Девять дней исправления

 - Тогда я пойду?

 - Да, иди, - хладнокровно оборвал маг и сделал вид, что потерял интерес к собеседнику.

 Постояв несколько секунд на месте, Старагот сдался. Ему не хотелось выглядеть дураком, но упускать перспективы из-за глупости хотелось ещё меньше.

 - Прошу простить меня, магистр Палтанон. И рассказать всё, что нужно знать для дальнейшего обучения.

 Маг, искоса взглянув на паренька, улыбнулся, сказал "Так уже лучше", что-то крикнул остальным ученикам и, вернувшись к Стараготу, начал рассказывать.

 Правила оказались очень странными. Среди них были такие нелепые, как "не наедаться и не толстеть", кроме того было правило "не худеть". Впрочем, сказал Палтанон, в столовой сами решат, сколько тебе есть, так что можешь не беспокоиться на этот счёт. Если ты во сне ходишь на луну, то магом тебе становиться нельзя. Наказание за сокрытие - смерть. Если не знаешь сам, придётся проверить. К слову, Палтанон сказал, что сама луна здесь не при чём, это выражение придумали пустоголовые лекари.

 А ещё магам запрещается любить.

 - Так что насчёт яиц я не совсем пошутил, - посмеялся волшебник.

 - Но как это? - возмутился Старагот.

 - Вот так. Можешь отыскать шлюху, провести с ней ночь или две, но не смей влюбляться и заводить жену. Если хватит глупости решиться на это, то здорово пожалеешь. История не знает ни одного волшебника, который бы был счастлив в любви.

 - А какая причина?

 - Никакой, кроме судьбы. Не выходило. Так велели Боги.

 - Это уже серьёзный повод передумать, - Старагот не верил своим ушам.

 - Да, так что думай быстрее. И запомни! Ты молод! Молод и глуп! Все - все! волшебники, доживая до зрелых годов, понимали, что это не так страшно, как кажется в юношестве. В жизни есть гораздо больше радостей и печалей, помимо женщин. Многие люди видят целью своей жизни семью и детей, но никогда не задумываются почему. Им не хватает мозгов. Да, я знаю, что ты сейчас думаешь. Что то, что я говорю - ерунда, и на самом деле правило такое если и есть, то только чтобы его нарушать, и среди магов все эти запреты только на словах...

 Старагот поймал себя на мысли, что именно так и думает.

 - ...но как-нибудь задумайся, кому бы ты поверил больше: мне или своей глупости? Так что, всё ещё хочешь стать магом?

 Парень глубоко задумался. В судьбу он не верил и отказываться от любви у Тарии не собирался. Если всё так, как сказал маг, и повзрослев, он поймёт, что она, любовь, ему не нужна, то так тому и быть. Если нет - правила существуют, чтобы их нарушать. Маг говорит складно, неосознанно возникло желание ему поверить, однако жизнь научила Старагота, что такие люди говорят правду не чаще, чем лгут.

 - Хочу!

 - Вот и хорошо, - маг едва заметно улыбнулся. - Может, ты и не такой глупый, каким кажешься. Посмотрим. Как там тебя зовут?

 - Старагот.

 - Очень удачно! С этой секунды тебя зовут Старагон. Привыкай. Если у тебя есть знакомые и друзья, в чём я сомневаюсь, прикажи им отныне называть тебя именно так, а никак иначе. Это важно. Имя - сильный энергетический источник. Если будешь и дальше продолжать думать, что ты никакой не Старагон, а Старагот, то станешь плохим магом, а может не станешь вовсе.

 Парень ожидал этого, обдумал всё ночью. С именем можно смириться. Имя ничего не значит.

 - Имя ничего не значит, - сказал маг, словно прочитал его мысли. - Важны дела и сам человек. И это твой последний шанс передумать.

 - Ни за что, - твёрдо ответил Старагон.

 Палтанон, в этот раз даже не улыбнувшись, кивнул и зачем-то полез в карманы.

 - Треклятье! - выругался он. - Забыл взять! Ладно, отдам свои.

 Волшебник снял с руки перчатку, так же, как и Дардарон и Трилон - по пальцам, затем снял вторую и протянул их парню.

 - Запомни одно: магией обладают только люди! Если тебе на рынке когда-то продали амулет, который якобы должен был принести удачу, то можешь найти этого человека и убить, чего и заслуживают все шарлатаны. Вещи не могут обладать магией, только люди. Если в предмете заключена магия, только волшебник может ей воспользоваться. И эти перчатки тоже не могут и не обладают. Но все маги ходят в таких постоянно. Даже не снимают на ночь. Потому что они могут спасти жизнь.

 - Выглядят как самые обычные, - озадачился Старагон.

 - Точно. Но не обычные. Магией, к сожалению для нас и к счастью для всех остальных, получается пользоваться не всегда и не везде. Когда обучишься достаточно, начнёшь чувствовать магические поля. Магия пронизывает весь мир, она как воздух - невидима, но повсюду, и всё же не везде, где-то её больше, а где-то меньше, есть и места, где её нет вовсе. Таких мест лучше всего избегать, однако это не всегда получается. В час острой нужды эти перчатки смогут заменить заклинание. Они парализуют. Эй, как тебя! Олтанон!

 Откликнулся один из учеников. Когда он подошёл, Палтанон попросил его показать "парализацию". Ученик прикоснулся указательным пальцем в перчатке ко лбу учителя, и тот замер.

 - Орк бы тебя побрал, можно было не на мне, - сказал он. Олтанон засмеялся.

 - Как видишь, я не могу двигаться, только говорить. По всему телу бегает очень неприятное ощущение, которое я даже не могу описать... Впрочем, Олтанон, парализуй его тоже.

 Не успел Старагон среагировать, Олтанон прикоснулся к его лбу. Парень попытался отойти на шаг назад, но понял, что не может пошевелить даже пальцем. Он застыл в той позе, в которой находился в момент парализации. Ощущение, о котором говорил Палтанон, было и вправду не самым приятным: гул в ушах, покалывание и щекотливость по всему телу.

 Спустя несколько минут Палтанон снова задвигался и сказал "Наконец-то!", потом отошёл от парализации и сам Старагон.

 - И - самое важное! - сказал маг. - Эти перчатки не требуют магии...

 - То есть, ими можно пользоваться в любой момент? - спросил Старагон.

 - Да, ими можешь воспользоваться ты прямо сейчас, и любой другой, не обладающий магией. Теперь ты понимаешь, насколько всё это важно? Если об этих перчатках узнают другие, то всё полетит коту под хвост. Короли и генералы запросят у нас этих перчаток по три на каждого, а затем потребуют от нас наклепать их на всю армию. Мы должны поддерживать иллюзию того, что за пределами нас и наших тел никакой магии не существует. Поэтому запомни, словно это чистая правда - магией обладают только люди. Плевать, что есть исключения, как эти перчатки.

 - Но если магией и вправду владеют только люди, то как же эти перчатки могут колдовать без мага? Я ничего не понимаю! - парень схватился за голову.

 - И не поймёшь. Жаль, но ты начинаешь обучение больно поздно, нет времени разжёвывать тебе всю природу магии. Хотя нет... не жаль. Придётся тебе самому всё узнавать и запоминать, если, конечно, хочешь стать настоящим волшебником, а не бракованным. Запомни пока вот что. Уж не знаю, поймёшь ли? Каждое заклинание требует затраты энергии. Но для "парализации" нужно настолько мало энергии, что её можно добыть посредством прикосновения. Да, при прикосновении тоже возникает энергия, совсем маленькая, но её хватает для "парализации". Только коснуться нужно лба - ближайшей к мозгу части тела, ведь именно мозг - источник энергии.

 - Погодите, - у Старагона уже начинала болеть голова. - Вы же сказали, что магия в воздухе! Теперь говорите, что она в людях!

 - Нет, это ты говоришь эту глупость. Я сказал, что магия - в воздухе, а энергия - в людях. Не путай магию и энергию, это две разные вещи. Энергия находится в тебе - это то, что ты используешь, чтобы преобразовать спящую в воздухе магию в то, что тебе нужно. Уловил?

 - Теперь да. Знать бы как именно это сделать.

 - Головой. Знаешь, почему именно ты можешь владеть магией? Почему только один из тысячи людей может? Думаешь, ты везунчик?

 - Конечно, ведь я один на тысячу! - Старагон решил ещё немного подзадорить развеселившегося мага, сказав то, что тот ожидает услышать.