Пророчество Богов

   - Быстро смотрим и уходим, - прошептала Нелли, массируя виски и всем своим видом выражая, что ей не совсем уютно находиться в тускло освещенном зале, в котором из-за многочисленных гасителей магии начинала болеть голова.

   - Пойдем искать.

   Ребята не ушли далеко. Остановившись у стола, они склонились над прозрачным коробом гасителем.

   - Вот это да! - восторженно проговорил Альс, а у Нелли не нашлось подходящих слов, чтобы выразить свое восхищение.

   Адея видела всполохи света, переливающиеся всеми цветами радуги, и медленно умирала от любопытства.

   - Мне нужно к нему прикоснуться, чтобы сделать копию, - сказала Аннель, когда кристалл перестал светиться.

   Адея в голос простонала и продолжила переминаться с ноги на ногу от желания своими глазами увидеть оригинал артефакта. Подпрыгнув пару раз, она так и не смогла что-либо разглядеть. Не замечая за собой, она ступила в зал музея.

   Альс выдохнул и приподнял короб, Нелли быстро схватила кристалл, подержала его примерно пять секунд и положила обратно.

   - Никогда не видела такой красоты. - Альс и Аннель замерли, услышав голос подруги. Медленно и синхронно обернувшись, они посмотрели на Адею.

   В следующую секунду кристалл междумирья вспыхнул...

   Каменная плита, служащая дверью в запрещенную часть музея бесшумно встала на свое место.

   Кристалл снова начал переливаться множеством цветов.

   Трое адептов Академии магии переместились... никто не знает куда.

***

   Зеленая поляна круглой формы находилась посреди леса. Казалось, эта местность не приемлет иного колорита: вокруг все темное, мрачное, пугающее... От этой картины возникал страх, сковывая и, заставляя ежиться. Хотелось передернуть плечами, чтобы скинуть когтистые лапы этого неприятного ощущения и избавиться от оцепенения, которое побуждало тревогу в глубине души. А пристальный посторонний взгляд, который можно было прочувствовать на себе, пробуждал неподдающийся контролю страх. Здесь царила тишина, оглушающая своим молчанием, давящая на слух.

   - Мы где? - прошептала Адея. Альс нахмурился и, подняв голову к небу, вдохнул воздух.

   - Вы не поверите, но мы ещё в нашем мире.

   - Это радует, - нервно хохотнула Нелли.

   - Не стоит так думать. Не дергайтесь. Мы здесь не одни.

   После этих слов мрак сгустился.

   - Кто? Что? Где? - закрутила головой девушка-оборотень. Адея последовала совету друга и вообще постаралась расслабиться. Она прекрасно понимала, что находясь на чужой территории нужно проявить уважение к хозяевам, дабы не спровоцировать конфликт.

   - Заклинание сферы темноты, - оскалился в самой доброжелательной и клыкастой улыбке Алистер.

   Спустя несколько минут темнота рассеялась и Аделайя смогла рассмотреть арбалетные болты, направленные на нее и ее друзей.

   - С ума сойти, - прошептала она, поднимая руки вверх. - Мы в гостях у дроу.

   С веток деревьев начали спрыгивать Темные эльфы с оружием наперевес. Они ни на мгновенье не упускали из виду свои мишени готовые в любой момент отразить нападение.

   Вперед вышел стройный дроу с обсидианово-чёрной кожей и длинными белыми волосами, что говорило о его благородном происхождении. Сведя брови к переносице, он склонил голову набок и поинтересовался:

   - Как вы сюда попали?

   Алистер решил взять на себя ведение мирных переговоров.

   Девушки дружно отступили за его спину. Посчитав, что вампиром отлично сможет найти общий язык с Темным.

   - Мы студенты Академии Магии города Таализ. Попали к вам... - Альс замялся, потому что заметил, как заинтересованно дроу смотрит на одну из его подруг.

   - Ты ведь Аделайя Маркус Грильо, - утвердительно проговорил он.

   Адея изумленно взирала на Темного эльфа.

   - Откуда Вы знаете?

   - У всех патрулей есть твое изображение на кристалле информации. Твой отец пару лет назад просил Жреца, если ты появишься в наших лесах сразу же сообщить ему.

   - Зачем?

   - Я не обязан отвечать на твои вопросы, - выплюнул он и приказал остальному патрулю опустить оружие. - Идемте.

   - Куда?

   Дроу не ответил. Но ребят в спину уже начали подталкивать другие Темные. Алистер выразил свое недовольство тихим рыком. Он уже начал взывать к своей стихии, но остановился, почувствовав, как к нему с обеих сторон прижались девушки.

   Нелли нервно улыбнулась и покачала головой, а Адея шла, потупив глаза в землю. Она уже старалась придумать для отца правдоподобное оправдание тому, как она с друзьями оказалась у Темных.

   Ребята с сопровождением успели только выйти за пределы поляны и пройти пару метров, как оказались перед входом в пещеру.

   Тускло-освещенные тоннели не внушали оптимизма. Редкие, но регулярные капли, стекающие со стен и разбивающиеся о каменный пол, отбивали странный монотонный ритм, который не давал расслабиться, а наоборот тревожил ещё больше.

   - Похуже наших лабиринтов, - шепнула подруге Нелли. Адея нервно хихикнула и кивнула.

   - Нас здесь долго не продержат, - приободрил девушек вампир. - Они не пойдут против одного из члена ковена магов, тем более приближенного к королю.

   Дроу, шедший впереди, недовольно фыркнул.

   Аделайя надеялась, что этим дроу выражает свою осведомлённость по следующим пунктам:

   Первое - Адея Маркус Грильо - это дочь Архимага. А он имеет некоторое влияние на короля.

   Второе - если Маркус Грильо решит, что его чаду угрожает опасность, он легко заручится поддержкой высшей власти и пойдет в наступление.

   Ну и напоследок - пусть дроу владеют магией, но все равно их раса больше воины, чем маги, поэтому они рискуют оказаться в проигрыше. Вряд ли им нужна война с людьми. Она не будет политически выгодна для них. Пустая трата времени.

   Дальнейшая дорога до темницы прошла в молчании. Место, куда привели ребят, не изобиловало удобствами: две табуретки и стол у стены.

   - Миленько, - усмехнулась Нелли, оглядывая помещение.

   - Вы останетесь здесь, пока мы не определимся, как с вами поступить.

   Дроу с грохотом закрыл дверь и удалился.

   - Ну, нас хоть не заперли, - хмыкнул Альс. - Значит мы не в тюрьме.

   - Боюсь представить, что у них за камеры заключения, - смотря на стены из серого камня, проговорила Адея.

   Разговор не клеился. Каждый из ребят думал о своем. Обсудить произошедшее и решить, что делать дальше желания ни у кого не возникло. И лишь тихие, едва различимые голоса дроу за дверью разбавляли гнетущее молчание в комнате.

   Очень скоро вернулся старый знакомый Темный и велел идти за ним.

   И снова слабоосвещенные коридоры, повороты неизвестно куда, тягостное безмолвие.

   Завидев свет в конце тоннеля, Нелли едва не взвизгнула от радости. Вцепившись в руку вампира, она закусила губу.

   - Это прямое приглашение? - шепотом спросил Алистер.

   - Ты о чем? - Аннель почувствовала металлический привкус крови во рту. - Иди ты... - бросила она и, прибавив шаг, поравнялась с Адеей, которая никак не прокомментировала услышанный между друзьями разговор, но поинтересовалась:

   - Что опять не поделили?

   - Когда он питался последний раз? - нахмурилась Нелли.

   - Ты можешь спросить об этом у меня.

   Нелли сделала вид, что не слышит Альса, продолжая ожидать ответа от подруги.

   - На следующей неделе только пойдет.

   - Тогда все понятно.

   - Я бы все равно не стал, - по-доброму сказал Алистер.

   - Знаю, - тихо проговорила Нелли.

   Для вампира кровь оборотня казалась слишком горькой. Для полного насыщения достаточно сделать всего несколько глотков, но отвратительный привкус, напрочь отбивал желание к утолению голода.

   Ребят снова вывели на поляну, на которой их и нашли. Человек в мантии черного цвета с эмблемой Академии на груди, стоял под прицелом у двух дроу.

   Подойдя к преподавателю по зельеварению, Альс, Нелли и Адея встали у него за спиной. Все разговоры были отложены на более удачное время.