Страница 81 из 82
У автобуса были скрипящие тормоза, и каждый раз, когда кто-то входил, был слышен шум выпускаемого воздуха, а внутри пахло потным винилом и дезинфицирующим средством. Я вцепилась в ремень сумки и пошатнулась, в то время как мы медленно ехали по направлению к св. Бригиты.
Я волочила ноги по вымощенной мостовой, после того, как вышла из автобуса, заставляя себя не искать взглядом, ни промелькнёт ли где-нибудь красный цвет с пятнами ржавчины.
Вместо этого, я сосредоточилась на небольших группках девушек на школьном дворе.
Несмотря на холод, который всё ещё держался, поскольку зима не хотела ослаблять свою хватку, у всех под юбками униформы ноги были голыми, и они уже с нетерпением ждали тёплую погоду. Как будто весна подчинится им, если они только надлежащим образом оденутся! Я понимала скрывающуюся за этим потребность. Если делать вид, что всё в порядке, тогда, возможно, так и будет.
Когда я проходила мимо, наступала тишина. Лена, должно быть, уже ждала меня, потому что вышла из парадного входа, взяла меня под ручку и смотрела предостерегающе на всех, кто стоял во дворе.
— Ты должна была предупредить, что возвращаешься в школу, — сказала она. — Тогда я зашла бы за тобой.
— Я приняла решение в самый последний момент, — ответила я. — Я много пропустила?
— Здесь? Ничего нового, — Лена приходила на похороны, и мы несколько раз разговаривали друг с другом, но мне не хотелось болтать долго. — Как ты справляешься?
— Так себе. Ещё только три месяца, верно? Три месяца я смогу продержаться.
— Конечно сможешь.
Мы проковыляли к моему шкафчику, и Джилл Макаллистер ненадолго остановилась рядом с нами.
— Я сожалею о твоём отце, — сказала она и слегка склонила голову на бок в притворной искренности. Я подавила желание размазать ей нос учебником. — А также насчёт НЙУ. Видимо, этому не суждено было случиться, верно?
Как будто после всего, что произошло, я могла ещё думать об этой глупой войне между нами!
— О чём ты говоришь?
— Они отправили окончательные подтверждения на допуск, — сказала она.
— Я знаю. Меня взяли.
Она разинула рот.
— Ты ничего не сказала!
— А зачем мне тебе говорить? — я вытащила из своего шкафчика блокнот, а потом с силой его захлопнула, так что Джилл вздрогнула. — Мне не требуется твоего разрешения. Да и твоего уважения тоже. Единственное, что я когда-либо хотела, это чтобы ты, чёрт побери, держалась от меня подальше. Так что сделай это наконец!
Я смотрела на неё, пока она не сдалась, прокралась по коридору и сделала вид, будто это с самого начала было её идеей.
— Как мило, — сказала Лена, и поспешила вслед за мной. — Ты же не едешь в Нью-Йорк.
— Я всегда хотела пойти в НЙУ с Верити, поэтому думала, что должна сделать это ради неё.
— А теперь?
— Теперь я буду делать то, что хочу. Это я тоже обязана сделать ради неё. Я обязана стать счастливой, а я не смогу найти счастье, если буду гоняться за призраками.
— Хорошо, — сказала Лена. — Останешься в Чикаго?
— Мне нужно сменить обстановку.
Лена остановилась, в растерянности глядя на меня.
— Кстати, раз уж мы заговорили о новых перспективах… Я слышала новости от Колина.
— Говори уже, — потребовала я, а моё сердце сжалось.
— Он хочет, чтобы я передала тебе, что у них всё в порядке. Они в безопасности. Там всё очень спокойно.
Я схватила её за руку.
— Так он сказал? Слово в слово?
— Да. Он заставил меня повторить, чтобы запомнила.
Я выдохнула и прислонилась к стене.
— Он не сможет ещё раз связаться со мной, Мо. Ему и в этот раз не следовало этого делать. Это действительно очень рискованно для всех участников.
— Конечно. Абсолютно. Спасибо, что передала.
Я могла бы задать ещё больше вопросов. Могла бы потребовать, чтобы она сказала мне, где он находится или как его отследить. Лена сказала бы мне, если бы я захотела. Но мы попрощались. Его сообщение было подарком, который должен был успокоить мою совесть, и я с благодарностью его приняла.
Глава 49
Должно быть, Констанция ожидала в засаде. На протяжении всего дня я ощущала, что она крутится поблизости, но она наконец-то подошла ко мне только после того, как Лена и я разделились, потому что ей надо было на урок латыни, а мне на урок испанского.
— Мо…, - сказала она. Её глаза наполнились слезами, а нижняя губа дрожала. — Я могу всё объяснить.
— Ты могла бы, — согласилась я. — Но мне на это плевать.
— Я очень скучала по Верити! Антон рассказал, что она могла бы убежать тогда в переходе. Она осталась, чтобы защитить тебя.
— Так и есть, — безжалостно сказала я. — Она пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти меня. И когда я заключила договор, то поставила на кон свою жизнь, чтобы защитить тебя.
— Мне очень жаль, — заскулила она. — Я была… растеряна. Я не могла ясно мыслить, и я не знала, кому можно доверять. А ты ничего не хотела рассказывать! У тебя были от меня секреты. Об Эванжелине и о Люке… Я не могла тебе доверять.
— Это чувство взаимно, — сказала я. — Ты не о чём не жалеешь, Констанция. Ты сожалеешь только о том, что тебя поймали и что ты сделала неверную ставку.
Её глаза были зеленовато-голубыми — ледяного оттенка, скорее, как у Эванжелины, чем как у Верити. Я удивилась, что не заметила этого раньше. Она скривила рот.
— А теперь ты хочешь козырять передо мной своими успехами, да? Заставить меня выпрашивать у тебя прощение, потому что ты теперь одна из Кварторов. Заставить меня заплатить.
— Нет, — сказала я и передвинула сумку на плече. — Мой долг по отношению к тебе был выполнен, когда я исполнила договор. Ты хорошо владеешь магией. Ниобе оказала тебе услугу, оставшись здесь, но теперь ты достаточно обучена. Отныне ты сама по себе.
— Ты не можешь меня вышвырнуть. Только потому, что ты теперь одна из Кварторов, ещё не значит, что ты можешь меня изгнать!
— Я и не собираюсь. Смотри сама, как будешь справляться, Констанция. Орла больше не может лишить тебя права на твой Дом, хотя я могу себе представить, что она позаботиться о том, чтобы твоя жизнь была не лёгкой. Но мне на это наплевать: на твои объяснения, твои отговорки и твои проблемы. Каждый из нас принимает решения, — сказала я. — Надо только научится жить с ними. Теперь пришла твоя очередь учиться.
Мне было больно говорить это и знать, что я оставляю сестру Верити без защиты. Но я пронесла её и мою вину так долго, как могла. Констанция должна учиться справляться сама.
Она посмотрела на меня сначала бесстрастным от неверия, а затем с разгневанным выражением лица. А затем убежала.
— Ты высказала ей мнение? — спросила Ниобе позади меня.
— Думаешь, она справится?
Я вспомнила Дуг в приюте для бездомных, задаваясь вопросом, кончит ли Констанция так же, как они.
— Думаю, что ты не несёшь за это ответственности. Ты спасла её от магии, но ты не можешь спасти её от самой себя, — она вздохнула. — Иногда чья-то жизнь находится на острие ножа — она обладает большой силой и могла бы использовать её для хороших или плохих целей. Или она могла бы решить уйти от нас насовсем. Это зависит от неё.
— Не от судьбы? Значит Констанция сама может свободно решать?
Я даже не пыталась скрыть свои сомнения.
— В той же мере, как и каждый из нас.
— Но ты же веришь в судьбу.
— А ты, нет. И всё же, мы обе здесь. В жизни, которую представляли себе совсем иначе. Всё именно так, как и должно быть. Оставь Констанции исследовать свою судьбу, а сама лучше наслаждайся своей собственной.
Глава 50
— Мы должны подумать о нашем будущем, — сказала мама за ужином пару дней спустя.
— Хорошо.
Я отложила вилку в сторону. Всё это время я только и делала, что думала о будущем. Прежде всего о том, как сильно мне хотелось бы, чтобы оно уже началось и как объяснить маме, что оно лежит не в Чикаго.