Зона отчуждения

Лида вышла, зашуршала вещами. С нотками беспокойства сказала:

– Странно. По таймеру время почти вышло, нам уже стучать должны…

И тут Вику накрыло волной страха и ярости! Чужого страха. С улицы. А ещё в ушах раздался громкий противный клёкот, и мальчишечий голос, чуть не оглушив, закричал: «Берегись! Сверху!»

– Лида, никуда не выходи!

Вика вскочила, опрокинув табуретку. Не обращая внимания, что рвёт зацепившуюся за гвоздь ткань футболки, сбросила на пол вещи. Выхватила пистолет и выбежала на улицу.

По ушам ударила странная тишина. Словно все заснули на месте, бросив свои дела… Справа раздался шорох. Вика резко повернулась, выставив пистолет. Монах-истопник! Вот только выглядел и двигался он странно. Глаза беспрерывно моргают, а сам будто в замедленном кино делает шаг за шагом в сторону главного храма… К детской площадке!

Вика, не чувствуя, как в босые ступни впиваются острые камушки, побежала туда. Десять метров, завернуть за угол. Здесь схожая картина. Дети и взрослые тоже бегут куда-то как в замедленной съёмке… Не совсем! На земле лежала девчушка лет шести, вся в крови. А над ней стол Пётр, командир наблюдателей из ребятни.

Заметив Вику, и что она вооружена, Пётр крикнул:

– Сверху, сверху! Их теперь трое!

Но Вика уже видела и сама. Ощущала, будто смотрит не только своими глазами, но и ещё с нескольких точек. На площадку снижалась огромная зверюга, напоминавшая красную мантикору. Точь-в-точь как в «Героях меча и магии», единственной из компьютерных игр, которой Вика увлеклась всерьёз. Зверюга как раз расправила крылья, выпустила когти и приготовилась пикировать. Над монастырём кроме неё парили ещё две, но пока слишком высоко. Краем сознания Вика удивилась, как она вообще могла понять, что те две точки высоко в небе – тоже мантикоры. И тут же отбросила мысль: зверюга пошла в атаку.

Высота шестьдесят метров.

Высота сорок. Высота тридцать. Огонь!

В последний момент что-то словно толкнуло под руку. Вика собиралась стрелять в крылья, у них самая большая площадь. На худой конец в корпус. Но тут чуть сместила прицел. Бах-бах! Первая пуля попала в шею. Вторая в голову. Управляемое планирование мгновенно превратилось в падение. Мантикора перевернулась в воздухе, дальше полетела беспорядочным кулём и с глухим звуком громко бухнулась где-то по другую сторону собора.

– Там! Ещё летят! – крикнул Пётр.

Окружающий мир внезапно стал совсем иным. Цвета поблёкли, зато выглядело всё намного контрастней. Словно при обработке фотографии кто-то лишнего сдвинул ползунок параметра. Ещё мгновение – здания и стены превратились в хрустальные. Только люди остались непрозрачными силуэтами, возле каждого пульсировала аура. Зелёная, карминовая, фиолетовая, жёлтая, оранжевая вокруг Петра и красная у раненой девочки. Зато мантикоры в небе, несмотря на то, что обе набрали высоту, были видны отчётливо. Как и летевшая откуда-то с запада стая знакомых птеродактилей, бомбивших караван в посёлке. Но до них – сейчас Вика могла определять расстояние с точностью до метра – ещё пятнадцать километров. Девушка ещё раз осмотрелась вокруг. Почему-то сразу с трёх точек, две от детской площадки, ещё одна со стены.

И тут окружающее пространство снова стало нормальным.

Вика подняла раненую девочку с асфальта. Жива, хотя и дышит медленно-медленно. Сунула в руки Петру:

– Бегом тащи её в больницу. Там бинты на столе, перевяжи, как сумеешь. Я на башню. Даже если с часовым то же, – она махнула рукой, показав на окружающих людей, – автомат при нём.

И ринулась вперёд. На ходу мелькнула мысль, что удачно не успела надеть джинсы: в них бегать тяжелее. А вот кроссовки бы не помешали. Сокращая дорогу, девушка один раз даже промчалась по клумбе. Пару раз ветки и камушки неприятно впивались в босые ступни, но стоило пробежать несколько шагов, Вика про это забыла. Быстрее! Быстрее! Каждой клеточкой тела она чувствовала, как сокращается расстояние до птиц-бомбардировщиков.

На верхнюю площадку надвратной башни Вика взлетела на одном дыхании. Дальше пришлось на несколько секунд остановиться, слишком уж закололо в боку, и потемнело в глазах от натуги. Когда взгляд прояснился, девушка, хоть и продолжала дышать как паровоз, смогла оглядеться. Часовой был, лежал на полу мешком без сознания. Зато готовый к бою автомат и пара склеенных чёрной матерчатой изолентой запасных магазинов были при нём!

Вика подхватила оружие. И пусть лишнего времени не было, несколько раз заставила себя медленно вдохнуть и выдохнуть. Разум должен прийти в состояние отрешённого спокойствия, как зимой на соревнованиях по стрельбе. Тогда она выбила девяносто пять очков из ста возможных – а сейчас у неё нет права даже на те пять процентов промахов. Почувствовав, что нужное ощущение пришло, девушка опёрлась на бойницу. Башня удачно была вторым по высоте строением монастыря – узкая колокольня сектор обстрела не загораживала.

Мир опять переменился, снова стал хрустальным. В этом состоянии Вика уже сознательно, словно внутри сидел дальномер, могла рассчитать расстояние до каждой цели, её скорость. Стоило сосредоточиться на любом из летунов, как Вика видела его уязвимые точки. Только много, слишком много противников атакует разом!

И тут сознание скачком расширилось. Вика опять смотрела из трёх мест: со стены, с надвратной башни и с колокольни. Думала тремя разумами. Словно зенитный автомат с компьютерным управлением. Объединённое сознание стремительно рассчитывало угрозы и баллистику стрельбы с учётом ветра и прочих помех.

Птеродактили. Ближняя стая. Расчётное время подлёта на рубеж атаки – девяносто секунд. Число особей семь. В зоне эффективного огня.

Птеродактили. Дальняя стая. Расчётное время подлёта на рубеж атаки – сто восемьдесят секунд. Число особей десять. У границы зоны эффективного огня.

Мантикоры. Две особи. В зоне эффективного огня. Продолжают засыпать монастырь какой-то дрянью: хрустальное зрение показало, как откуда-то между задних лап высыпается прозрачная крупа и летит вниз.

Приоритет ноль: мантикоры. Если прекратить химическую атаку, возможна помощь со стороны очнувшихся людей.

Мантикоры, словно почуяв неладное, попытались резко набрать высоту по спирали со случайным шагом витка. Вика повела автоматом в сторону, выцеливая первую тварь. Выстрел. Второй. Мантикора падает в реку. Время на поражение – двенадцать секунд. Много.

Вторая мантикора уходит на север. В зоне эффективного огня ещё шестьдесят секунд. Статус цели – минимально опасный.

Вика метнулась на другую сторону площадки. Так быстро, что, наверное, со стороны показалась смазанной тенью. Упереть автомат в новую бойницу. Поиск целей. Расчётное время до атаки противника – шестьдесят секунд.

Огонь одиночными.

Первая цель поражена. Вторая цель поражена. Взрывы в лесу. Стая делает противозенитный манёвр. Пересчитать вводные. Время до начала бомбёжки – сто десять секунд. Стая обходит монастырь по дуге. Вероятностное решение – противник собирается навязать одновременную атаку с двух направлений.