Одинокая республика

— Сбрасываю со станции модули семнадцать и девятнадцать, — доложила Октябрина.

Координатор хотел было остановить её. Семнадцатый модуль был гидропонической фермой, обеспечивающей станции стабильным притоком биомасы для пищевых синтезаторов, а девятнадцатый смонтировали всего два года назад, там размещались жилые отсеки на случай временного резкого увеличения количества людей на станции, например, при активном транзите на или с поверхности.

Хотел остановить, но не успел. Ярко вспыхнул выложенный на земле узор. Приборы показывали резкое повышение температуры на этом участке поверхности. Тонкий яркий луч протянулся от замерших в центре беснующего огненного шторма магов к парящей на огромной высоте станции. Навести так точно, на такую удалённую цель вручную было невозможно, но у паранормалов это получилось.

Однако вместо того, чтобы попасть точно в центр станции, луч ударил в сброшенные секунды назад семнадцатый и девятнадцатый отсек. Вспышка света за границами атмосферы. Испарив сброшенные отсеки, ставший значительно более тонким луч ударил в станцию вызвав ещё одну вспышку и последовавшую за ней сеть взрывав.

— Повреждены отсеки пять, двенадцать и тринадцать. Отсеки четыре и три полностью выведены из строя, автоматический сброс невозможен, необходимо отделить повреждённые отсеки в ручном режиме, — зачастила Октябрина, докладывая о повреждениях. — Общая функциональность боевой станции «Ленинград» сохранена на восемьдесят пяти процентах. Невосполнимые потери: семь человек находившихся в момент атаки в четвёртом и третьем отсеке. Раненых тридцать два человека, большей частью из пострадавшего двенадцатого отсека, где располагались личные каюты части персонала станции. Восстановительные работы приостановлены до момента отмены боевой тревоги. Станция совершает экстренную корректировку курса.

Следящий за траекторией орбитальных бомбардировщиков, Командующий сжал руки в кулаки: — Сейчас получат.

Две пересекающиеся частые гребёнки из сброшенных бомбардировщиками управляемых бомб накрыли место открытия портала и всё ещё продолжающих стоять в сверкающем рисунке паранормалов. Но за мгновение до уверенного накрытия над магами вспыхнула радужная плёнка. Такая тонкая, частично прозрачная, она скрылась под расцветающими цветами взрывов.

Когда пыль немного рассеялась, земляне увидели невредимых магов спешно скрывающихся в портале. На месте горевшего ярким светом рисунка остались чёрные, проплавленные линии. Увидев уцелевшего противника, взъярившийся Командующий потребовал у бомбардировщиков повторить заход.

— Зря, — подумал Координатор, но промолчал. — Они сделали то, что хотели и сейчас спокойно отступают. Впрочем, не так уж спокойно, кто-то из магов шагал в портал сам, но других несли товарищи или каменные големы. В любом случае обеспечить повторное накрытие они не успеют, портал к тому времени закроется.

Так и получилось. Бомбы зазря выбросили в атмосферу тонны чёрной земли на том месте, где минуту назад сияла арка портала.

— В следующий раз у них этот фокус не пройдёт, — пообещал обманувшим его паранормалам командующий вооружёнными силами. — В следующий раз мы не станем ждать и ударим сразу, как только поймём, что портал открыт не из Ан-фееро.

— Может быть они этого и хотели? — подумал Координатор, — мы ударим, а это окажется какая-то третья сила в конфликт с которой мы ввяжемся на пустом месте. Возможно в этом и заключался их план? Или они просто хотели уничтожить одну из трёх боевых станций? Две станции не смогут полноценно контролировать всю поверхность прекрасной, но уничтоженной земли. Тут требуется всё как следует обдумать.

— Фиксируем увеличение вулканической активности, — доложила служба наблюдения, — такое ощущение, будто притихшие за десятилетия со времени исхода вулканы вдруг вздумали пробудиться.

— Неужели нападение на станцию было всего лишь отвлекающим манёвром и удар древние маги нанесли совсем в ином месте? — подумал Координатор.

Жуя своими новыми зубами бутерброд, Гек смотрел в окно поверх планшета с открытой книгой. Неловко откусил, хлебные кроши просыпались на гору исписанных и исчёрканных листов бумаги, в несколько слоёв покрывающих поверхность стола, словно листва землю в конце осени. Блин!

Надкусанный бутерброд с искусственной, но всё равно ужасно вкусной, колбасой временно отправился на подоконник. Занятый вытряхиванием крошек из исписанных листов, а затем попыткой понять, записано ли на листах что-то нужное или их можно (и давно нужно!) выбросить, Гек не заметил, как в комнату вошёл Фат. Только опустившаяся на плечо рука товарища по отряду заставила вздрогнуть и чуть было заново не рассыпать собранные крошки.

— Нельзя же подкрадываться!

Фат сиял, точно начищенный пятак: — Только постоянная бдительность и готовность, позволит тебе, мой друг, счастливо дожить до преклонного возраста… в триста тридцать лет.

— До такого возраста не маги не доживают, — буркнул Гек.

— Не доживают, если им не помогают. Говорят, наша республика подписывает договор с доменом Аш-амоном. Некроманты обещают предоставлять услуги целителей. Зря смеёшься, маги смерти лучшие целители, после друидов и эльфов.

— А если не договорятся?

— Ну ты же не думаешь, что я буду спокойно наблюдать как мои друзья стареют и дряхлеют в детском возрасте каких-то ста с лишним лет?

— А откуда эта цифра триста тридцать?

— Ну, мне ещё надо многому научиться и набрать побольше практического опыта, — потупился Фат, — до трёхсот лет я тебя точно дотяну, а дальше уже как пойдёт. Но я обещаю учиться как следует!

Гек с сомнением посмотрел на улыбающегося Фата. Интересно, где и на ком именно он планирует приобретать требуемый практический опыт?

— Какой-то ты подозрительно довольны. Или, погоди, ты что ли сдал экзамен по информационным системам?

Фат кивнул.

— Но ведь он будет только через месяц. Фат, ты гений!

— Не спорю.

— И просто обязан всё подробно мне объяснить, — потребовал Гек, — в целом вроде бы понимаю, но как доходит до практических задач — гаси реактор, туши свет.

— Ой, да помогу я конечно. Там и помогать нечего, только практика, практика и ещё раз практика. Дай порадоваться по-человечески — отмахнулся Фат, падая на свободную кровать. — Ух ты, бутерброд!

— Мой бутерброд, — внёс ясность Гек.

— Ты настоящий друг, — вынес вердикт баронский внук, проглатывая остатки, — а ещё есть?

— В столовой.

— Нет, далеко идти, — заложив руки за голову Фат завозился устаиваясь поудобнее. Видимо именно так, на его взгляд, и следовало радоваться сданному экзамену. Но долго лежать он не смог.

Не успел Гек выбросить собранные хлебные крошки, как Фат уже сидел на кровати и требовательно смотрел на него: — Как ты можешь быть таким спокойным?

— Бутерброд не самое главное в жизни.

— Да при чём здесь бутерброд! — возмутился Фат. — Ты хотя бы понимаешь, что именно нам дают земляне на уроках основ построения информационных систем?

Похоже вопрос достаточно важен для Фата. В ожидании ответа он вцепился руками в покрывало, смял его и измял бы полностью, если бы сам же на нём не сидел. Поначалу Гек и Фат с одинаковым восторгом воспринимали раздаваемые землянами знания. Причём сначала больше всего удивлял сам факт того, что знания им дают бесплатно. Подумать только, бесплатно! И только во вторую очередь они удивлялись объёму знаний, накопленных землянами.

Почему луна не падает на землю? Где возникают мысли? Как видит глаз? Казалось, земляне знают обо всём на свете, хотя это конечно было не так. Их знания были их силой. С помощью своих знаний, земляне создали многочисленных роботов и дронов, импульсные винтовки, вертолёты и танки-пауки. С их же помощью они обещали превратить солёные болота в пахотные земли. Тем удивительнее, что они так охотно и просто делились знаниями. И ещё более удивительнее то, что от того, что земляне делились знаниями, их сила не становилась меньше, напротив, она будто бы даже возрастала. Может быть за счёт Гека, Фата и многих других возрастала?