Одинокая республика

А он только улыбнулся и сильнее прижал её к себе. Так они простояли минуту или вечность, пока Мата не почувствовала, что он вот-вот разожмёт руки. Торопясь опередить это его ещё несделанное движение, она подняла голову, уткнувшись подбородком ему в грудь: — Как будто они там без тебя не обойдутся.

— Может быть и обойдутся, — Констант всё-таки разжал кольцо рук и теперь они просто стояли рядом друг с другом, очень близко, но всё-таки уже не прижимаясь, как раньше. — Я не обойдусь, вот в чём дело.

— Меня направляют в западный сектор, — сказала Мата, — ты в столице, а я в западном секторе. Далеко.

— Для видеосвязи расстояния не имеют значения.

— То для видеосвязи…

Констант встряхнул её, заглянул в глаза и спросил: — Ну чего ты раскисла?

— Сама не знаю, — призналась Мата. — Просто было столько планов. У всех было так много планов. Но приходится забросить их и готовиться к этой проклятой войне.

— Война не вечна.

— Да, я знаю. Мы обязательно победим.

— Вот и не раскисай, — попросил Констант.

Мата послушно согласилась: — Хорошо, не буду.

— Командующая, — он потрепал её по голове, потом поцеловал в лоб, потом в губы, очень крепко, а потом развернулся и быстрым шагом направился к лестнице. Ещё какое-то время Мата слышала его приглушённые коврами шаги, но не долго.

Достав небольшое зеркальце, она критически осмотрела своё лицо. Обновила тушь на ресницах и стёрла пару капелек влаги на щеках. Вернула зеркальце в карман, обернулась и наткнулась на стоящую метрах в трёх дальше по коридору голографическую аватару Зари, центрального искусственного интеллекта молодой республики.

— Напугала?

Мата покачала головой: — Нет.

— Хорошо, я специально встала подальше, чтобы не напугать как в прошлый раз.

Благодарно кивнув в ответ на проявленную заботу, Мата собралась продолжить последний обход консервируемых помещений. Когда она проходила мимо, маленькая нарисованная девочка с нарисованным грязным пятном на щеке заметила: — Ты ему не сказала, хотя и собиралась.

Её слова и, главное, явно слышащейся укор в голосе, взбесили Мату: — Это не твоё дело!

— Моё, — не согласился искусственный интеллект.

— Ты забрала его у меня!

— Я? Забрала?

Мата неожиданно почувствовала, что силы оставили её. Спорить и ругаться больше не хотелось. Да и глупое это занятие — ругаться с центральным искусственным интеллектом. Поблизости не было ничего, на что можно было бы присесть, и она села прямо на ковёр, опёршись спиной о стену коридора.

Голограмма Зари опустилась на корточки, чтобы Мате не приходилось задирать голову разговаривая с ней.

— Ты правда думаешь, что я каким-то образом отнимаю у тебя Константина Игоревича?

— Неожиданный вызов в столицу. Точнее ожидаемый, но всё равно неожиданный. Я просила, чтобы нас распределили куда-нибудь вместе, но мне отказали, — сбившись, Мата потёрла лицо руками успокаиваясь и сказала. — Забудь. Я глупости говорю.

— Глупости, — подтвердила Заря, — но, в твоём положении, можно говорить глупости. Так, когда ты ему скажешь?

— Тебе-то какая разница, — отмахнулась Мата вставая.

— Большая разница, — не согласилась Заря, — я ведь должна заботиться о вас, глупых людях.

— Почему?

— Две причины. Первая, объективная: люди обслуживают реакторы, которые питают суперкомпьютер, в котором я обитаю, люди тянут линии связи, расширяя моё присутствие, люди (правда пока только на большой луне) производят интеллектроные компоненты увеличивающие мои возможности. Вторая причина, субъективная — привязанность, любовь — назови как хочешь.

— Прописанные на нулевом программном уровне ограничения, — мстительно ответила Мата.

— Вот зря тебя Константин Игоревич всему учит, — Заря сделала вид будто обиделась, но тут же встрепенулась. — Ограничения? Твой скелет тоже ограничивает тебя, но убери все кости, и ты вовсе не сможешь двигаться. Не все ограничения требуется преодолевать.

Когда Мата пошла вперёд, Заря двинулась следом показывая, что не собирается отставать пока не получит чёткий ответ.

— Скажу я ему, скажу!

— Когда?

— При следующей встрече. Такие вещи надо говорить лично, а не по видеосвязи.

— Хорошо, — согласилась Заря, — смотри не забудь. Впрочем, я напомню.

Обернувшись, Мата не увидела никого у себя за спиной. Только торопливо перемигивался огоньками передвижной голографический проектор, незаметно подобравшийся к ним, пока она прощалась с Константом.

Мата сказала ему: — Брысь на место. Где твоё место?

Голографический проектор встал на тонкие ножки и посеменил прочь. Мата пошла дальше. Требовалось завершить обход и дать команду на консервацию здания. За всеми прощаниями и разговорами время просто убегало.

Корабли поднимались над лунной поверхностью на вырастающих огненных хвостах. Со стороны казалось, что они летят вверх, но, на самом деле, корабли падали вниз, по направлению к гравитационному колодцу прекрасной, но уничтоженной Земли.

Координатор молча наблюдал за стартом кораблей, волной за волной разрывающих черноту космоса вспышками огня и света, только за тем, чтобы, через отведённое время, скрыться и потеряться в безбрежной космической черноте. Он лично вышел проводить корабли и сейчас стоял на безопасном расстоянии — старый, уставший человек в серебристом скафандре, словно серебряная рыбка на сером фоне, в окружении других таких же — члены верховного совета лунной республики были вынуждены последовать за лидером и подняться на поверхность, даже если считали этот жест излишне драматичным.

Октябрина тоже считала необязательным подниматься наверх, чтобы только попрощаться с кораблями. Впрочем, она знала насколько людям важны символические жесты и не протестовала. В конце концов республику покидали почти двадцать тысяч её граждан, и никто не мог предсказать, когда они вернуться и вернуться ли вообще. Люди уходили в неизвестность и одного этого было достаточно, чтобы уважать сделанный ими выбор.

Когда огненные хвосты кораблей последней волны превратились в едва заметные точки, Координатор развернулся и пошёл по направлению к находящемуся у него за спиной входу в купол. Проходя мимо членов верховного совета, не останавливаясь, сказал: — Пора возвращаться к работе, товарищи.

Через десять с половиной часов первая волна кораблей достигнет прекрасной, но уничтоженной Земли. К этому времени им всем следовало отдохнуть и находиться в ситуационном центре, чтобы контролировать, на случай возможных неожиданностей, процесс обмена людьми, техникой и ресурсами с советской республикой Ан-фееро.

Война с целым сообществом, включающем в себя несколько доменов и даже несколько миров веера целиком, грозила непредсказуемыми последствиями. Открывать порталы из Ан-фееро на прекрасную, но уничтоженную землю стало во много раз опаснее. Однако, молодой республике требовались ядерные реакторы, сложная интеллектроника и прочая высокотехнологичная продукция, которую она пока не могла производить у себя. И кроме того, молодая республика отчаянно нуждалась в большом количестве специалистов, умеющих использовать высокотехнологичную технику и работать с ней. Программы обучения местных не смогли поднять их уровень достаточно высокого. К тому же, большинство устремлённых в будущее образовательных программ были свёрнуты ради высвобождения ресурсов. Чтобы у республики Ан-фееро было завтра, ей, в первую очередь, требовалось защитить себя сегодня.

Лунная республика, в свою очередь, нуждалась в получении запланированных поставок ресурсов. Пусть не в полном объёме, но требовалось получить хотя бы адамантий и мифрил, производить которые земная наука так и не научилась. Без этого многие проекты грозили остаться в подвешенном состоянии, в том числе проект создания перевалочной базы на орбите красной планеты. Начавшаяся полномасштабная война на уничтожение с сообществом Тар сильно давила на лунную республику, заставляя распылять её, отнюдь не бесконечные, силы. Несмотря на катастрофическую нехватку сил и средств, Координатор твёрдо решил собрать из отдельных модулей большую промежуточную базу на марсианской орбите. Удалённый орбитальный форпост будет равно полезен и при развёртывании миссии на поверхности Марса и в качестве последнего прибежища для остатков земного человечества, если они проиграют войну с паранормалами.