Принц на закланье

Маша поняла, что эта легенда очень тронула душу женщины, и она хотела, чтобы и Маша ею прониклась. Она терпеливо ждала продолжения.

Машина Селины въехала на большой холм, с которого был виден большой город, расположившийся в долине, на берегу большой реки. Селина остановила машину и вышла из неё, позвав Машу за собой. Они стояли и смотрели на город, с правой стороны которого были видны развалины старинного замка с большой башней.

- Говорят, что именно в нашем городе  произошла эта истории.- Сказала она и указала рукой на развалины замка. – А это всё, что осталось от большого замка графа, которого сохранила любовь.

Маша любовалась красивой картиной разросшегося города и развалин замка и сожалела о том, что время не сохранило истинные очертания замка того времени.

- Селина, а что стало с нашими влюблёнными? – Спросила она. – Расскажите мне продолжении легенды.

Селина обняла Машу за плечи и продолжила рассказ.

- Девушка активно принимала участие в защите замка. И вот, в очередной атаке на него, одна английская стрела попала девушке в грудь, но не принесла ей вреда. Остриё стрелы попало в центр кольца, висевшего на шнурке, и застряло в нём, нанеся девушке лишь небольшую рану. Так кольцо любимого, спасло жизнь девушке и подвело её к новому жизненному испытанию. Её избранник - кузнец получил в этой битве глубокую рану на лице. Он уже не был красавцем. И, чтобы скрыть своё уродство, сделал себе маску на лицо. В таком виде он и предстал перед своей любимой и объявил, что она свободна от слова, данного ему при расставании. Но девушка не отпустила его. Она поклялась кузнецу в вечной любви и вскоре они поженились. Так каждый год, в середине лета, они повторяли свои клятвы и вспоминали железное колечко и железную маску, которые стали залогом их вечной любви. Прошли года, затем века и переросла их любовь в легенду, в честь которой каждое лето все влюблённые собирались для того, что бы молодая девушка получила от любимого железное колечко в знак любви, и освободила его лицо от маски отречения.

- Какая красивая легенда и замечательный праздник! – Восхитилась Маша. – Так, значит, я получу железное колечко от Марата? Здорово! Иногда обыкновенное колечко гораздо важнее и ценнее самого красивого и дорогого кольца. – Маша посмотрела на кольцо с бриллиантом, подаренное Маратом ещё в России, и добавила. – Я буду его носить вместе с этим кольцом.

Следующие несколько часов, Селина показывала Маше город и рассказывала ей новые интересные истории, связанные с ним. Они посидели в кафе, посетили много больших и маленьких магазинчиков, накупив при этом множество нужных и ненужных вещей. И, наконец-то, под самый вечер Селина привезла Машу в свой большой дом, стоящий на окраине города и на берегу большой реки.

Дом семьи Стоунов понравился Маше. Большая гостиная с камином, как будто срисована с картинок старых сказок. Она была заставлена старинной мебелью. Большой мягкий диван и кресло, возле камина, завершали композицию. Старинная деревянная лестница вела на второй этаж, где располагались комнаты сыновей Селины и Пьера Стоунов – Жана и Поля, и комната для гостей, в которой поселили Машу. Комната ей понравилась.  Небольшой сказочно-уютный мир с мягкой кроватью, множеством цветов и главное: без датчиков движения и потайной кнопки на двери. Маша легла на кровать, почувствовала свободу и расслабилась. Напряжение дня сказалось на молодом организме, и она не заметила, как уснула.

Весь последующий вечер и половину следующего дня, общение с семьёй Стоунов, принесло Маше большое удовлетворение. Жан и Поль – братья близнецы много рассказали Маше о фабрике семьи Перро, о её работе и благотворительности. О том, что фабрика делает для города и сколько людей зависит от её деятельности и процветания. Она стала понимать Марата и осознавать всю важность выполнения завещания основателя этой семьи. Если оно не будет выполнено, то вся налаженная жизнь и работа этой семьи рухнет, и пострадает много людей, зависящих от них. Это и угнетало и озадачивало тем, как всё было ей преподнесено братьями. Они были счастливы и принимали исчезновение Марата, как само собой разумеющееся дело, хотя открыто ей об этом не говорили. Маше неоднократно хотелось рассказать им, что она знает о тайне семьи Перро и намерена нарушить завещание основателя семьи. Ей хотелось посмотреть на их лица и хоть  немного, почувствовать вкус победы над ними, но… Но она понимала всю абсурдность своих желаний и невозможность их выполнения. И ещё одно бередило Машину душу.То, что Марат не отвечал на её звонки и эсэмэски.

Селина пыталась успокоить её и объяснить отсутствие звонков от него тем, что он может быть очень далеко. На другом конце острова Ирландия, а там связь может быть не совершенной. В последний раз,  Марат с Лео нашли Алекса на берегу Ледовитого океана в одной из автомастерских. Алекс – любитель машин и автогонок, имеет друзей по всей стране. Он может быть в любом конце острова и там прятаться от всемогущей семьи Перро.

Маша надеялась, что все опасения Селины напрасны, потому что Марат обещал ей быть на балу сегодня вечером.

Что бы отвлечь Машу от грустных мыслей, Селина предложила ей заняться выбором платья на вечер «Железного кольца». Братья Стоун должны будут сопровождать её на этот бал, и быть для неё своеобразной стражей. Близнецы поспешили подыскать себе костюмы, а для Маши, уже с утра были присланы пять бальных платьев, на выбор.

Она примеряла их и не могла поверить в такую красоту. Маша почувствовала себя принцессой перед самым главным для неё балом, на котором она встретит своего принца и полюбит его.

«Стоп! – Вдруг одна мысль остановила её любование собой в зеркале. – А как же она узнает Марата? Селина сказала, что все мужчины на балу будут в масках?».

-Селина, а как же я узнаю Марата на балу? Он тоже будет в маске?

Маша посмотрела на женщину и вдруг увидела, что она плачет. Селина, поначалу пыталась скрыть свои слёзы, но когда увидела, что Маша смотрит на неё, сдержаться уже не смогла. Слёзы ручьём потекли по ещё щекам, размывая, столь искусно наложенный, макияж.

Маша взяла руку женщины в свои ладони  и присела возле неё.

- Какая боль терзает вам сердце, Селина? – Сказала она, ласково пожимая руку женщины. – Я же вижу, что со вчерашнего вечера в ваших глазах много невысказанной боли. Что случилось? Расскажите мне, может я смогу помочь?

Селина рывком обняла Машу за плечи и заговорила, уткнувшись в её плечо: - Я очень люблю Марата! Благодаря нему, мои сыновья живы и сейчас находятся со мной. Марат спас моих мальчиков и не дал им утонуть, когда пятилетние несмышлёныши пустились вплаванье в море, на надувной лодке. Ему было всего двенадцать лет. Но он спас их и вытащил на берег, а затем оживил Поля, делая ему искусственное дыхание. Я благодарна ему по гроб жизни, и не хочу, что бы…

- …Что-бы он исчезв никуда. После своей свадьбы. – Закончила её предложение  Маша, после минутного молчания.

Селина резко подняла голову и одними губами, неслышно, произнесла: - Ты всё знаешь? Откуда? Господи, как же так?

- Да я всё знаю и намерена этому помешать. – Ответила Маша. Она встала с колен и подошла к зеркалу. – Я намерена спасти свою любовь любой ценой!