Страница 7 из 105
— Ты её хоть помыл? — спросил Марк вошедшего Фёдора. — Не ослепнем?
— А зачем? Крепче будет.
— Тоже верно, — согласился Марк и выложил на стол крекеры — жесткие, безвкусные. — Ты где был-то? Я пол суток пытаюсь связаться.
— Да включить забыл.
— А местоположение зачем заблокировал?
— Заблокировал? Не знаю, может случайно нажал, — уклончиво ответил Фёдор.
Марк достал стаканы. В свое время учёные на полном серьёзе долго спорили, какая посуда должна быть у рейнджеров. Одноразовая отпала сразу из-за одноразовости — кухня оборудована универсальным очистителем, поэтому дешевле и удобнее иметь многоразовую. Легкая пластиковая посуда тоже не подошла ни по прочности, ни по гигиене. Небьющееся полимерное стекло контрольная группа все-таки сумела разбить. В итоге остался металл. Прочная полированная нержавеющая сталь. Решение дорогое, но оптимальное по удобству и безопасности. Что характерно, так называемый «сервиз» состоит из четырёх комплектов. Зачем два — понятно, рейнджеры будут ходить друг другу в гости пить чай, например. Третий, видимо, на случай случай если потеряют, четвертый — если сломают. В набор, кстати, входят кружки, стаканы, стопки и фужеры — шампанское то присылают, должна быть маленькая радость. Ну и естественно тарелки и столовые приборы.
Фёдор разлил свою бормотуху.
— Ну и что у тебя происходит? — спросил он, когда они выпили по первой.
— Да кошмар какой-то, — воскликнул Марк, поставив опустошённую рюмку на столешницу. — На планету валятся расчлененные трупы. Зуки их пожирают со страшной силой. Последние три случая, как из пулемёта — все по одной линии. У тебя как? Последний был прямо на границе.
— У меня тихо. А девушка что? — поинтересовался Фёдор, начиная разливать по новой.
— Ей видимо повезло, что прилетела целой. Хотя других я не видел, может там и был кто живой, пока зуки не добрались. Я поздно прилетел.
— Покажешь? — попросил Фёдор и пододвинул Марку его стопку.
— Она под транквилизаторами сейчас, состояние не очень, — ответил Марк.
— И что будешь делать?
— Отправил сообщение курьеру, пока жду. Она вроде из богатых, надеюсь они там побыстрее отреагируют, — сказал Марк и поморщился от резкого запаха самогона, исходящего от поднесённой ко рту рюмке.
Они выпили ещё по одной.
— Да, странная история, — согласился Фёдор — Она что-нибудь рассказала?
— Говорит, что не знает ничего, — ответил Марк с набитым крекерами ртом. — Типа лежала голая на пляже и вдруг оказалась тут.
— Голая? Давай может всё-таки сходим посмотрим. Вдруг я её знаю? — предложил Фёдор.
— Да откуда ты её знаешь, ты на Земле то не был небось ни разу. Я ж тебе фотографии отправлял — не узнал?
— Она там в крови вся была, ничего не понятно. Слушай, это всё-таки наша проблема, общая, — заметил Фёдор, — надо подумать вместе.
Марк решил, что, возможно, в словах Фёдора есть логика и отвел его в больничный блок. Алкоголь уже приятно разливался теплом по телу и дарил мимолётное ощущение лёгкости. Дарья спала. Фёдор некоторое время всматривался в лицо, затем потрогал пустое место, где должна была бы быть правая нога.
— Сам ампутировал? — спросил он.
— Зуки почти отгрызли, уже бесполезно было, — пояснил Марк.
— Понятно.
Они вернулись на кухню.
— Ты с ней разговаривал? — спросил Фёдор, — как она вообще, ну в смысле в сознание приходит?
— Пока действуют препараты — нормально, потом плыть начинает. В принципе заживает быстро, ведет себя адекватно. Не думаю, что будет большой обузой, — сок не хочешь? — предложил Марк.
— Не, спасибо. Ходить то она не может, — напомнил Фёдор.
— Это да, — согласился Марк и захрустел очередным крекером. От этого пойла было ужасное послевкусие. — Ну может придумаю для нее какой-нибудь костыль.
— Я могу попробовать собрать для неё протез, — предложил Фёдор, снова отвинчивая крышку со своей фляги.
— Из чего? Ты на досуге нейромеханикой увлекаешься?
— Да не, подпорку просто. Как в древности, — пояснил Фёдор, похлопав себя по бедру.
— Деревянную пиратскую ногу? — усмехнулся Марк.
— Ну не деревянную. В запчастях можно что-нибудь найти, — Фёдор разил очередные порции спиртного.
— Ну попробуй, — согласился Марк и выпил свою долю.
— Померить только надо, и как сделаю — ко мне на примерку.
— Посмотрим, как пойдет. А с остальными выпавшими что делать? Как думаешь? — спросил Марк. Пить ему что-то больше не хотелось. Он играл рюмкой, нервно перекатывая её из руки в руку.
— Ты в отчете написал? — поинтересовался Фёдор. Он сидел, подавшись вперед, как бы нависая над Марком своей небритой физиономией.
— Да, конечно, — подтвердил Марк, — и в отчете, и курьеру отправил, с фотографиями.
— Ну так пусть они и занимаются, — Фёдор наконец-то откинулся назад и перестал дышать на Марка парами спирта. — Мы то что можем сделать? Будут ещё живые — спасём. А так ты же сам говорил — зуки не оставляют следов.
— Под чистую вылизывают. Может это какая-то аномалия планеты? — предположил Марк и поставил свою рюмку.
— Червоточина? — Фёдор с готовностью налил Марку ещё.
— Да мало ли что. Не знаю, — пожал плечами Марк. — Не могут же они просто так попадать на безлюдную планету вдали от цивилизации. Должно быть какое-то объяснение.
— Червоточину мы бы засекли, да и не может она быть прямо на планете, — возразил Фёдор.
— Может быть где-нибудь рядом. Но тогда они бы падали, а тут прям на поверхности материализуются. С другой стороны, последние случаи выглядят так, будто они реально падали откуда-то, что висит неподвижно в космосе. Расстояния между точками коррелирует с вращением планеты, — пояснил Марк.
— Тебе виднее, я в этой космической физике не силён. Я думаю не стоит мучиться и пытаться понять. Прилетят — сами разберутся. Будем просто фиксировать по мере сил.
— Возможно, ты и прав, — с сомнением согласился Марк. Он зажал стопку в руках, и задумчиво глядел на мутноватую жидкость в ней, налитую почти до краёв.
— Что у нас дальше? — сказал Фёдор, выдержав небольшую паузу. Он пил не закусывая и, похоже, ему его самогон нравился больше, чем Марку. — Через неделю транспорт прилетает. Надо разгрузить. Делить как будем?
— Мне медицинские боксы нужны, еда, — ответил Марк. — Остальное можно как обычно.
— Добро, — согласился Фёдор. — Ты допивать будешь? Аптечки у меня не тронутые, а едой если что поделишься?
— Да, не вопрос, — Марк, наконец, опрокинул стопку в себя и с громким стуком вернул её на стол.
Рейнджеры допили самогон, и Марк пошел мерить ногу Дарьи. Вернувшись, он нашел Фёдора в кабинете, склонившегося над экраном навигационного компьютера.
— На этот раз на твою половину прилетит, — произнёс Фёдор, когда Марк подошёл к нему, — почти на экваторе. Главное, чтобы в разлом не свалился, — на экране были видны расчеты по посадке очередного автоматического транспортного модуля.
— Ничего, наведём, — ответил Марк.
Транспортные автоматические корабли, посылки, прилетают один-два раза в год. Они длинной вереницей летят много лет через бесконечное пространство, отделяющее конкретную планету от Солнечной системы. Варп-двигателей у них нет, но скорость света они постепенно развивают, а затем так же постепенно тормозят. В начале пути их разгоняют лазером с помощью солнечного паруса, в конце они тормозят электропарусом. Маневрируют и садятся с помощью ионного двигателя. Сложная комбинация, зато более менее простая и не дорогая. Высадившиеся и опустошенные контейнеры забирают обратно, когда начинается второй этап колонизации. Посылки начинают отправлять задолго до того, как на планету отправляют рейнджеров, и в большинстве случаев они продолжают лететь даже когда планету уже заселили. На Азимове системы Центавра их до сих пор получают.
Состав посылок стандартный и тщательно продуман учеными. Понятно дело, что заказать что-то особое не получится, но обычно в каждый транспорт кладут что-нибудь новое. Это может быть какая-то нестандартная еда, одежда. Шампанское и некоторые подарки кладут в специальные боксы с часовым замком, который открывается строго на определенную дату — новый год, день рождения, День Объединения. Так что маленькие радости у рейнджеров есть, хотя бы раз в год. Да и вообще, в целом, работа не такая уж и плохая, для определенного типа людей. У тебя всё есть для жизни, никаких лишений ты не испытываешь, ну разве что на астероидах жить сложновато. Плюс ко всему этому в банке растет счёт. Есть, конечно, и опасности, рейнджеры погибают, становятся инвалидами. Эта профессия сродни тем самым древним космонавтам и астронавтам, которые впервые вышли за пределы атмосферы Земли, долетели до Луны, до Марса. И всё это на хлипких кораблях, которые и кораблями то назвать нельзя, в современном понимании.