Страница 69 из 81
Перед тем, как воины Шеринвена выступили из Марелона, над городом зазвучал странный трубный звук. Никто не мог понять, откуда он исходит, но вскоре к северу от города заметили небольшую колонну с высокими штандартами. Стражники на стенах приняли их за разведывательный отряд орков. Среди воинов пронеслась тревога, все были вооружены в тот же миг, потому что решили, что орки будут атаковать город раньше времени. Но Боролин, вовремя поднявшись на стены, заметил боевые знамена с изображением красного дракона. Когда эти воины подошли к городу почти вплотную, он распорядился открыть ворота и впустить их. Перед ним предстали несколько сотен вооруженных до зубов пустынников. Их костяные шлемы и доспехи внушили смятение в ряды марелонцев. Вперед вышел их полководец и поприветствовал Аскондина:
- Мое имя - Сарнак. Вожди пустыни шлют вам свое приветствие и свои лучшие пожелания. И кроме того, они хотели бы оказать вам помощь в вашей битве.
- Приветствую тебя, Сарнак, – ответил Боролин. – Я Боролин, рыцарь Серебряного круга, и рад вас здесь видеть. Ваша помощь, как никогда кстати. Примите мою безграничную благодарность вашему народу, однако мы не можем предложить вам долгого отдыха. Солнце уже почти в зените, а значит, орки уже почти подошли к полю боя у Марелона. Это будет наше судьбоносное сражение.
- Мы готовы выступать в любой момент, – произнес Сарнак. – Только дайте нам знать.
Недолгим было ожидание этой битвы, ведь как только солнце поднялось высоко над землей, на равнине перед городом Марелон выстроилась черная стена. Огромная армия орков маршировала по направлению к городу. Чтобы сохранить стены прекрасной цитадели, Аскондины решили дать бой на равных позициях. От орочьих стрел и клинков в этот день их не защищали могучие стены, только крепкие щиты. Но кроме того они не были окружены и был шанс в случае поражения отступить на запад, хотя и Аскондины даже не рассматривали план отступления. Они решили сражаться до последнего, да и отступление оказалось бы бессмысленным, потому что орки, занявшие Канингор, перекрыли бы им отступление на западе и зажали бы в клещи. Этого Аскондины знать не могли, потому что весточка, которую послал Фиделтин, еще не дошла до них. Боролин построил армию Марелона напротив армии орков.
- Будьте смелыми, воины Шеринвена! – воодушевлял он войска. – Не первый раз проклятые орки топчут нашу землю! Не впервой нам сражаться с Тьмой и ее приспешниками. Наш светлый дух и крепкая рука не раз давали понять этим грязным созданиям, что им не место в этих светлых землях! Но они, как глупые дети, до сих пор не усвоили урок! Так давайте преподадим его еще раз! За наши свободные земли, за павших братьев, за предков! Не посрамим имя нашего великого вождя, Аскомирена! И пусть трусы бегут с поля боя!
Воины воскликнули с тысячекратной силой своих голосов, поддерживая вождей. Загремели щиты, затрубили в рог. С другой стороны послышался бой орочьих барабанов, и оба войска двинулись навстречу друг другу, чтобы сойтись в жестокой схватке за земли Шеринвена.
Звучал пронзительно призыв,
Забили орки в барабаны,
И войны, выйдя на прорыв,
Столкнулись, позабыв былые раны.
Как две волны, обрушившись на скалы.
Врагов своих крушили, не жалея сил,
Сверкали молнией клинки Серебряного круга.
В сей день без страха рыцарь орка бил,
Щитами прикрывая спину друга,
И этой волей стойкой враг их был испуган.
***
Армия эльфов выступила в поход в то утро, когда старейшина Лейриен возвестил командиров о том, что юный Аскондин готов пожертвовать собой ради победы, вступив в бой с лориндором. Воины и маги эльфов были удивлены этим решением, ведь многие из них считали, что юноша просто испугается и откажется от этого. Никто не верил, что ему хватит на это духа. Они надеялись на то, что следующим утром Лейриен решит выйти к границами Фаринола, и ждать пока войска орков не выйдут из Канингора, и лориндор не решится на следующий шаг. Они ожидали битвы в лесах, когда враг сам войдет в них, а теперь вынуждены были готовиться к опасному штурму. Многие из них могли бы возразить этому плану, но кем бы они тогда стали перед этим юношей, который согласился один на один выйти против Тьмы? Эльфийская гордость не позволила бы им оказаться трусами перед людьми. Они в который раз убедились в доблести рыцарей Серебряного круга, не смотря на все их трудности и невзгоды.
Каждый знал о том, что произошло много лет назад, какую потерю понесли люди, но видели, что они не смирились с поражением. Эта доблесть и отвага раздражала старших эльфов, и вселяла решимость в души молодых воинов. Многие из них восхищались не своими командирами, а Аскондинами, которые без страха сражались с Тьмой.
Многие из них, считая и королевский отряд из Марилиена, были переданы под руководство Фиделтина. Основными отрядами эльфов руководили Тара и Камерен. Тейласу отводилась отдельная роль, и он первым должен был отправиться к Канингору. Пока что огромная колонна воинов двигалась по старой тропке через лес. Животные в страхе разбегались от отрядов на ездовых животных, которые пробивали путь остальным. Двигались отряды медленно, но редко останавливались на привал.
Тара по-прежнему не разговаривала с Тейласом, как и Тина, которая находилась сейчас постоянно рядом с ней. Они ехали на гулах во главе отряда. С ними был Ойнель и Камерен. За ними двигались эльфы из центрального Гаронвена на рогатых чудовищах. Старейшина Лейриен часто разговаривал с их капитаном. Казалось, у них есть много общего, но на самом деле этот отряд больше всех выражал недовольство по поводу плана старейшины и Лейриен всю дорогу пытался убедиться, что в армии не начнется раскол.