Не буди дракона

  Мы готовились ко встрече с врагом с максимальной отдачей. Производство дикого огня, обсидианового оружия, создание на Перешееке военной инфраструктуры и боеспособной группировки войск.

  Экспедиция во главе с принцем Джалабхаром Ксо успешно заняла Прощальный Плач на Летних островах и теперь занималась подчинением остальных городов. Аборигены ничего толком не могли противопоставит рыцарской коннице и тяжеловооруженной пехоте. Принц слал мне благодарственные письма, а в последнем из них даже поклялся мне в верности и готовности присягнуть Железному Трону. Понимает хитрый негр, без поддержки Вестероса он пустое место. Я не был против, новый регион в составе страны не помешает, тем более там имеется ценное в сырье в виде каучука, сахарного тростника, хлопка. Но все это дело будущего, когда в Семи Королевствах начнет зреть капитализм и потребуются колонии. При нынешнем феодализме владения далеко за морем вряд ли кому-то понадобятся...

  Элайна очнулась через двое суток. Первым ее вопросом, когда я вошел в комнату был:

  -Мальчик или девочка?

  -Дочка.

  -Я хочу ее увидеть.

  -Успеешь. Как себя чувствуешь?

  -Не очень.

  Новоявленная мама стянула с себя покрывало и осмотрела живот.

  -Это что?

  -Называется кесарево сечение. Помнишь мы с Квиберном обсуждали план на экстренный случай?

  -Так вы что, мне брюхо вспороли?

  -В теле Дейнерис что из этой временной линии, что из другой, вероятно, имеются повреждения родовых путей. Ребенок не мог появиться на свет самостоятельно. К счастью, я знаком в общих чертах с медициной моего мира.

  -Уродский шрам теперь останется... -пробурчала Элайна. -Какое имя дочери дадим? Валирийское или...

  -Анна.

  -Почему это?

  -Так мою бабку звали.

  -Значит, решил от традиций отойти.

  -Не страшно, мне все равно таргариеновские имена не очень нравятся.

  Все следующие недели Элайна посвятила себя целиком заботе о дочери, полностью отойдя от выполнения служебных обязанностей. Количество письменной работы у меня увеличилось в три раза, если б не сила огненного ходока, то ни за что бы не справился. А так хватает сил вникать почти во все важные вопросы, которые в основном сводились к подготовке к войне.

  Зима с каждым днем становится суровее, даже днем температуры стали порой опускаться чуть ниже ноля. Но южным землям еще повезло.

  На Севере, судя по данным Брана, вообще сорокоградусные морозы и шестиметровый слой снега. Постоянные бураны.

  Хорошо, что не стал отправлять войска к Стене. Половина армии замерзла бы по пути, а вторая в процессе ожидания ходоков.

  Северянам конец. Хотя не всем. Население Белой Гавани, Барроутона вместе с окрестностями, это около двухсот тысяч человек в общей сложности, принудили эвакуироваться на юг.

  Момент, когда ходоки сделают свой ход, очень близок. Думаю, счет идет на дни.

  Я не ошибся. Через два месяца после рождения дочери враг дал о себе знать, хотя несколько необычным путем. Двое обращенных мною белых ходоков, у которых не стали забирать силу, резко изменили поведение. Агрессии пока не проявляли, просто впали в некое подобие кататонии, на внешние раздажители реакции не было. Разумеется, потенциально опасные элементы держали под наблюдением, свобода их перемещений была сильно ограничена.

  -Ну, что тут у нас?

  Я заглянул через окошко тюремной камеры, тупо уставившись в стену сидел обращенный Безупречный.

  -Он вообще не говорит, даже жестами не общается, -доложил Белый Слизень. -Мейстер Квиберн как только не пытался его расшевелить.

  -Эй, солдат, посмотри на меня!

  Удивительно, но ходок поверну голову. Мерцающие синим глаза уставились на меня. Ох, не нравится этот взгляд. Есть в нем что-то жутковатое и чуждое. Также зыркал дохлый Король Ночи.

  -Ваше величество... -прозвучал хриплый голос, полный насмешки и высокомерия. -Решили навестить своего слугу?

  -Как ты себя чувствуешь?

  -Лучше не бывает.

  -Никаких голосов, видений в голове нет?

  Раздался нечеловеческий хохот.

  -Твой слуга уже не служит тебе.

  У меня прошли мурашки по коже. Неужели одержимость?

  -Кому же он служит тогда?

  -Мне.

  -Ты не мог бы назваться?

  -Имена... жители этого мира так много значения придают набору звуков, на которые они откликаются.

  -Все ясно.

  -Это тебе только так кажется, человек. Ты понятия не имешь кто я и откуда я явился... или явилась? Не важно, важное другое... -тварь внезапно оборвала свой монолог. -Забавно. Оказывается, ты такой же чужак для этого мира, как и я.

  -И что с того?

  -Огненный демон захомутал тебя, как скотину.

  -Ты ничем не лучше. Хотя нет, хуже. Рглор по крайней мере не залазит вот так вот мне в мозги.

  -Обычно я так не поступаю с теми, кто получил частицу моей мощи. Мне просто стало интересно, каковы на самом деле убийцы первого Иного.

  -И как впечатления?

  -Ты величайший глупец, раз отказался от той мощи, которую получил. Истинный ее потенциал практически безграничен по меркам смертных.

  -Обойдусь как-нибудь.

  -Вы проиграете.

  -Тебе откуда знать?

  -Почти во всех временных линиях я побеждаю, впрочем, твоему примитивному разуму этого не понять.

  Нейрис и Мелисандра тихо охреневали от того, как я непринужденно вел диалог с Великим Иным. Ну, а что? К Рглору привык, появлению другого демона не сильно удивлюсь.

  -Почти во всех? Значит, шансы у нас есть.

  -Не обольщайся, они настолько низкие, что проще сдаться сразу.

  -Восемь тысяч лет назад тебе и твоим ходокам уже дали по зубам.

  -Восемь тысяч двести шесть лет назад, если точнее. Я проиграл лишь по той причине, что мои силы были недостаточны велики.

  -Против тебя готовы выступить не только люди, но и кое-кто посерьезнее.

  Одержимый брезгливо махнул рукой.

  -Эти недуомки из пекла слишком трусливы, что сражаться открыто. Бояться потерять свое бессмертие... Хочешь открою секрет?

  -Давай.

  -Я уважаю смертных гораздо больше, чем демонов.

  -И почему?

  -Вы смелее их. Ваш срок жизни исчисляется десятилетиями, иногда столетиями. Осознавая это, вы не слишком отчаиваетесь, предпочитаете жить здесь и сейчас. Демоны же, включая Высочайших, поголовно помешаны на сохранении любой ценой собственного бессмысленного существования.

  -К чему ты клонишь?

  -Вам всем выгоднее сражаться на моей стороне.

  -Зачем предлагать, если знаешь, что этого не будет?

  -Попытаться стоило. Я ведь далеко не то, чем меня представляют красные жрецы.

  -Сейчас начнешь рассказывать, какой ты хороший? Вперед, мне даже интересно послушать.

  -Демоны используют людей как кормовой скот.

  -А ты нет?

  -Я хочу построить новый мир. Но в нем обычным людям будет трудно выжить, поэтому они должны измениться.

  -Горстка выживет, а остальные вымрут. Отличный новый мир.

  -Лишь достойные могут обрести бессмертие. Тут ничего не поделать. Какой мне прок от личностей, способных только жрать, срать и трахаться?

  -Нам не по пути.

  -Видимо так. Увидимся на поле брани.

  Да, правильно дружок, попадешь прямо в уготованную тебе западню. Не знаю, что там мутит Рглор, но в этой игре он видимо находится на шаг впереди.

  Глава 23. Война стихий

  О прорыве у Восточного Дозора мы узнали в тот же день благодаря Брану. Со стороны армии Иных разнесся трубный звук, после чего произошло сильнейшее локальное землетрясение, обрушившее Стену во многих местах. Предположительно враг воспользовался легендарным колдовским артефактом - Рогом Зимы. Именно его они искали последние два года.

  Сразу после прорыва орда мертвых вступила в бой с пятитысячным войском во главе со Сноу. Итог был предсказуем. Северян смяли менее, чем за час. Король севера бесславно погиб, взорвав себя напалмовой бомбой. Хотя, стоит признать, покрошили и сожгли вихтов они немало. Бран дал примерную цифру в шестнадцать тысяч.