Страница 72 из 79
Глава 16
- Демоны!
- Попрошу не трогать родственников.
(Белюм и Мортем)
- Перейдем к главному... - Правитель обвёл взглядом собравшихся в тронном зале скэдов и остановил своё внимание на старшем сыне и его наречённой. - Со дня на день произойдёт поистине величайшее событие, - торжественно начал он, - свадьба наследника трона и Избранной. На этот союз мы возлагаем большие надежды и уверен, что очень скоро пророчество свершится. Лирен Иро Аскальф, - обратился он к коленопреклонённому сыну, - ты осознаёшь, какая ответственность лежит на твоих плечах? Ты готов взять на себя ответственность за благополучие своего народа? Ты обещаешься...
Склонив голову, Рэн слушал пламенную речь отца и ждал, пока тот умолкнет, чтобы ответить по всем пунктам согласием. Выбора его лишили ещё в момент рождения, а эта церемония не более чем формальность. Смех, да и только. Из-под бровей глянув на брата стоящего рядом с троном отца, Лирен заметил его понимающую усмешку и почти незаметно покачал головой, показывая, как устал от всего происходящего.
Старейшины, что выходили из своего храма только в особых случаях, восседали в глубоких креслах напротив Правителя и с каменными моложавыми лицами следили за соблюдением всех писаных канонов и традиций. Лирен раздражался от ощущения внимательных взглядов, прожигающих дырки в его спине. Он не имел возможности видеть Старейшин и от этого чувствовал себя неуютно. Кажется, только Миа получала удовольствие от всего этого балагана. С загадочной улыбкой на губах, она искоса поглядывала на Рэна. Это сбивало с толку. Складывалось ощущение, что она знает секрет, о котором никто больше не догадывается. Лирен допускал, что-то возможное. С недавних пор он начал подозревать, что Миа не та за кого себя выдаёт. После своего внезапного исчезновения, она чересчур сильно изменилась. Характер, манера поведения в обществе - в ней появилось чувство лёгкого превосходства над всеми, даже над наследником трона и самим Правителем.
Лирен настолько плотно углубился в свои мысли, что пропустил момент, когда отец закончил свою речь. Громкое покашливание брата вернуло в реальность.
- Да.
Если кто-то ожидал от него пламенной речь, то глубоко заблуждался, что Рэн начнёт распинаться, каким прекрасным Правителем собирается стать. Он тот, кто есть. Подданные знают его и не ждут пустых обещаний, они хотят действий.
- Можешь подняться, - величественно махнув рукой, позволил Правитель с тяжёлым вздохом.
Лирен выпрямился и подавил в себе секундный порыв скривиться, как только к нему всем телом прижалась Миа. Одарив невесту безразличным взглядом, он перевёл глаза на отца, ожидая пока тот закончит с обязательной частью и разрешит всем разойтись. Однако Правитель не спешил этого делать. Хмуро уставившись куда-то за спину Рэна, он сжимал и разжимал кулаки, а потом и вовсе помянул парочку демонов вслух.
Обернувшись, Лирен на мгновение утратил контроль над эмоциями и вышел в транс. Мотнув головой, он вернул себе самообладание и, обняв Миа за талию, переместился с ней к трону отца. Стараясь не показывать всего того, что бушевало внутри, он смотрел на Адею, которая сидела на коленях в нескольких метрах от Старейшин и растерянно оглядывалась по сторонам.
Встретившись с человечкой глазами, Рэн стиснул зубы, но с места не сдвинулся. В зале стояла гробовая тишина. Все с интересом смотрели на девчонку, но никто не пытался что-то предпринять. Оно и понятно, Правитель не отдал приказа к уничтожению. А заниматься самодеятельностью - себе дороже. Напряжение росло с каждой секундой, Лирен уже собрался обратиться к отцу с просьбой, увести Адею из тронного зала, как услышал писк малышки:
- Уи-и-и.
Резко обернувшись всем корпусом к Адее, Рэн нахмурился. Малышка кусала губы и смотрела на тонкую книженцию, лежащую в паре локтей от неё. Аделайя благоразумно не предпринимала попыток дотянуться до неё, она вообще, кажется, дышать боялась, не то, что двигаться. Правильное решение. Ведь любое движение скэды могут расценить как попытку нападения, и тогда уже ничто не удержит их от выхода в боевой транс.
Шумно выдохнув, Аделайя зажмурилась и начала бубнить что-то мало разборчивое.
Прислушавшись, Лирен не смог понять ни слова, зато отец громко рассмеялся и ударил ладонями по коленям, подаваясь телом вперёд.
- Зря стараешься, - сквозь смех бросил он, а Аделайя запнулась, но почти сразу же продолжила нести околесицу понятную только ей, Правителю и напряжённым Старейшинам. С каждым сказанным словом, голос Адеи становился увереннее и громче, так что достаточно скоро никому в зале не приходилось напрягать слух.
- Дуо реферунт-у-ур... - растягивая гласные, произносила она, продолжая держать глаза закрытыми.
- Что здесь происходит? - пророкотал Рэн, поворачиваясь к отцу и явно нервничающему брату. Миа отступила за высокую спинку кресла.
- Эта девчонка слишком многое на себя берёт, - выплюнул Правитель. - Никогда! Никогда, слышишь меня, - кричал он Адее. - Мой сын, мой приемник он скэд и никогда не полюбит человека.
- Отец! - одернул взбешённого родителя Лирен и с нажимом произнёс: - Объяснись.
- Это благословение Богов и девчонка пытается связать свою и, наверное, твою жизни в одну. - Одарив сына гневным взглядом, Правитель резким движением поправил ворот праздничного одеяния.
- Я не понимаю, - честно признался Рэн и краем глаза отметил, что к Адее начинают приближаться Старейшины. - Стоять! - холодно приказал он и снова посмотрел на отца. - Продолжай.
Правитель откинулся на спинку и, закинув ногу на ногу, заговорил:
- Одна кровь, одна жизнь, одни... эмоции, - скривился он, будто съел что-то кислое, - всё это возможно лишь в одном случае, если есть взаимность. Одной симпатии мало, нужны чувства, что в несколько раз превосходят её собственные, только при соблюдении этого условия заклинание свяжет тебя и её. - Правитель раскатисто рассмеялся. - Но в нашем случае, человечка потеряет себя, проще говоря - станет живым трупом. Гуманнее будет её прямо сейчас убить, - подвёл он итог и посмотрел на младшего сына. - Нир...
Ниран, поджав губы, кивнул и вытащил из ножен, что были закреплены к трону отца широкий меч.
Лирен понимал, что если действовать, то начинать надо прямо сейчас. На долю секунды опередив брата, он метнулся к Аделайе и, прижав её к полу, навис сверху. Адея снова сбилась.
- Заканчивай поскорее, - тихо попросил Рэн и под тяжёлым взглядом многочисленных пар глаз поцеловал человечку в затылок.
- Не смей! - взревел Правитель, вскакивая со своего места.
- Нет! - вторил ему Ниран и в одно мгновение, оказавшись возле брата, оттолкнул его к стене.
Лирен успел развернуться, поэтому удар пришёлся на него, а не на Адею, которую он крепко держал в своих объятиях. Нир отвёл руку назад готовый нанести смертельное ранение человечке, но и тут Рэн оказался быстрее. Он спрятал Адею у себя за спиной, встав перед атакующим братом лицом к лицу. Пропасть непонимания между братьями росла с каждой секундой. Воздух сделался настолько плотным, что стало тяжело дышать. Нир успел остановиться ровно в дюйме от плоти Лирена.
- Отойди, - зло пророкотал Ниран.
- Обойди.
Ниран громко закричал, опустил меч и понурил голову. Сдался... Нет! Вскинув осознанный гневный взгляд, он приставил острие меча к плечу Лирена, и удостоверившись, что горло человечки находится ровно по прямой, медленно начал вгонять закалённую сталь в мягкую плоть. Рэн стоически терпел боль. Не двигаясь с места, он прислушивался к словам Адеи и, наверное, интуитивно понял, что малышка близка к завершению ритуала.
Запястья коснулась тонкая как волос шелковая нить. Щекоча кожу, её кончик устремился вверх по спирали, обвивая сначала руку, а потом и всё тело в своеобразный кокон: золотая нить оплела запястье, поднялась вверх, проявляясь в виде бледного узора. Едко усмехнувшись, Рэн позволил себе немного расслабиться. Аделайя, видимо так же почувствовав облегчение, схватила его за предплечья и уткнулась лбом между лопаток.