Страница 79 из 105
— Я реалист.
Но через несколько дней Марта всё-таки сменила свою точку зрения.
— Ты прав, — сказала она когда они опять сидели за столом в конце дня, — мне одной будет спастись проще. Я могу спрятаться в цистерне. Нужно только придумать, как отправить её обратно пустой, и как обмануть биометрические датчики.
Шаттл ждал, когда роботы-погрузчики установят на него уже заполненные газом цистерны. Марк следил за процессом заправки на мониторе. Внезапно у шаттла включились двигатели, и на экране загорелось предупреждение о несанкционированном взлёте. Марк закрыл сообщение и перемотал расписание процесса погрузки на самый конец — взлёт. Система послушно начала выполнение. Отошли фермы, удерживающие шаттл на стартовой площадке, и он начал подниматься. Марк грустно смотрел ему в след. Запищало предупреждение системы контроля жизнедеятельности, компьютер известил, что сигнал Марты потерян. Когда корабль превратился в маленькую точку, поступил вызов с крейсера, которому принадлежал шаттл. Марк выключил все компьютеры и приготовился ждать. Через час на станцию прилетел новый грузовик, пустой, с другим бортовым номером. Система, не сумевшая понять, что ей делать с пустым шаттлом и доком, полным не погруженных контейнеров, зависла, и роботы, пытавшиеся найти несуществующие цистерны на прибывшем транспорте, остановились. Еще через четыре часа на планету опустился пассажирский челнок и пристыковался к внешнему шлюзу бункера. Вскоре Марк увидел Леонида и Шер в одинаковых голубых зимних куртках в сопровождении двух солдат.
— Что вы надеялись в итоге получить? — спросил с ходу полковник невозмутимо сидящего в кресле на кухне Марка.
— Связаться с Землёй, — ответил он.
— И как? С помощью зонда? Это невозможно, — Леонид снял тёплый пуховик и бросил его на стул.
— Стоило попытаться, — спокойно сказал Марк.
— Капитан «Пепла» уничтожил угнанных шаттл. Марта погибла. Погибла, Марк. Ты этого хотел?
Марк застыл в кресле. Его лицо выражало испуг и глубокое отчаяние.
— Это ты её погубил, Марк, — продолжал Леонид, расхаживая вдоль стола, — ты зачем-то притащил её с собой, а теперь отправил в открытый космос на верную смерть.
— Вы могли её просто перехватить, — тихо произнёс Марк.
— Шаттл не отвечал, — ответил полковник. — Браниган всё правильно сделал. А вот ты теперь поплатишься за свою поступок, — капитан был сильно возбуждён и активно жестикулировал. Шер с двумя солдатами сзади него спокойно смотрела на это своим цепким взглядом. — Вместо того, чтобы спокойно отсидеть тут пару-тройку лет, вы решили поиграть в узников. И вот что получилось. Ты погубил хорошего человека, красивую женщину. Выдернул меня в эту дыру. Мне теперь опять перед Дарьей отвечать почему погибла её Марта.
— Мне уже всё равно, — ответил Марк отречённо.
— Это хорошо, потому что ты отсюда теперь точно никуда не денешься и плевать мне на мнение Дарьи. Ты сдохнешь тут. Ты хотел выжить — вот и живи. Я приставлю к тебе робота, чтобы ты не покончил с собой. А если всё-таки покончишь, мы тебя восстановим и снова отправим сюда. А чтобы ты не забыл, я оставлю напоминание, что больше ты не увидишь ни единого человеческого лица, даже своего. Шер! — приказал Леонид.
Солдаты схватили Марка, бросили на пол и придавили руки и ноги так, что он не мог пошевелиться. Шер медленно подошла, доставая свой любимый нож. Она склонилась над лицом Марка и аккуратно провела лезвием по трёхдневной щетине. Её лицо не выражало никаких эмоций, оно было спокойно и прекрасно.
— Как думаешь, Марк, что бы мне отрезать? — спросила она мягко.
— Нет! — прошептал Марк, — не надо!
— Тихо! — она ударила его по скуле, — раньше надо было думать. Я отрежу то, что ты постоянно суёшь не в свои дела.
В этот момент лезвие быстро сверкнуло перед глазами Марка, резкая боль пронзила голову и кровь хлынула Марку в рот, в нос, в лёгкие. Солдаты отпустили его и отошли. Он закашлялся, схватился руками за лицо, но тут же отнял их с ужасным криком и стал кататься по полу, разбрызгивая кровь. Леонид подошел ближе и поднял из лужи крови небольшой розовый кусочек — нос Марка.
Шер перезагрузила компьютеры заправочной станции и отрегулировала протокол. Роботы начали грузить оставшиеся от уничтоженного шаттла контейнеры на ожидавший новый корабль. Когда погрузка была окончена, тот в штатном режиме улетел обратно на крейсер. Марк по прежнему лежал на полу, стонал и булькал кровью, залившую носоглотку и то место, где раньше был нос. К нему подошёл робот и остановился в ожидании приказов.
— Окажи первую помощь, — сказал ему капитан, — Шер, нам пора.
Когда капитан с помощницей улетели, робот вколол Марку обезболивающее и транквилизаторы. Тот быстро отключился. Робот перенёс Марка в медицинский отсек и начал обрабатывать рану на обезображенном лице.
Глава VIII
Когда появилась слабая гравитация и всё стихло, Марта решила, что она, наконец, находится на борту крейсера. Она подождала ещё тридцать минут и принялась открывать сервисный люк цистерны. Кислорода в баллонах оставалось ещё максимум на час — пора было вылезать. Пустой контейнер, в котором она пряталась всё это время, стоял, как они с Марком и предполагали, на топливном складе. Длинный ряд таких же цистерн тянулся на несколько сотен метров. Склад хоть и располагался внутри крейсера, подальше от вешней обшивки и важных модулей корабля, но систем жизнеобеспечения тут не было, соответственно, не было и воздуха. Поэтому нужно было срочно попасть в основные помещения. Марта спрыгнула на палубу, и та отозвалась глухим металлическим гулом, который подхватило эхо и разнесло по всему складу. Она побежала к другому концу вереницы контейнеров — там должен был быть технический люк. Люк был, но он был заперт. Марта осмотрелась и увидела загрузочные ворота, через которые контейнеры автоматически подаются к топливной системе двигателей. Можно было подождать, когда корабельные системы решат пополнить рабочие баки газом, или попытаться открыть ворота самостоятельно.
Но судьба была на стороне Марты. Только она отошла от ворот, как замигал желтый сигнал, створки отошли в сторону, и пара тяжёлых контейнеров стала медленно спускаться по рельсам. Марта подождала, когда они окажутся внизу, и быстро последовала за ними. Ворота закрылись, и наступила кромешная темнота. Марта слышала, что цистерны где-то впереди ещё двигаются. Марта на ощупь стала продвигаться вперёд, гадая, что её там ждёт. Внезапно где-то сверху зажегся свет. Марта увидела, что цистерны остановились, над ними открылся люк, из него опустились манипуляторы и подсоединялись к штуцерам. Оттуда и шёл свет. Опустошённые контейнеры должны были опуститься ещё ниже, на другой склад, где их заберёт шаттл для дальнейшей заправки. Придётся лезть вверх. Марта поднялась по лестнице на цистерну и дальше стала карабкаться по трубопроводу. Как она и предполагала, сверху было что-то вроде насосной станции, и там был ещё один люк, который Марте удалось открыть. За ним был шлюз. Марта подождала, когда давление сравняется и попала, наконец, внутрь крейсера. За шлюзом был технический коридор. Марта сняла скафандр, и оставила его в шлюзе, оставшись лишь в нижнем белье. Она поймала себя на мысли, что думает: «Как хорошо что надела чистое, не стыдно будет перед примаратами».
Она долго плутала по лабиринту внутренностей корабля, ориентируясь на свет и на чистоту проходов — чем чище, тем чаще им пользуются и убирают, а чем светлее — тем ближе коридор к основным помещениям.
— Эй, ты, — внезапно раздался голос за спиной. Марта обернулась, — а, шестёрка. Ты чего не на дежурстве? Скоро стартуем.
— Я… э… — Марта смотрела на офицера и не знала что сказать.
— Заблудилась что ли?
— Да.
— Что да? — офицер настороженно посмотрел на Марту.
— Заблудилась.
— Не понял.
— Сэр, так точно, сэр! Заблудилась, сэр, — Марта, наконец, поняла причину внезапного беспокойства старшего по званию.