Не буди дракона

-Но...

-Запомни, дорогая. Я наказываю тебя не за ведьму, а за то, что ты ослушалась меня. На этом все!

У входа в кладовую столпилось куча народу. Мое благополучное возвращение Барристан Селми встретил с облегчением.

-Ну, что ваше величество?

-Моя дражайшая сестрица натравила дракона на Мирри Маз Дуур.

-На ведьму? -удивился рыцарь. -Чем она не угодила Дейнерис?

-Потом расскажу. Ирри! -обратился я к служанке. -Пусть слуги приберутся там, уберут тело, а Дейнерис будет серьезно наказана.

-Как?

-Рейгаля и Дрогона поселим наверху пирамиды, пусть составят компанию Горынычу. А мою сестренку определи на кухни, пусть поработает там немного. Моет полы, посуду, готовит, носит воду. И скажи главной стряпухе, чтоб не церемонилась с ее величеством, бить конечно не надо, но наорать и наградить дополнительной работой за недобросовестный труд разрешаю.

-Поняла, сделаю.

-Сир Барристан.

-Да, ваше величество?

-Приставьте на кухню караул из нескольких Безупречных. На всякий случай.

-Как раз собирался вам это предложить.

-Исполняйте.

Признаться, я совершенно не ожидал, что Дейнерис вот так подгадит с убийством Мирри Маз Дуур. На саму ведьму мне в общем-то плевать, обиднее терять личного доктора и специалиста по магии. Кое-что по части магии и лечению травами я, разумеется подчерпнул, но далеко не все.

Годы опыта и практики за пару месяцев не передать. Придется доучиваться у красных жрецов.

Дейнерис же ждет шесть месяцев натурального ада, по ее меркам. Пора немного поставить кхалиси на место, даже, если она из-за этого отдалится от меня или обозлится. Зато в будущем не станет перечить и действовать вопреки моим советам...

К вечеру в пирамиду из храма Рглора заявился послушник с приглашением отправиться к ним для проведения какой-то церемонии. Им требовалось подтвердить, что Дейнерис - Азор Ахай.

-Ну, Дени, как тебе работается на кухнях? -поинтересовался я у Кухонной Кхалиси, когда мы шли по улицам Астапора под охраной двух десятков Безупречных. -Твои белые ручки, наверное, устали?

-Если ты ожидаешь, что я начну лить слезы и просить избавить меня от работ, не дождешься, -надулась Дейнерис. -Мирри Маз Дуур получила свое заслуженно.

-Не спорю, но ты убила ее, причинив в первую очередь мне проблем. Я лишился хорошего целителя и учителя по магии.

-От магии не следует ожидать ничего хорошего.

-Да ты сама пропитана магией с головы до пят. Или, по-твоему, устойчивость к огню, болезням, драконы ничего не значат?

-Ты сам говорил, что все это от огненного бога исходит.

-Насколько я понимаю, Рглор и сам является магией, точнее ее источником.

-Почему он сам ничего не может нормально рассказать?

Пожимаю плечами.

-Не может или не хочет.

-Но он же бог, способный возвращать мертвых.

Послушник их храма Рглора вроде далеко и моей ереси не услышит.

-Открыть тебе тайну, сестрица? Я не верю ни в каких богов, то есть признаю существование неких могущественных сущностей, но не считаю нужным им поклоняться, как это делают красные жрецы.

-Не боишься, что Владыке Света могут не понравиться твои слова?

-Он выбрал меня для выполнения конкретной цели, я ее выполню. Не потому, что он так велел, а потому, что хочу жить. Если ничего не делать, Вестеросу и Эссосу конец.

-Разве не всему миру?

-Нет, жизнь как таковая не исчезнет, просто изменится климат, станет холоднее. Там, где сейчас протираются знойные пустыни появятся ледяные шапки. Видения четко это показали.

Храм Владыки Света в Астапоре весьма впечатлял, сооружение по высоте немногим уступало пирамидам Добрых Господ. Оно больше напоминало дворец, окруженный по периметру декоративными колоннами, к небу вздымались купола и башни. Стены храма выкрашены в разные оттенки красного, оранжевого, желтого и золотого, переходящие один в другой, как облака на закате. На храмовой лестнице в гигантских жаровнях пылают два костра. Над входом висят громадные полотнища с изображенным на них красным сердцем в огне - символ Рглора.

-Вновь приветствуем, ваше величество, -оказывается, меня с Дейнерис уже ждали красные жрецы во главе с Адонисом Беннаром. -Прошу, пройдемте внутрь.

-Ведите.

-Ваше величество, -кисло посмотрел Адонис на Безупречных. -Не сочтите за неуважение, но в храме Владыке Света вам бояться нечего.

-Не сочтите за неуважение, Адонис, но пока я не могу никому из вас полностью доверять. Стража будет при мне.

Верховный жрец, видя, что я настроен решительно, не стал перечить.

-Как вам будет угодно.

Внутри храма находилось много людей в красных одеждах: жрецы, послушники, стража, храмовые проститутки, прислуга. Меня и Дейнерис привели в просторный зал под самым высоким куполом, чьи своды были разрисованы различными религиозными мотивами. Везде, почти в каждом сюжете, ключевую роль играло пламя. Огнепоклонники буквально помешаны на нем.

Ненавижу фанатиков, но обстоятельства диктуют иметь с ними дело, лишние заклинатели теней здесь на дороге не валяются. А когда они перестанут быть нужными, непременно пущу под нож.

В главном зале уже все было подготовлено для совершения некой малопонятной для меня церемонии. В центре вокруг алтаря жарко пылал сложенный небольших бревен костер, вокруг которого в красных плащах и балахонах с накинутыми капюшонами столпились жрецы.

-Что дальше?

-Мы должны убедиться, несет ли ваша сестра на себе благословение Рглора.

-Каким образом?

-Она должна ступить в огонь.

-Это запросто. Дени, сделай то, что он просит.

Сестра Визериса подошла ко мне поближе и шепнула на ухо.

-Думаешь, это хорошая идея?

-Не волнуйся, крайнем случае, тень и Безупречные покрошат жрецов на части. Однако мне необходимо заручиться их поддержкой. Пусть считают тебя мессией, если угодно, ты просто кивай и улыбайся.

Дейнерис, собрав волю в кулак, направилась к костру. Скинув по пути платье, она, не замечая ужасающего жара, начала подниматься по ступеням алтаря. Красные жрецы во главе с Адонисом подняли руки вверх и что-то запели на валирийском языке. Языки пламени взметнулись ввысь, словно туда подлили бензина, и сформировали в воздухе замысловатую закорючку. Иероглиф просуществовал несколько секунд и рассеялся, но этого вполне хватило, чтобы красные жрецы увидели знамение.

Адонис торжественно заговорил на высоком валирийском, после чего огнепоклонники пали ниц перед Матерью Драконов.

-Владыка Света признал ее? -уточнил я у Адониса.

-Да... знамение было предельно четким.

-Я могу рассчитывать на вашу поддержку?

-Всецело, ваше величество, мы готовы служить вам и вашей сестре также, как служим Владыке Света.

***

Глава 6. Тяжела ты, шапка Мономаха

Утвердив свою власть в Астапоре, я не расслаблялся, основные трудности только начинались. Узнав обо мне, из Вестероса начнут подсылать наемных убийц, города работорговцев объявят войну. Я как раз со дня на день ожидал посланников из Юнкая, прошли три недели с того, момента как снято военное положение и ворота, порты Астапора снова открылись.

Времени зря старался не терять: создал органы власти, худо-бедно налаживаю торговлю, объявил набор добровольцев в армию, отослал письмо лорду Варису. С последним получилось даже легче, чем ожидалось, достаточно было приказать Безупречным отлавливать на улицах беспризорных детей, проверять их на наличие языков. Результаты не заставили себя долго ждать, на третий день после начала облав удалось выявить пару ''пташек'' и вручить им в руки по письму. Написал я их так, чтобы только Варис понял их смысл, упомянув про злого человека, так жестоко обошедшегося с ребенком, и голос из пламени. Думаю, ответ не заставит себя долго ждать.

В целом дела шли в гору. Торговля постепенно оживала, деньги ведь не пахнут, мы были рады всем, не считая работорговцев. Приходившие в Астапор корабли с невольниками обращались в государственную собственность, рабы освобождались, а их надсмотрщиков отправляли в петлю либо просто гнали взашей, также и с караванами. Рано или поздно о свержении рабовладельческого строя в городе узнают везде, однако я объявил, что готов торговать и поддерживать мирные отношения со всеми.