает внимание на те детали, которые я не замечаю, либо не придаю им особого значения. Так за разговорами о моей миссии прошла треть дня.
-Что-то мы слишком увлеклись моими приключениями, Нейрис. Расскажите лучше, чего удалось добиться вам. Волантис окажет нам хоть какую-нибудь помощь?
Маг смочил горло глотком вина.
-Итоги переговоров я бы назвал обнадеживающими. Старые семьи готовы предоставить пять тысяч лучших солдат, корабли, продовольствие.
-Надо же. В обмен на что?
-Как известно, дракон способен размножаться и в отсутствии пары. Рано или поздно, по достижении зрелого возраста Горыныч и Дрогон отложат по три-четыре яйца. Семьи Волантиса хотят заполучить себе хотя бы двух молодых драконов.
-Что вы им ответили?
Нейрис заметно напрягся.
-Я взял на себя риск и дал положительный ответ.
-Одного дракона, не больше. Сами понимаете, давать посторонним в руки такое оружие опасно.
-Они согласятся и на одного.
-А что со жрецами Рглора?
-Они готовы передать Огненную Длань, -Нейрис говорил про тысячу воинов, составляющих гвардию главного храма Рглора в Волантисе. - Пророку своего бога, но лишь после того, как лично увидят вас и убедятся в том, кто вы есть.
-Вот тут проблемы. Теперь я по сути воплощение зла, с которым они борются. Как бы меня не четвертовали за это красные жрецы.
-Ваше величество, -вздохнул Нейрис. -У вас же хорошая фантазия. Придумайте отговорку. Владыка велел вам обрести силу врага, чтобы победить его. Или вообще сказать почти правду - вы победили слугу Великого Иного и впитали в себя его могущество.
-Риск слишком велик. Лучше без Огненной Длани обойдемся. Мне не нужна под боком дополнительная толпа фанатиков.
-Решение за вами.
По обеденному залу прокатился звон. Это появившаяся Элайна взяла со стола серебряное блюдо с жаренной рыбой и попыталась поесть. Неудачно.
-Это кто? -обернулся Нейрис в сторону красавицы в желтом платье и копной черных волос. -Я не слышал, как она вошла.
-Элайна это. Сила Короля Ночи изменила и ее.
Нейрис глубокомысленно хмыкнул.
-Совсем от живого человека не отличить.
-Я научилась менять облик, говорить и теперь могу спокойно находиться среди людей, -гордо произнесла тень. -Они ничего и не узнают, если не коснутся меня.
-Можно попробую? -попросил Нейрис.
-Легко, -Элайна подошла к магу и протянула руку. -И как?
Ладонь Паргалара прошла сквозь вязкую эктоплазму.
-Теплая. Хотя от теней веет холодом. Очень странно.
-Вы знаете, что с ней произошло?
-Сказать честно? -пожал плечами Нейрис. -Я знаю не больше вашего. Очевидно такой эффект возник из-за тесного взаимодействия магических энергий совершенно разной природы. В вас, мой король, не обижайтесь, кровь дракона была слаба и ее легко вытеснила другая сила. В противном случае борьба двух противоположностей, льда и пламени, внутри убила б вас. А вот насчет Элайны у меня даже предположений нет. О природе теней мы знаем довольно немного.
-То есть, будь на моем месте, Дейнерис, она не пережила бы Короля Ночи?
-Нет.
-Может я вообще перестала быть тенью? -спросила Элайна.
-Я бы сказал, моя дорогая, ты стала воплощенным духом, прочно привязанным к миру живых. Об одном подобном случае я читал в древнем трактате. В И-Ти, в доме знатного вельможи объявился дух его бабки, который внешне не отличим от живого человека, мог свободно говорить и поднимать предметы. К сожалению о причинах, породивших такое автор трактата не сообщил. Деталей вообще было мало.
-Что стало с духом?
-В И-ти случилась очередная гражданская война, дом сожгли, вельможу убили, а дух бесследно пропал.
-То есть как пропал?
-Не знаю. Сказано было, что пропал и все.
-Я не исчезну на ровном месте?
-Твои силы пополняются от дракона или за счет иных живых существ. Для твоего бесследного исчезновение понадобиться либо полное вымирание жизни, либо твой отказ подпитываться.
-Звучит обнадеживающе.
-Вы отлично поработали Нейрис, -подвожу итог. -И за это я передаю Дрогона под вашу полную опеку. Считайте, он ваш.
Нейрис склонил голову. Он был на седьмом небе от счастья. Ну и на здоровье, хоть есть, на кого скинуть Дрогона.
-Рад служить вам, мой король.
-Как же иначе. Но есть одно условие.
-Что угодно.
-После завоевания Вестероса ваша семья навсегда переедет из Волантиса в Королевскую Гавань.
-Именно так я и собирался сделать.
До отплытия в Вестерос оставалось всего - ничего, чуть менее двух лет. Не такой уж большой срок, а численность армии не удалось нарастить до заветных тридцати тысяч. По мнению Барристана Селми это минимальное количество воинов, с которым можно смело идти на Вестерос. Почему именно столько? Эйгон Завоеватель вторгся на материк с тремя тысячами солдат, но у него было три дракона. У меня только один готовый к использованию. Еще неизвестно, удастся ли Нейрису приручить Дрогона. Придется нехватку драконов компенсировать численностью пехоты.
На сегодняшний день у меня восемь тысяч полностью обученных и готовых к бою Безупречных, еще три, которых начали готовить при Добрых Господах, на подходе, шесть тысяч солдат из числа обычных жителей Астапора, полторы тысячи конных. Привлечь бы на свою сторону Золотых Мечей, но пока от магистра Иллирио Мопатиса никаких вестей не поступало.
Даже учитывая царящую разруху на территории Семи Королевств, вторжение не будет легкой прогулкой. У правящих домов к тому моменту еще останутся силы и ресурсы на ведение войны, пусть и в ограниченных масштабах. Я с нетерпением ждал вестей из Королевской Гавани. Что будет, когда короля Джоффри отравят? События пойдут по известному мне сценарию или нет?
И, таки дождался. Приплывшие с запада люди Охоза подробно рассказали о новой междоусобице. Как и должно было быть, мелкий выродок хлебнул яда и начался цирк с конями. После смерти короля Ланнистеры, наплевав на все приличия, живо провели обыски у ряда попавших под подозрение граждан. Королева Шипов попалась с поличным, говорят, у нее нашли флакон ровно с той же отравой, которую плеснули в бокал мелкому живодеру. Ланнистеры провели скорый суд на Оленной Тирелл, которую на следующий день казнили путем четвертования. Остатки порубили в мелкий фарш и пустили на корм свиньям. Мейса и Лораса Тиреллов бросили в тюрьму, королева Маргери каким-то невероятным образом умудрилась улизнуть из Красного Замка и благополучно добраться до Высоких Садов. Спустя неделю или около того Простор мобилизует войска... Клин между Тиреллами и Ланнистерами вбит основательный. Ситуация патовая.