Не буди дракона

Эх, не повезло с сухим сезоном.

Мы двигались строго на юг, к заветному Ваэс Толлоро, Городу Костей. Если промахнемся - не беда, попытаемся выйти к побережью, а там нанесем визит к квартийцам, разживемся едой, ценностями, возможно, кораблем. С тенью напугать или вовсе перебить кучу народу не так уж сложно.

-Визерис, глянь туда.

-Куда? -я попытался разглядеть на горизонте то, что увидела Дейнерис. -Ага, вижу.

То ли очередной мираж, то ли мы действительно видим вдалеке белые стены города. Хоть бы я не ошибся...

-Думаешь, мы нашли, что искали?

-Пока рано говорить.

Несмотря на то, что утреннее солнце пекло все сильнее, я принял решение пройти еще немного. Через четыре или пять километров стало ясно - это не мираж, мы добрались до искомой цели.

Даже издали было понятно, город очень давно заброшен. Многие десятки, возможно сотни лет. В высоких белокаменных стенах зияют проломы, местами они вообще обрушились. Некогда Ваэс Толлоро разграбили дотракийцы, после чего называли это место Городом Костей. Топоним успешно прижился.

Ваэс Толлоро внутри представлял собой лабиринт узких кривых переулков. Дома в три-четыре этажа, покрашенные в белый цвет, тесно примыкают друг к другу. Кое-где на их месте остались только груды щебня.

На улицах валялись в значительном количестве непогребенные останки людей в виде костей, черепов, вперемешку с ними попадались бронзовые монеты, фрагменты оружия, доспехов, глиняные черепки от кувшинов.

Люди, шедшие за мной, испуганно поглядывали по сторонам и перешептывались. Никто из них изначально не хотел сюда идти, место, мол, проклято и населено призраками. Я их с горем-пополам переубедил, пообещав, что тень способна защитить их даже от призраков.

Хотя суеверные дикари забавный народ, зная об их страхах, можно легко играть на этом. Какую-бы дикую чушь я не придумал, они всему верят.

-Решено, останемся здесь, -центральная площадь Ваэс Толлоро преподнесла нам приятный сюрприз. Здесь был настоящий зеленый уголок, за долгий период отсутствия людей парковая растительность оккупировала всю доступную территорию. Лошадям и трем выжившим в переходе коровам будет, чем прокормиться. Как и нам, в других районах Города Костей я видел целые фруктовые сады, где растут финики, персики, виноград, инжир, кокосовые пальмы.

-Надолго? -спросила Дейнерис.

-На пару месяцев, и людям и животным нужен отдых. Или ты против, сестрица?

-Я нет. Но чем драконов будем кормить? Не лошадей же забивать.

-Змеями, крысами, скорпионами. Мой Горыныч жрет их только так, особенно змей полюбил.

-Они быстро растут, скоро им этого не будет хватать.

Действительно, наши питомцы за пару недель увеличили свои размеры в два раза, теперь они спокойно могут загрызть среднюю собаку.

-Проблемы будем решать по мере их поступления. А теперь командуй народу разбивать лагерь.

Небольшая передышка пошла всем людям на пользу. Уставший от скитаний по степям и пустыням народ, наконец, позволил себе расслабиться. Бывшие рабы и дотракийские женщины принялись налаживать хозяйство, мужчины шатались по городу в поисках ценностей, устраивали друг с другом тренировочные поединки и приставали к представительницам противоположного пола.

Зная менталитет дотракийцев и то, к чему может привести длительное безделье, я решил направить их энергию в иное русло - заставил таскать из руин камни и строить на центральной площади зиккурат.

Якобы с его помощью я сумею гарантированно изгнать злых теней, обитающих в мертвом городе. Причем камни должны быть строго определенной формы и размера. Их энтузиазм поддерживала ''добрая'' тень по имени Элайна, которая специально маячила перед глазами.

Я же посвятил свое время обучению магии, точнее заучиванию наизусть заклинаний, дрессировке дракона и обследованию города в компании дракона. Горыныч предпочитал быть ближе ко мне, чем к Дейнерис, с которой контакты сведены к минимуму. Конечно он воспринимает Мать Драконов как свою, не знаю за счет чего, позволяет себя брать в руки, но без особого энтузиазма. Сам по себе Горыныч повадками целиком напоминает кошку, а по уровню интеллекта в районе собаки или даже выше. Элементарные логические задачки решает на отлично. Специально проверял. У нас есть небольшой деревянный ларец, где спрятана аппетитная ящерица. Крышка закрыта, сверху лежит камень. Дракон первым делом отбросил камень и попытался открыть крышку. Еще он, судя по всему, узнает себя в зеркале. Легенды насчет ума драконов не врали.

-Эх, знала бы Ирка, где я и чем сейчас занимаюсь, -сказал я плывущей невысоко над землей в виде черного облака тени. -В другом мире, с духом-компаньоном и ручным драконом.

Элайна меня куда-то вела. На вопрос куда и зачем, она лишь упомянула про защищенный магией подвал, куда не может проникнуть. Это может быть потенциально полезно. Почему бы не проверить?

Тень привела меня к развалинам двухэтажного особняка, вокруг которого бесконтрольно разрослись деревья, кусты и трава.

-Это здесь?

Кивает и машет рукой, призывая идти за ней дальше.

Внутри ничего ценного, все давным-давно вынесли. Я спустился в подвал, в нем сыро и прохладно, немного света дает образовавшаяся дыра в потолке. Тень застыла возле одной из стен.

-Ну и что там?

''Защищенное магией место.''

Я осмотрел и простукал стену, руки ощутили ставшее привычным покалывание. Но никакого намека на двери или скрытый проход, на вид сплошная каменистая кладка.

-Да, ты права, там действительно что-то есть.

''Сможешь открыть?'' -нацарапала Элайна на стене.

-Тут нечего открывать. Не вижу никаких дверей.

''Мираж.''

-Ха, точно, и как я сам не догадался... -тень, оказывается, неплохо соображает. -Иллюзии - фишка Дома Бессмертных. Видимо мы наткнулись на их региональный филиал...

Вот бы теперь знать, что делать дальше. Без Мирри Маз Дуур я точно здесь бессилен, она как-то упомянула про способ рассеивать наведенный морок и иллюзии, но я решил оставить обучение этому трюку на потом, поставив на первое место магию на крови и управление тенями.

-Черт, придется звать ведьму.

''Не стоит.''

-Сам я не знаю, как рассеивать иллюзии.

''Пускать ее внутрь нельзя.''

-Разумеется, я не идиот, она останется снаружи и ты за ней присмотришь.

Сказано, сделано. Приблизительно через час заколдованный тайник изучала Мирри Маз Дуур. Она внимательно осмотрела стену, потрогала на ощупь, приложила ухо, а затем обратилась ко мне:

-С чего ты взял, серебряный господин, что это не обычная стена?

-Мне Владыка Света показал.

Ведьма покачала головой.

-Я тебе ничем не помогу, если не буду знать всего, что требуется.

-От тебя требуется снять иллюзию, вот и снимай. Хотела же великому делу послужить.

-Обращаться лишний раз к теням опасно. Вдруг ты ошибаешься и там ничего нет?

-Не ошибаюсь ведьма.

-Я должна знать наверняка!

-Как ты меня достала. Я чую магию, довольна? А за этой стеной что-то есть.

-Стена может оказаться настоящей, -ведьма кинула взгляд на нацарапанные на стене слова Элайны. -Пастырь... как я раньше не догадалась.

-О чем?

-Твоя тень разумна, -побледнела мейга. -Но это же невозможно... так не бывает.

-Точно также говорили про драконов, типа они никогда не вернутся.

-Нет, тени не зря называются тенями. В лучшем случае они обладают жалким подобием ума.

Рядом со мной возникла Элайна, она указала рукой на мейгу, а затем провела рукой поперек собственной шеи.

-Пока рано, -ответил я по-русски. -Ведьма еще может принести пользу.

-Она хочет меня убить? -испуганно бросила ведьма.

-Отпирай поход. Никто тебя не собирается убивать

Мирри Маз Дуур положила руки на заколдованную стену и начала бормотать слова заклинания себе под нос. Тени в подвале ожили точно также, когда проводился ритуал над Дрого. Слова повторялись несколько минут подряд, пока каменная поверхность на рассеялась подобно дыму, открыв проход в потайное хранилище.