Посеявший бурю

Никита осторожно поднял голову и посмотрел на Таисию.

– Что это? – хрипло спросил он.

– Старинный оберег, созданный кем-то из самых древних магов, – ответила та. – Один из самых сильнейших. Он предназначен для отпугивания злых духов и демонов. Видимо, для мстительных призраков тоже подходит.

– Как же хорошо… – Никита поднялся на ноги и обессиленно рухнул на диван. – Я уже начал забывать, каково это – не слышать постороннего голоса в своей голове.

– Пока оберег на тебе, Илларион не сможет сунуться.

– Я готов носить его вечно!

– Возможно, именно так тебе и придется поступить. Снимешь хоть на миг, и колдун тут же воспользуется этим.

– Так я могу оставить его себе? – с надеждой спросил Никита.

– Он очень редкий и дорогой, но в «Белом Ковене» его пока не хватились. До тех пор он твой. А там еще что-нибудь придумаем. Я уже несколько месяцев занимаюсь твоим вопросом, с тех самых пор, как Татьяна рассказала мне о тебе.

– Я знаю, что в истории упоминаются несколько Наследников и все они очень плохо кончили. Для них не нашлось подобных оберегов?

– Думаю, никто и не пытался им помочь, – сдержанно ответила Таисия. – С ними просто расправлялись так же, как с ведьмами во времена инквизиции. Но мы живем в цивилизованном мире, и средневековые законы сейчас не актуальны.

– Спасибо, – выдохнул Никита, взяв ее за руку.

– Пока не за что, – улыбнулась Таисия. – Но я действительно рада тебе помочь. Береги медальон как зеницу ока. И особо следи, чтобы он не потерялся во время превращений. Он постоянно должен висеть на твоей шее. А Летиции знать об этом вовсе не обязательно.

– Сохраните это в тайне даже от нее?

– У меня много тайн. – Таисия как-то странно на него посмотрела. – Даже от самых близких людей… Некоторые секреты должны раскрываться, только когда наступит их время. Другие не должны открыться никогда. Так будет легче для всех.

В комнате воцарилось неловкое молчание.

– Так что насчет тауматургии? – напомнила Татьяна.

– Я готова, – тут же ответила Таисия.

Она подошла к старинному бюро темного дерева и вытащила из нижнего ящика сложенную карту и несколько черных свечей. Оказалось, что это карта Санкт-Эринбурга и его окрестностей. Таисия разложила карту на полу, идеальным кругом расставила вокруг нее свечи и зажгла их.

– Правила помнишь? – с улыбкой спросила она Татьяну. – Мне нужна фотография либо личная вещь. Сначала поищем на карте города, а если не выйдет, возьмем карту области.

Никита видел ритуал впервые, и все ему было в диковинку. Татьяна вытащила из бумажника и протянула Таисии небольшую фотографию Антона Василевского, затем вырвала у себя волос и тоже подала колдунье. Та сняла с шеи длинную золотую цепочку с крупным кристаллом и волоском примотала фотокарточку к медальону. Затем в руке Таисии сверкнула длинная серебряная игла.

Никита поморщился. К иглам, тем более серебряным, он испытывал стойкое отвращение. Татьяна молча протянула ей ладонь. Таисия уколола себе палец, затем уколола и Татьяну. Две капли крови, казалось, втянулись в кулон, и цепочка в руках женщины начала медленно раскачиваться в воздухе.

Все трое склонились над картой, пристально следя за прозрачным медальоном. Он все раскачивался, описывая круги над схемой улиц, парков и площадей, но не тянулся ни к какой конкретной точке.

– Ничего, – наконец с сожалением объявила Таисия. – Его нет в городе…

Она заменила карту Санкт-Эринбурга картой области, но кулон снова не остановился ни на одной точке.

– Странно, – произнесла Таисия. – Возможно, его скрывают с помощью магии, как когда-то скрывали профессора Штерна…

– Значит, мои худшие опасения подтверждаются, – сказала Татьяна. – «Черный Ковен» причастен к его похищению.

– А сейчас вы можете найти Штерна? – тут же спросил Никита.

– Я неоднократно пыталась, но его все еще очень искусно прячут, – пожала плечами Таисия. – Здесь и тауматургия бессильна. Профессора ищет столько людей, но никому пока не удалось ни на шаг продвинуться в этих поисках. Я знаю, что еще совсем недавно у него было несколько убежищ по всему городу, но сейчас все они пусты. Мы нашли брошенные лаборатории, гигантские пустые колбы, в которых он явно выращивал новых метаморфов. Такое ощущение, что Штерн собрал всех где-то в одном месте. Прямо сейчас они готовятся к какой-то очень крупной операции. Черные маги точно к этому причастны, ведь даже лучшие люди Летиции не могут отыскать Штерна и его помощников.

– Значит, придется искать Антона другим способом, – пробормотала девушка. – По старинке.

– А Яну Давыдову? – напомнил Никита.

Татьяна порылась в своей сумочке и вытащила заготовленный снимок Яны. Никита помнил эту фотографию, Татьяна вырезала ее из группового фотоснимка класса Давыдовой.

– Волос, – протянула руку Таисия. – И кровь, как плата за поиск.

– Волосы у меня короткие, – заметил юный оборотень. – Да и ваша серебряная игла внушает мне опасение. Что, если эта рана не заживет?

– Логично, – кивнула Таисия и взглянула на Татьяну.

Пожарская глубоко вздохнула и снова протянула ей руку.

Весь ритуал повторился с самого начала, но теперь поиск увенчался успехом. Над картой Санкт-Эринбурга кулон сразу потянулся в сторону промышленной зоны. Вскоре он завис над территорией какого-то небольшого завода.

– Ваша беглянка находится здесь, – кивнула на карту Таисия. – Интересно, что она там делает в такое позднее время?

– Это же завод, принадлежащий Якову Сергеевичу Чехлыстову, – удивился Никита. – Он только сегодня предлагал мне летнюю практику!

– Кто это? – недоуменно спросила Татьяна.

– Отец Андрея, мужа моей сестры! Что ей там понадобилось?

– Можем выяснить это прямо сейчас, – предложила Татьяна. – Мы не так далеко от этого завода…

– Отправляйтесь, – с улыбкой произнесла Таисия. – Если эта девица преступница, ее нужно остановить. А насчет Антона… Я попробую еще кое-что. Позвони мне, когда освободитесь, возможно, я что-то подскажу.

– Хорошо, – пообещала ей Татьяна.

И они с Никитой отправились к заводу «Технология».

Таисия проводила гостей до двери дома. Никита Легостаев произвел на нее самое благоприятное впечатление. Татьяна не преувеличивала, когда рассказывала о нем. Таисия искренне желала помочь ему освободиться от этого проклятия, ведь такого не заслуживает никто. Будет обидно, если парень все же превратится в чудовище и его придется уничтожить. Поэтому она была готова на все, лишь бы предотвратить этот самый нежелательный исход.

Как только Таисия заперла все замки, в прихожей появились Мебиус и Эдуард Владленович Кривоносов. Все это время оба скрывались в подвале особняка. Кривоносов жил в ее доме уже почти неделю, не покидая своего убежища. Таисию не слишком радовало это соседство, ведь человеком он был очень непростым. Заносчивый, злобный, иногда нахальный. Но она понимала, что без его помощи им не обойтись. А значит, придется какое-то время потерпеть его присутствие.

– Это был он? – поинтересовался Эдуард. – Тот самый мальчик-оборотень, одноклассник моего сына?

– Наследник, – пояснила Таисия. – И он уже далеко не тот наивный школьник, каким был несколько месяцев назад.

– Всем нам пришлось повзрослеть, – невесело усмехнулся Мебиус. – Когда-то меня трясло от гнева от одного его вида. Теперь все иначе. На любую проблему можно взглянуть под разными углами. Мы охотились за ним, пока сами не оказались на его месте.

– Все это время охота шла не только на мальчишку, но и на меня самого, – согласился Кривоносов. – Каким же я был слепцом! Никогда не устану ругать себя за это. Но что дальше? Долго мы еще будем скрываться?

– Вам здесь не нравится?

– Я хочу действовать! Мне надоело прятаться в подвале, пока эти мерзавцы транжирят мои деньги!

– Пока вы живете в моем доме, вас не смогут обнаружить агенты «Черного Ковена», – сказала Таисия. – Я отлично знакома с тауматургией, а потому могу вас защитить.