Страница 85 из 105
Сигнал о прибывшем грузовом шаттле раздался, когда Марк уже собрался спать. Он вскочил с кровати и в одних трусах побежал к компьютерам. Роботы снаружи уже разгружали цистерны и ставили их в очередь на заправку. Марк приостановил выполнение протокола и пошёл искать Василия. Тот, как обычно, недвижимо стоял посреди бункера. Робот повернулся к Марку когда тот приблизился. «Запускай фейерверк» — произнёс Марк. Робот дёрнулся, на некоторое время опять застыл, а потом начал выполнять ранее заложенный в него Марком одноразовый набор инструкций. Первой же командой было удалить все предыдущие директивы. Теперь у робота была единственная цель, которую он должен выполнить любыми средствами не обращая ничто что внимания.
Прибывший челнок, судя по маркировке, принадлежал эсминцу «Ночной голубь». Жалко, конечно, что не крейсер, но и эсминец тоже сгодится. Робот уже вышел на поверхность. За плечами у него висел кофр с инструментами и оружием — электрическими разрядниками. На заправочном терминале он вручную переключил роботов-погрузчиков на следующую цистерну — первая должна пойти порожняком. Марк снова запустил протокол заправки и контейнеры один за одним стали наполняться и возвращаться на шаттл. В одном из них сидел Василий.
Ночь в этом полушарии Кевина была как нельзя кстати. Марк направил сразу несколько камер вверх, туда, где на орбите должен был быть тот самый эсминец. Вскоре Марк нашёл его — маленькая блестящая точка, сверкавшая чуть ярче, чем окружающие её бесконечные звёзды. Челнока, который где-то там медленно возвращался домой, к своему кораблю видно не было. Но Марк всё равно неустанно смотрел на мониторы и ждал. Через двадцать три минуты после того, как шаттл с газом стартовал с поверхности Кевина, наконец это случилось. Точка, которой Марк видел эсминец, на мгновение вспыхнула чуть ярче, увеличилась в размерах. Не успела первая вспышка погаснуть, как за ней повторилась новая, ещё и ещё. Вдруг Марк заметил, что эсминец начал движение и явно стал увеличиваться в размерах. Он снижался. Вскоре корпус корабля вспыхнул ярким светом, когда он вошёл в не слишком плотную, но всё-же атмосферу планеты. Марк не рассчитывал на такой результат, к тому же эсминец, похоже не просто снижался, а просто падал, практически вертикально, относительно поверхности, и точка, где он, судя по всему врежется в планету, была слишком близко от бункера. Марк поспешно активировал аварийный протокол. Все модули бункера были изолированы герметичными воротами. Теоретически, жилые отсеки станции должны были выдержать даже прямое попадание, например, астероида, но лучше перестраховаться.
Быстро снижающийся и пылающий эсминец продолжал периодически вспыхивать яркими всполохами, которые непредсказуемо меняли траекторию его падения. Наконец, он достиг поверхности. Последнее, что увидел Марк — это желто-голубой шар пламени, настигший внешний корпус бункера и уничтоживший выносные камеры. Одновременно с погасшим изображением бункер вздрогнул, его сотряс жуткий скрежет, за которым последовал удар. Бронированная дверь, закрывавшая вход в комнату управления завибрировала, осыпая на пол струйки пыли. Казалось, что весь бункер взорвался, оставив Марку лишь крохотное помещение с компьютерами — без еды, без воды, без шансов на выживание.
Часть оставшихся камер показывали темноту космоса, подсвеченную по краям колыхающимися яркими всполохами. Другие камеры, направленные на поверхность, снимали яркую мешанину огня и испаряющегося газа. Бункер больше не сотрясался. Марк быстро пробежался по отчёту системы жизнеобеспечения — вроде всё было в норме. Но выйти из комнаты управления он пока не решался. Организм вспомнил старую привычку рейнджера использовать любую свободную минуты для сна, и Марк отключился прямо в кресле, уронив голову на холодное стекло мониторов.
Контейнеры, в которых топливо отправлялось на крейсеры и эсминцы шаттлами-челноками, естественно, были бронированными. Но даже если содержимое воспламенится, то конструкция цистерн должна была обеспечить направленный в стороны взрыв, который бы не задел другие ёмкости и нанёс бы минимум ущерба грузовой палубе. Поэтому задачей робота, отправленного Марком в пустой цистерне, было устроить диверсию. Он должен был открыть вентили баков и расстрелять цистерны из электрического разрядника. Затем, если получится, он должен был пробраться к основной топливной системе корабля и взорвать её тоже. В последствии Марк так и не смог понять, что могло случиться из-за чего эсминец сошёл с орбиты и рухнул на поверхность. Может взрывы, устроенные Василием, сработали как дополнительная тяга и отправили корабль вниз. В пользу этой версии говорит оторванная корма примерно в том месте, где и находилась грузовая палуба. А может эсминец изначально был повреждён и специально пытался сесть на Кевин. Хотя смысла в этом не было ни грамма — гораздо безопаснее было оставаться на орбите и ждать помощи там.
Марка разбудил громкий звук, который он принял за будильник. Он привычно потянулся рукой, чтобы выключить адвизор, но пальцы наткнулись на холодную стеклянную поверхность. Марк поднял голову и тут же почувствовал боль в затёкшем от сна в неудобной позе тела. Звук исходил из компьютера, который следил за системой жизнеобеспечения. На экране Марк увидел схему бункера, часть которой было выделено красным. Противный звук, разбудивший Марка пищал в такт мигающему сообщению с огромной иконкой с восклицательным знаком. Не в силах терпеть писк, Марк закрыл окно не читая сообщения. Лишь глянув на него мельком он понял, что какая-то часть бункера повреждена и разгерметизирована. Первым делом Марк посмотрел, что видно с внешних камер. Те, что были целы, транслировали во весь экран огромную серую массу корпуса эсминца. Немного ясности внесло изображение с самой дальней, на которой прежде была видна почти полная панорама плато с заправочным терминалом на одной его стороне и скалой с бункером на другой. На месте посадочных платформ для шаттлов, транспортных путепроводов для цистерн и заправочного газгольдера теперь была мешанина из металла, местами дымящаяся. От дальнего края скалы по направлению к бункеру проходила широкая борозда, заканчивающаяся лежащим на боку эсминцем. Он упал на поверхность планеты вперёд кормой и судя по всему часть её оторвало ещё в атмосфере. Огромный кусок с дюзами маршевых двигателей лежал прямо на бункере, в полукилометре от остальных обломков. Именно об этом и предупреждал компьютер — отсек со складом, основной энергетической установкой и вышкой связи был уничтожен не смотря на то, что бункер должен был выдержать и более серьёзную аварию.
С вершины скалы, у основания которой находился бункер открывалось ещё более впечатляющее зрелище, чем на мониторах. Огромный корабль лежал поперёк плато неестественным инородным объектом. Обломки камней вокруг него лежали вперемешку с частями корпуса, оторванными турелями пушек, разбитыми стингерами и трупами. Через встроенную в шлем скафандра цифровую камеру Марк увидел обгоревшие тела, мгновенно замёрзшие трупы. Некоторые были в скафандрах и, похоже, были ещё живы, когда эсминец рухнул на поверхность Кевина. Они явно пытались спастись, но быстро замёрзли в местном климате. Вдоль корпуса эсминца медленно ползал транспортный бот — он ещё вчера привёз с рудников очередную партию добытого газа, но не найдя заправочную станцию теперь с растерянности кружил вокруг её останков.
У Марка на было никакого желания идти к кораблю и попытаться найти выживших, хотя, возможно, в конце-концов придётся. За два дня он проанализировал своё положение. Ресурсов хватит на несколько дней, затем придётся голодать. Он уже отключил от системы жизнеобеспечения большую часть бункера — энергии из-за повреждённой энергетической установки не хватало. Насмотревшись на обломки, Марк начал спускаться, чтобы обследовать разрушенную часть бункера. Оторвавшийся кусок кормы эсминца упал на самый край северной части, где как раз были склады. От удара в железобетонной плите, накрывавшей бункер образовалась трещина. Скорее всего в неё затекли остатки топлива из двигателей, либо расплавленный жаром газ, либо и то и другое. Внутри смесь детонировала, уничтожив весь отсек и его содержимое.