Чаша долга

— Успеем, — улыбнулся он.

Вроде и не обещание, лишь попытка успокоить девушку, хотя сдержать слово будет непросто. Крис отчетливо понимал, как только Дарина окажется в Таннисе, он потеряет ее. Несмотря на то что госпожа Дельвейс дала ему срок в месяц, Кристен осознал — хитрая гадина что-то заподозрила, так что шансы получить Дару у него крайне невысокие. А «любезно» предоставленное время она на самом деле использовала на поиск настоящего мужа для девушки. Вспомнил Крис и о клятве самому себе, что в Таннис Дарина вернется его женой. За неделю Севар не найдет решения проблемы… Необходимо придумать что-то еще!

— Жаль, что знание о порталах утрачено, — тихо сказала Дарина. Точнее, оно утрачено у живущих в этом мире, но Тагиру это знание подвластно. Вопрос в том, что она не знала, когда он вновь появится. — Это решило бы все проблемы.

— А тебе известно что-то насчет порталов? — напряженно спросила Марика у левиафана.

Рассен покачал головой, не сказав ни слова. Взял бокал с вином и поудобнее устроился в кресле.

— В библиотеке Сартана находятся книги по древней магии, — заметил Кристен, которого слова Дарины натолкнули на дельную мысль. — Там есть о порталах.

— Ты уверен? — напряженно уточнила Марика.

Нет, она знала про закрытую секцию, но о порталах не помнила. Впрочем, когда она покинула дом, то была маленькой, а в редкие визиты домой предпочитала не тратить время на библиотеку.

— Леди Варх, — насмешливо заметил Крис, отсалютовав девушке бокалом. — Хочу напомнить, что в Сартане передо мной были открыты все двери, и только после определенных событий я был вынужден кардинально поменять привычный образ жизни. А уж помещение библиотеки и ее содержимое я знаю как свои пять пальцев. А вот тебе не помешало бы знать больше о своей родине…

Дарина прислушивалась к разговору и сначала не сразу заметила, с каким вниманием тем же самым занимается и Рассен. Она не стала акцентировать внимание, но возникшая тишина не осталась незамеченной для Криса, и он оборвал себя на полуслове.

— Я знаю достаточно, — усмехнулась Марика. — А вот у тебя явные проблемы с этикетом. Что, больше нечего сказать?

— Мы продолжим нашу беседу позднее. Нельзя посвящать в тайны Сартана посторонних.

— Дарина не чужая!

— Она — нет.

Кристен отрезал себе кусок мяса и принялся за еду, а Марика панически посмотрела на Расса. Как и всегда, по его лицу ничего нельзя было понять, но взгляд заледенел. Новая манера поведения Криса ему явно не нравилась, но он привычно промолчал. За все время знакомства Расс всего несколько раз ослабил контроль. Она не представляла, что случится, когда он его утратит, и не хотела оказаться поблизости в этот момент.

— Думаю, нам пора, — решительно сказала Дара, поднимаясь. — Благодарю за приглашение. Ужин был прекрасен, беседа занимательной, но день выдался непростой, а завтра предстоит еще сложнее. Хотелось бы отдохнуть.

— Позволь я провожу? — галантно предложил Крис.

— Смешно, — заметила она. — Марика?

— Присоединюсь позже, — покачала головой демоница. — Хочу подышать свежим воздухом.

Ни слова не говоря, Рассен поднялся, предложил Марике руку, и они покинули салон. Дарина же замешкалась и осталась с Крисом наедине, хотя это было последнее, что она планировала. Конечно, можно было развернуться и уйти, но, раз так вышло, следовало прояснить несколько моментов.

— Что происходит?

— Не понимаю, о чем ты…

— Кристен, пожалуйста! Мы вдвоем, зрителей нет, не вижу необходимости в сарказме.

— Что тебя интересует? — стал серьезным Севар. — Да, я не изменил своего решения и по-прежнему хочу жениться на тебе. Да, я доставлю вас с Марикой в Таннис…

— Рассен Дэйшар, — перебила Дарина его.

— А что с ним? Если припомнить условия нашего освобождения из Эр-Лессара, то его сопровождение завтра закончится, и пусть катится на все четыре стороны.

— Насколько я поняла, он не собирается этого делать, — заметила Дарина, припомнив поведение и слова змея. — Выгнать ты его не сможешь, иначе мы не попадем в Таннис. Придется потерпеть…

— Я не отношусь к числу терпеливых, — напомнил Крис.

— Заметила уже, — улыбнулась Дарина.

На самом деле перед ними всеми стояла озвученная проблема с Дэйшаром. Дарина помнила слова Элины, что адмирал де Альвиан навсегда распрощался с морем, хотя и был посыльным Триата, доставившим для него любимую супругу. Что мешает Рассену подобным образом отомстить Крису, закрыв доступ в море? Ничего. А ведь это источник дохода Севара. Правитель же не откажет своей «правой руке», выскажи он такую просьбу. Конечно, не факт, что змей опустится до такого сведения счетов, но кто знает… Левиафан оставался загадкой для девушки. Несомненно умный, сильный и могущественный, он явно не просто так отправился вместе с ними и относительно спокойно реагировал на Кристена. Скорее всего, получил распоряжение Владыки, раз решился оставить свой пост, вот только какое именно? Понятно одно: это поручение связано с ними, и избавиться от Дэйшара в ближайшее время не получится, как бы ни хотела Дарина иного. А раз так, следовало заключить перемирие и держать Марику подальше от змея.

— О чем задумалась?

— Как скорее вернуться в Таннис.

— Я решу эту проблему, — усмехнулся Крис.

— Посмотрим… — заметила Дарина.

Виссора была похожа на многие портовые города, как и Таннис. Тот же многоголосый шум, крики матросов и грузчиков и характерная смесь запахов, становящаяся слабее по мере удаления от пристани.

Гостиница, которую выбрал Кристен на два дня, что они проведут в Виссоре, располагалась поодаль от порта, но ее выбор был с одобрением воспринят девушками. Плавание на корабле, несмотря на вполне приличные условия, изрядно их утомило, так что передышка была как нельзя кстати. Ограниченность пространства также сказывалась. Хотелось прогуляться по твердой земле, и именно поэтому Дарина и Марика в один голос отказались от предложения взять извозчика. Рассен привычно не стал возражать, а вот согласие Криса изрядно удивило. У Дарины сложилось впечатление — Севар что-то решил для себя, ничем иным объяснить столь разительную смену его поведения она не могла. Понятно было одно, что новый Кристен нравился ей гораздо больше, чем тот клоун, которого он усиленно изображал, хотя до сих пор было непонятно, который из них — настоящий. Видимо, этот же вопрос интересовал и Дэйшара, если судить по коротким внимательным взглядам, какими он периодически награждал Севара.

Подруги, заселившись в гостиницу, с наслаждением привели себя в порядок и спустились поужинать. На удивление, вечер прошел спокойно и даже доброжелательно. Несмотря на то что Рассен и Крис все так же не обращались напрямую друг к другу, а если быть точнее, едва ли один замечал присутствие другого, их взаимную неприязнь почти невозможно было заметить, если не знать истинного положения дел.

— Буду рад показать вам город, — предложил Рассен, и Дарина услышала, как Крис скрипнул зубами.

— Я сам справлюсь. Заодно буду счастлив сопровождать обеих по магазинам за покупками. Уверен, вы с удовольствием приобретете себе обновы. Ну а если моя компания вас смущает, то с радостью оплачу все счета…

— Не самое разумное предложение, — задумчиво заметил Дэйшар. — Насколько я помню, финансовое состояние герцога весьма плачевно, так что призываю прекрасных леди не усугублять его.

Взгляд Криса заледенел, а в воздухе разлилось такое напряжение, что сидящие за соседними столами начали нервно оборачиваться. Магия правящего рода Сартана уже второй раз за крайне короткое время проявлялась и выходила из-под контроля.

Дэйшар усмехнулся и насмешливо посмотрел на демона. Эту партию Кристен проиграл, а когда поднялся, извинился и покинул ресторацию, то тем самым признал поражение.

Попрощавшись с Расселом, который проводил их до гостиницы, Марика и Дарина остались вдвоем. Леди Листер видела — подруге не хочется расставаться с ним, но она приняла решение держаться от змея подальше. Далось ей это нелегко, если учитывать, что, вернувшись, она уткнулась в книгу по целительству. Дарина была рада, что Марика одумалась, а вот ее настроение ей не нравилось. Увы, при попытке поговорить, она замкнулась в себе еще сильнее, а затем и вовсе накрылась одеялом с головой и сделала вид, что заснула.